Я никогда вас не полюблю

— Взбалмошная, упрямая женщина. Думаете только о себе, игнорируя тех, кто зависит от вас. — Недовольно процедил он.

— Вам не о чем беспокоиться, Усиль, — строго взглянула на него.

— Причем здесь я? — С досадой воскликнул он. — Темные меня не тронут, но ваша сестра! Вы подумали, чем обернется немилость, в которую вы определенно попадете, если продолжите?

— Сестра? — Удивленно взглянула на него.

— И лаэра Явиоль от вас тоже зависит, — закончил фейри свою мысль.

— Однажды мы с Лаэль выяснили этот вопрос, — одарила хмурым взглядом. — Мы друг другу говорим только правду. Лаэль поддерживает меня в поисках Дэрила. Она знает, что значит для меня муж.

— Ваш муж я! Я! — Выкрикнул Усиль. — Для всех и до конца наших жизней.

Горечь и разочарование выплеснулись в его словах, взгляд потемнел от горя.

— Усиль, послушайте, — развернулась к нему и оказалась с ним очень близко. Я могла рассмотреть покрасневшие от недосыпания красные венки на белках глаз. — Вы замечательный. Я очень благодарна за помощь, которую вы оказали в самом начале. Мы с вами прекрасная команда. Но я вас не люблю. Мое сердце после прохождения Арки стало темным, и оно способно полюбить лишь раз. У нас с вами никогда не сложится ничего, кроме дружбы.

— Я в ответе за вас и за вашу семью, — сжал в тонкую линию губы фейри.

— Вместе мы справимся, — заверила его.

Приподнялась со стула и коротко коснулась губами его лба. Скромная признательность за помощь и переживания.

— Идите домой, Усиль, и успокойте Лаэль с мамой. Я знаю, они меня поймут и поддержат.

Фейри не сказал больше ни слова. Некоторое время он молчаливо рассматривал меня, потом выпрямился и вышел из гримерной. Пора действовать.

Спешно оттерла остатки крема с лица, переоделась в обычную одежду и поспешила из театра. Мой путь лежал совсем в другую сторону от дома. Чем раньше я приступлю к плану, тем быстрее смогу добиться своей цели.

Изморось кидала в лицо мелкие брызги, ветер старался проникнуть под одежду, трепля плащ. В центре города мостовые чистые, но чем дальше удалялась в сторону бедных кварталов, тем грязней становилось вокруг. Люди попадались изредка. Они старались не пересекаться с другими прохожими, прятали лица, кутались в капюшоны. Я торопилась, хотя знала, что «Сварливая кошка» закрывается после последнего посетителя. Время далеко за полночь, но у меня был шанс застать Тосс и Эгру.

Я успела. Засидевшийся посетитель громко прощался у входа, а нетерпеливая Тосс подталкивала словоохотливого мужчину на улицу.

— Тосс! — Крикнула я и, подхватив подол платья повыше, кинулась бежать, не смотря под ноги. — Тосс, погоди!

Жижа хлюпала под ногами, грязные брызги разлетались в стороны. Подвыпивший посетитель с интересом оглянулся, чем и воспользовалась женщина. Она резко дернула на себя дверь и захлопнула створку перед лицом мужчины.

— Тосс! Это Тиль! Открой! — Забарабанила я в отчаянии. — Тосс!

— Не откроет, — пьяно хихикнул мужичок и поплелся вдоль улицы.

— Тосс! — Снова накинулась с кулаками на дверь я.

Дверь слегка приотворилась, и в щель прошипели:

— Чего орешь, оглашенная! Дай ему уйти!

Дверь снова закрылась, оставив меня на пустой улице. Пришлось переждать несколько томительных минут, топчась у порога.

— Входи, — недобро проворчала на меня Тосс, впуская внутрь. — Прикормишь разок, потом не отвяжется.

— Тосс, помоги! — Ухватила за руку женщину.

— На кухню иди, — приказали мне. — Там поговорим.

Эгра встретила меня заинтересованным взглядом. Оборотниха коротко кивнула, здороваясь, отчего кисточки ушей весело закачались над ушами.

