Я - обычный

Подъезжая к нужному нам двору, я вытащил из нагрудного кармана черный кругляш рации.

— Денис, ты готов?

— Готов, — тут же отозвался радиоинженер. — И не только я.

— Мы на подходе, расчетное время десять минут. Как услышите стрельбу, хватайте чемоданы и к дверям. Как понял меня, прием.

— Понял отлично. Мы все втроем здесь. Катерина с Антошкой вчера спустились.

— Что на лестничной площадке?

— Вроде тихо.

— Так вроде или тихо?

— Да не знаю я. Слушал с полчаса назад, шевеления нет. Запах только мерзкий, а так спокойно.

— Ясно, — вздохнул я, — отбой.

Для комфортной парковки, задним бампером прямо к подъезду, пришлось немного пострелять. В полутьеме можно было легко спутать, кто живой, а кто мертвый, но перед тем как поехать, мы прицепили к автоматам диодные фонарики, вместо крепежа, используя прозрачный скотч. Луч фонарика, по сути, высвечивал то пространство, куда должна была лечь пуля, а заодно показывал, в кого приходилось стрелять.

— Двинули, — кивнул я, наблюдая как последний бешеный, кулем с мукой валится на асфальт. — Идем группой, Марик прикрывает спину. Марк, двигатель не глуши, поставь на ручник. Машину мертвяки не угонят, но если придется удирать, нам лишнее промедление без надобности.

— Сделано, — кивнул охранник, хрустнув ручным тормозом. Красная буковка «Р» засветившаяся на приборной панели послужила сигналом к действию и, выйдя на улицу, мы бросились к подъезду.

Лестничная клетка первого этажа озарилась искусственным светом. Лампочка, вкрученная чьей-то заботливой рукой, явно не работала. То ли перегорела, то ли окончательно рубанулось электричество, но как я ни щелкал выключателем, но пришлось пользоваться своим освещением. Все четыре квартиры на первом этаже были заперты, так что укрепились в подъезде мы сразу, а вот запах действительно напрягал. Сильный, едкий, по обыкновению тошнотворный, тут он был, как никогда концентрирован и бил по нервам не хуже автоматной очереди над ухом. Я прислонил палец к носу, затем показал вверх. Марк кивнул, мол, понял все, и, подсвечивая себе фонарем начал подъем. Второй этаж, последняя лестничная площадка, отделяющая нас от нужно квартиры, также встретила нас пустотой и запертыми дверьми, а вот третий этаж, в одной из квартир которого располагался Денис с соседями, зияла сразу двумя темными провалами. Откуда пахло больше, понять было сложно, так как подкативший к горлу отвратительный липкий комок, начал на удивление резво рваться наружу, и я поблагодарил всех оставшихся на этой земле богов за свою привычку не завтракать по утрам. Мой завтрак, как правило, начинался ближе к обеду и по обилию блюд и количеству еды как таковой больше походил на него, обед становился ужином, а потом следовали ночные перекусы.

— Воняет-то как, — сморщился стоящий на площадке первого этажа Марик. — Осторожнее.

— Не учи ученого, — я направил луч своего фонаря в прихожую ближайшей квартиры. Коридор как коридор, пальто, тапочки, полка с дешевой косметикой. Ничего настораживающего и отталкивающего на первый взгляд нет. — Глянь вторую, шепнул я напарнику и тот, аккуратно высветил всю ту же мирную картину.

— Не проснулся, сволочь, — кивнул охранник. — Ну что, заходим?

— Давай, — кивнул я. — Бешеный в спину, перспектива не из заманчивых.

В два ствола, шаг за шагом начали продвигаться внутрь, шаря лучами по стенам. Несколько фотографий в аккуратных деревянных рамочках, вход на крохотную кухню. Продукты в холодильнике если и были, то давно уже испортились, да и прятаться там негде. Не в холодильнике же мертвяк засел, право слово. Вот и тамбур перед входом в две комнаты. Одна поменьше, угловая и, по-видимому, спальня, вторая гостиная. Двери нет, вместо нее составные бамбуковые занавески. Оригинально и легко, оценил. Лучи фонарей судорожно шарят по комнате, высвечивая то старый ламповый телевизор, то ветхий трехстворчатый шкаф, еще оттуда и союза советов, круглый стол и четыре стула вокруг него. Все чинно, благородно, чистенько, но бедненько, совково по сути и от этого еще паршивее на душе.

