Я ненавижу мужчин!

— Что это за сверток? — Неужели это его голос? Пальцы побелели, до боли впиваясь в руль. Он повернул голову. Яркое солнце сияло на ее волосах, выделяя рыжеватые пряди. Они казались огнем, бегущим по шелку. Ему никогда раньше не доводилось замечать их. Почему же он обратил на них внимание именно сейчас? Ее юбка сморщилась и подобралась вверх, открывая бедра сильнее, чем ему бы хотелось. Он все еще чувствовал прикосновение ее гладкой кожи к руке, и ему захотелось почувствовать большее. Черт возьми, почувствовать все!

— Это дедушкин подарок на день рождения, — охрипнув от волнения, ответила Диана.

Хрипотца в ее голосе была возбуждающей. Она вибрировала в каждой клеточке его тела, как песня сладкоголосой сирены.

— Ты его не открывала?

Низкий голос, словно раскаленный песок, тревожил ее нервы горячим соблазнительным прикосновением.

— Дедушка не любит, когда я открываю подарки перед ним, чтобы не в-видеть на моем лице разочарования, если вдруг м-мне что-то не п-понравится, — ответила Диана, запинаясь.

Хватит заикаться! — приказала она себе строго.

Почему она заикается? Может быть, плачет? Джон не мог сказать наверняка, потому что Диана сидела, сильно наклонив голову, и ее волосы свешивались вниз, закрывая лицо.

— Такое часто случалось? — Его голос тоже изменился.

— Никогда. — Она печально покачала головой. — Мне всегда нравилось все, что он мне дарил. И дед это прекрасно знает. — Мягкий смешок, и ее пальцы любовно погладили сверток.

— Открой его, — предложил Джон.

— Позже, — возразила девушка. Она опасалась, что, увидев дедушкин подарок, не выдержит, и разрыдается.

Они въехали на верхнюю часть дороги. Дальше было только два направления.

— Два, — прошептала Диана. — Вперед или назад. Хочет ли она вернуться? Хочет ли Джон, чтобы она вернулась?

— Диана, если ты все же передумала, у меня еще есть время отвезти тебя обратно…

— Я еду с тобой! — Решение вылетело из ее рта быстрее, чем она сама успела сообразить.

Джон замолчал и снова с силой впился пальцами в руль. Диана проклинала себя за вспыльчивость. Они замолчали и сидели как чужие, пока машина катила по шоссе на запредельной скорости.

Им потребовалось всего десять минут, чтобы добраться до аэропорта. Десять адски тянущихся минут Диана сжимала в руках свой подарок. Джон сжимал руль. Он припарковался у проката машин, и оба почти вылетели наружу, чтобы освободиться от гнетущего состояния, охватившего их в пути.

На взлетной полосе стоял самолет на девять посадочных мест. Подошедший грузчик взял их багаж. Джон вышел из магазина, засовывая на ходу в бумажник свою кредитную карточку. Опущенное вниз загорелое лицо обрамляли черные волосы, блестевшие на солнце. На нем была надета голубая легкая рубашка и серые брюки. На руке висел пиджак. Глядя на него, как зачарованная, Диана непроизвольно крутила пальцами ручку висевшей на плече сумочки. Ну зачем он так красив? — думала она.

Джон поднял голову, и девушка быстро отвела глаза. Она была прекрасна в своей грусти, и его сердце сжалось так, что перехватило дыхание.

В Палермо был двухчасовой перерыв между рейсами. Прекрасный предлог разойтись на время. Каждый отправился по своим делам. Диана принялась разглядывать витрины магазинов, а Джон должен был сделать несколько деловых звонков. На обратном пути в зале ожидания он увидел в магазине игрушечного тигра с высокомерно поднятым хвостом. Мужчина улыбнулся. Пожалуй, Диана не оценит шутки, но он не смог устоять и не купить для нее эту игрушку. Пока покупку заворачивали, Джон побрел вдоль других витрин и вернулся обратно со странным, мечтательным выражением лица.

Диана сидела в кресле с бутылкой минеральной воды в руке, а из красочного пакета торчало множество свертков.

— Сувениры для друзей, я обещала, — объяснила она, заметив удивленный взгляд Джона.

Он кивнул, улыбнулся и присел рядом. Протянув ей подарок, торжественно произнес:

— С днем рождения!

Диана удивленно посмотрела на него.

— Разверни, — предложил он. — Я совсем не чувствителен к разочарованиям.

Он улыбался ей! Улыбались не только губы, но и теплые серые глаза. Диана расплылась в ответ, искренне и доверчиво. Передав ему бутылку с водой, она занялась разворачиванием подарка. Джон с интересом ждал ее реакции, когда та увидит содержимое свертка.

Секундное замешательство… Тишина… Неожиданно она покраснела и рассмеялась. Чудесным, легким, восхитительным смехом, который она часто дарила другим, но ни разу ему самому!

— Старый добрый тигр! — Девушка повернулась к Джону. — Откуда ты узнал, что дома вся моя комната заполнена тиграми?

Да он этого и не знал. Во всяком случае, до сегодняшнего дня. Покупая его, он просто хотел поддразнить Диану, но теперь это уже не имело значения. Ей понравилось, и великолепно!

— Специально для тебя, — с иронией проговорил он.

В избытке чувств девушка наклонилась к нему, чтобы поблагодарить поцелуем, но, вспомнив свое двусмысленное положение, заколебалась. Его глаза недоверчиво и удивленно посмотрели на нее, и одна бровь ее спутника вопросительно поднялась, выражая немой вопрос. Ее сердце дрогнуло.

Неотразимый тип! — пронеслась мысль. Я совершенно теряю голову, и мне уже все равно, что он подумает. Она придвинулась ближе, зная по чувству, бурлящему в ее теле, что поцелуй — самый опасный поступок, который она может совершить сейчас. Опасный даже для зала ожидания многолюдного аэропорта. Он думает, что любит Нонну аль-Фасси, но сейчас рядом с ним я. Доступная, очень доступная! — добавила про себя Диана решительно. Их губы встретились на короткий миг и прильнули друг к другу, не желая разъединяться.

Да! — триумфально подумала Диана. Он хочет меня!

— Спасибо, — нежно пробормотала она.

— Всегда пожалуйста, — ответил Джон шутливо, но брови его слегка нахмурились. Как бы ей хотелось узнать, какие мысли бродят сейчас в его голове.

Мысли о Нонне аль-Фасси? Неужели он, сидя здесь с девушкой, поцелуй которой еще не остыл у него на губах, смел думать о другой? Недавняя уверенность в победе над этим мужчиной сменилась закравшимся подозрением.

Она непроизвольно сжала тигра крепкими пальцами. Джон заметил это. И, подавив вздох, догадался, о ком думала девушка, скручивая хвост игрушке. Они целовались, хотя не должны были делать этого. Не надо забывать, что он не подходит ей, а она, совершенно определенно, никогда не будет принадлежать ему.

— Хочешь? — предложил он Диане бутылку с минералкой.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Можешь допить.

Джон не мучался жаждой, потому что на самом деле страдал совершенно от другого. С такими грустными мыслями он поднялся, слишком напряженный, чтобы спокойно сидеть с ней рядом. Эта сумасшедшая ситуация не должна была вообще случиться, а тем более как-то развиваться дальше.

Дойдя до ближайшего мусорного контейнера, он выкинул туда полупустую бутылку, сделал глубокий вдох и только потом повернулся, чтобы идти обратно.