— Голодная? — Доброжелательно спросила Эгра.

— Нет, — отмахнулась я.

— Не слушай ее. Налей похлебки, — приказала Тосс.

Меня заставили раздеться, помыть руки, усадили поближе к печи, вручили миску с наваристой похлебкой и только после этого обе женщины устроились сами и замерли в ожидании. Пришлось съесть несколько ложек, прежде чем начать рассказывать о цели визита, меня отказывались слушать.

— Зачем пришла? — Первой не выдержала Тосс.

Улыбнулась, узнавая грубость, за которой женщина прятала доброе сердце.

— Мне нужна помощь, — выдохнула в ответ.

— Поломойкой не возьму. — Тряхнула головой Тосс. — И подавальщицей тоже, — добавила она.

— Не торопись, — остудила ее настрой Эгра, — Рассказывай.

— Помните я говорила о слухачке, укравшей брошь? — Внимательно посмотрела на женщин. Обе согласно кивнули. — Мне необходимо найти или Сиету или украшение.

— Так кого из них? — уточнила оборотниха.

— Брошь нужна. С ее помощью смогу мужа вызволить, — на последних словах уткнулась взглядом в тарелку.

Над столом повисло молчание. Я бежала в «Сварливую кошку» с надеждой, но прекрасно понимала, что женщинам вряд ли нужны проблемы. Смогут ли помочь?

— Хочешь спасти темного. После всего, что пришлось пережить по их милости, — грозно произнесла Тосс.

— Мужа, — поправила Эгра.

— Ты забыла, что он воспользовался ее состоянием, когда уводил отсюда? — Вспылила Тосс.

— Порой любовь не сразу разглядишь, — пожала плечами оборотниха. — Иногда ее нужно потерять, чтобы понять необходимость находиться рядом с кем-то. Можно ошибаться, ненавидеть, презирать, но когда у тебя отнимают то единственное, ради чего стоило жить, остается боль. Постоянная, незаживающая, кровоточащая рана появляется вместо сердца. Ты по инерции двигаешься, работаешь, разговариваешь, но мыслями находишься далеко. И мечтаешь. Мечтаешь о несбыточном: хоть на миг, хоть на полмига вновь увидеть дорогое существо. Поймать его взгляд, услышать свое имя, произносимое родными губами, почувствовать пожатие руки и постоянно мучиться сомнениями: «А что если бы все случилось иначе? Почему не сказала, не долюбила? Почему, почему, почему?». Если появляется надежда … хотя бы тень надежды, ты хватаешься за крохотный шанс вновь стать счастливой. Не вернуть прошлое, а войти в будущее с тем, кто дорог больше жизни.

Любовь странная штука, непонятная. Когда ее не испытываешь, кажется, что глупее чувства нет, но испытав его, ничего не захочешь взамен. Любить и быть любимым — жизненная необходимость любого живого существа. — Эгра замолчала, задумчиво рассматривая столешницу перед собой.

— Эк завернула, — хмыкнула Тосс. — Сама догадалась или научил кто?

— Сама … научилась, — отрезала оборотниха. — Поможем, Тиль. Рассказывай подробно, как выглядит слухачка.

Некоторое время мы обсуждали поиски Сиеты, а у меня в душе робкая надежда при активной поддержке женщин расцветала с каждым мгновением. Не зря пришла в «Сварливую кошку».

Конечно, в столице непросто найти кого-то. Жителей много, многие стараются держаться в тени, но Сиета слухачка. Сторонники новой власти ведут себя иначе. Они не прячутся, чувствуя свою вседозволенность, их легко определить по поведению. Тосс предложила расспросить посетителей, а Эгра загадочно пообещала поговорить со «своими».

Из «Сварливой кошки» меня не отпустили, отправив наверх в одну из комнат. Я боялась подниматься и оказаться один на один с воспоминаниями о Дэриле, но Тосс сообщила, что выделит другое помещение. Кажется грозная женщина прекрасно поняла мои переживания.