— Спальня, — шепнул я, указывая кивком на закрытую дверь.

— Вижу, — подтвердил Марк, — но дверь-то прикрыта. Что-то не припомню, чтобы шатуны двери за собой закрывали.

— Все равно проверим, — настоял я, и со всего маху врезал по двери ногой. Хлипкая деревяшка отлетела в сторону, ударившись, что есть маху о стенку и протестующее скрипнула, а лучи фонарей, осветившие комнату, заставили застыть нас в припадке ужаса и отвращения.

Посреди комнаты, на куче гниющей плоти сидело существо. Человеком, или даже просто зомби, назвать это язык не поворачивался. Комплекцией это нечто походило на крупного мужчину и на этом все его сходство с человеком заканчивалось. Приземистое, с короткими сильными лапами, изогнутой спиной и сдвинутым назад черепом, оно больше походило на смесь гигантского варана с обезьяной. Каждая лапа имела по пять пальцем, в этом я точно был уверен, так как зверь сидел на полу и держал в передней лапе, абсолютно по человечески, кусок смердящего мяса, прилежно перемалывал его челюстями, отрывая солидные куски. Морды у твари не было, было лицо, обезображенное, деформированное до неузнаваемости, но лицо. Губы, подбородок, глаза.

Срываясь на визг, Марк заорал, — Огонь! — и обрушил на тварь град свинца.

— Вот ты ж!.. — вскинув свой калаш к плечу, я дернул спусковой крючок.

Стволы автоматов почти синхронно задергались, завыли смертельную песню, а тварь попросту выпрыгнула в окно.

Меня стошнило, Марка тоже.

— Ты видел? — пытаясь отдышаться и вытирая тыльной стороной ладони губы, орал охранник. — Видел?!

— Видел, — я тяжело прислонился к стене и почти на автомате поменял обойму. В дверях показался взволнованный Марик.

— Нашли?

— Ушел сволота, через окно сиганул, — кивнул я в сторону логова неведомого зверя, под завязку набитого человеческими останками.

— Кто? Бешеный? — Ахнул админ. — Как же он сообразил-то?

— Не бешеный это был, — замахал руками Марк, — тварь! Мерзкая тварь!

— Кто тварь? — Расстроился веснушчатый, почему-то приняв слова Марка на свой счет.

— Да там — тварь, — я вновь махнул рукой. — В жизни такой не видел. Килограмм семьдесят на вид, смесь ящерицы и обезьяны, и у нее здесь гнездо.

— Да ну? — заинтересовался админ и тут же расплатился за свое любопытство, опустошив желудок.

— Много их тут, интересно? — Наконец пришел в себя Марк. — Зверюга явно здесь жила и таскала сюда мертвяков, потому и воняет, хоть ножом режь.

— Лучше бы она была одна, — сморщился я, вспоминая отвратительную гримасу зверя, меланхолично пережевывающего мертвую плоть. — Правда, помогла она нам.

— И чем же? — Удивился охранник. — Желудки почистила?

— И это тоже. Видел сколько шатунов во дворе?

— Ну, видел, — пожал плечами Марк. — Штук пять, не больше.

— Вот тот-то и оно. Район спальный, вокруг одни жилые постройки. Ни тебе заводов, ни офисов. Да тут просто море мертвяков должно быть, а из всего пять. Понял теперь?

— Пережрала, — ахнул Марик от вдруг осенившей его идеи. — Она вроде как по пищевой цепочке выше бешеных, и жрет их на завтрак, обед и ужин. Мда, не хотел бы я с такой в темном переулке повстречаться.

— Никто не хотел, — отдышавшись, я отлепил себя от стенки и постарался взять в руки. — Пошли, давай, нам еще людей выводить.

— Так тварь же во двор выскочила, — в ужасе напомнил Марк, — а у нас там машина и вообще.

— Что вообще? — Поинтересовался я. — И что теперь прикажешь делать? В тумбочку спрятаться?

— В тумбочку мы все не поместимся, — в тон мне ответил Марк, — вот тем, что зверюга сейчас по двору скачет, тем бы я не пренебрегал. Что это было вообще?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Но шестым чувством подозреваю, что встретимся мы с такими еще не раз. Прав был Горин, рвать отсюда надо и как можно быстрее.