Я один вижу подсказки 6

Ладно. Глупо обвинять «Всеведущего». Всё же от него ничего не зависит. Он не меняет реальность. Он лишь даёт мне информацию. А как её использовать — уже решать мне.

Никто не мешает мне выбрать силу тигра. И сразу же умереть от этого. Не знаю, что там будет: разорвёт ли меня на части или я мгновенно умру. Однако факт остаётся фактом.

Я мысленно сконцентрировался на третьем варианте.

Мои мысли отозвались сильной вибрацией в воде.

Тигр, всё ещё удерживаемый цепями, вздрогнул.

Его глаза расширились от ужаса. Они и так были большими, а сейчас стали ещё раза в два больше — просто от того, насколько широко он их раскрыл.

— МАЛЬЧИШКА… ОТКУДА ТЕБЕ ИЗВЕСТНО…

Тот кричал одно и то же, будто просто не верил во всё происходящее. Как его так обманули? По сути, водили за нос с самого начала. Сердце забрали, так ещё теперь и его жизнь заберут. Тигр думал: «Где вообще справедливость в этом мире?!»

Впрочем, сам процесс уже нельзя было остановить. Из пасти Тигра стал выходить духовный корень. Это доставляло ему огромную боль и мешало говорить.

Однако, когда корень полностью высвободился, он оказался в воде, разделяя меня и Тигра. Зрелище было завораживающим: он напоминал огромную медузу, пульсирующую внутренним светом, которая медленно плыла в мою сторону.

— ЧЕГО?! Это точно духовный корень?

Мне стало страшно. Я даже на мгновение задумался: «Забрать корень? Это явно не лучшая идея!»

Такой вывод я сделал из-за страха, что эта колоссальная сущность просто не сможет поместиться во мне. Она была в три-четыре раза больше моего тела.

Как такое вообще возможно? Как нечто столь грандиозное может войти в тело обычного, да ещё и слабого мальчика?

Ответ пришёл почти сразу. Духовный корень вдруг двинулся ко мне и проник в мой рот. Это было похоже на попытку проглотить целый океан. Моё тело отреагировало мгновенно: вены по всему телу почернели, образуя жуткий узор, который простирался от кончиков пальцев до пят.

Боль была невыносимой. Но я заставил себя терпеть. Другого выхода просто не было. Если бы можно было избежать этой пытки, я бы с радостью это сделал. Но выбор был сделан. Я человек подневольный.

Теперь всё стало на свои места. Оказалось, что это и было наследие культиватора на Деи. Это было не просто наследие Тигра — это было наследие целой школы. Самый мощный и совершенный духовный корень, когда-либо созданный. И теперь он принадлежал мне.

Ха…

Тигр упал на дно. Его тело начало растворяться, а затем полностью слилось с водой. Каким бы сильным ты ни был, без духовного корня твоя сила — лишь пустая оболочка. Ты не сможешь её контролировать, не сможешь применить. И в итоге… просто умрёшь.

Я начал всплывать на поверхность. Больше меня здесь ничего не удерживало.

Шива, видимо, не обманул: выход действительно оказался через воду. Казалось, что вода перемещала меня из одного места в другое.

А? Чего?

Когда я был уже близок к поверхности, меня кто-то поймал. Чья-то сильная рука проникла через воду, схватила меня за шкирку и вытащила на поверхность — именно на поверхность воды.

Яркий солнечный свет ослепил. Впервые за долгое время я вдохнул свежий воздух, напоенный ароматами трав.

Моё зрение постепенно прояснилось. Я обернулся и увидел его — старика, держащего меня за шкирку. Этот человек был необычным. Во-первых, он стоял прямо на поверхности воды.

Стоять на воде? Впечатляет.

Он смотрел на меня с недоверием, будто думал: «Таких больших рыб я ещё не встречал». И он был прав — я тоже раньше не встречал таких стариков, особенно здесь, на горе Дея. Осмотревшись, я понял, что всё ещё нахожусь у горного озера.

Но этот старик явно был не прост. Это было очевидно по его традиционному белому одеянию — такую одежду носили только мастера боевых искусств и культиваторы, а по сути, это одно и то же. Впрочем, главное — золотая эмблема с изображением трёхглавого дракона, символ школы Горыныча.

Вокруг нас полукругом выстроились не менее сотни воинов. Все они были одеты в чёрные одеяния с серебряными эмблемами. Очевидно, их ранг был ниже, чем у старика, но это не умаляло их могущества. Их позы выдавали профессиональных убийц, закалённых в суровой школе боевых искусств.

Так вот она какая — школа Горыныча и её ученики.

— Ты ещё кто? Демонёнок?

Такого вопроса я ожидал в последнюю очередь.

— Нет, какой же я демонёнок?

Хотя причина такого сравнения стала мне понятна. Чёрные вены, которые опутали моё тело, не только не исчезли, но стали ещё заметнее, ещё темнее. Такие отметины обычно вызывали страх: их считали признаком болезни или проклятия.

— Меня зовут Алексей. Я свой!

— Свой ты или чужой — я сам решу, — сухо отрезал старик, больше меня не замечая. Затем он обратился к своим людям: — В озере есть скрытое измерение. Проверьте его.

По его команде десяток культиваторов синхронно прыгнули в воду. Ни шума, ни всплесков — словно вода их просто поглотила. Когда я посмотрел вниз, то увидел, как они беззвучно плывут на глубину.

Старик продолжал держать меня за шкирку. Я не сопротивлялся — боялся упасть в воду. Честно говоря, мне было спокойнее, пока он держал меня.

Доверяю ли я им? Точно нет. Эти люди опасны. Те, кто обладает такой силой, мыслят иначе. Я не хотел стать жертвой их прихотей.

…

Прошло минут тридцать. За это время я немного отдохнул. Даже волосы успели высохнуть под тёплыми солнечными лучами.

Эти подчинённые вернулись. Я ожидал, что они начнут докладывать или обсуждать увиденное, но оказалось, старик и так знал всё, словно видел собственными глазами.

Тогда-то и начался допрос.

— Рассказывай, что там было?

— Ну… начнём, пожалуй, с самого начала…

Они слушали мою историю внимательно, впервые не перебивая. Однако один из них кивал после каждого моего слова. Я старался говорить правду, но утаивал ключевые моменты.

— Всё сходится. Это было наследие демонической школы Кровавого Тигра Шивы, — произнёс старик. И сказал это не мне, а своим подчинённым.

Он рассказал, что когда-то эта школа и её направление считались чрезвычайно могущественными. Они не просто внушали уважение — школа доминировала на всём континенте.