Я один вижу подсказки

Демон замер на мгновение. Приход ангела явно не входил в его планы.

Грарх…

Впрочем, он был настолько безумен, что издал яростный рык и бросился вперёд.

Началась битва, подобной которой я никогда не видел.

Да что говорить, я даже о такой никогда не слышал и не думал, что отдельные существа вообще способны на такое.

В реальном мире было много сильных людей, но до такой степени?

Точно нет.

Ангел и демон двигались с невероятной скоростью, их оружие сталкивалось с оглушительным звоном.

Дзынь. Дзынь.

Каждый удар сопровождался то вспышкой ангельского света, то всплеском адского пламени.

Естественно, мне нужно было спрятаться.

И тут появилось сообщение:

[Теперь вы можете использовать навыки.]

Я облегчённо выдохнул: ну, наконец-то.

Вокруг меня сразу же образовался защитный барьер – так работал навык «Печать Мученика».

На третьем уровне это давало совсем другие ощущения.

Теперь я был уверен, что барьер сможет сдержать такую силу.

Но надолго ли?

Я этого не знал.

Битва казалась вечной. Они кружили по комнате, то взмывая к потолку, то обрушиваясь на пол с такой силой, что в бетоне образовывались трещины.

Я замечал, как окружающая обстановка начинала искажаться, словно реальность не могла выдержать их противостояния. И как бы странно это ни звучало, я не мог отвести взгляд от этого безумного зрелища.

В какой-то момент даже подумал: завораживающая битва!

Вскоре та достигла своей кульминации.

Как обычно, это произошло быстро и непонятно.

Ангел вонзил меч в грудь демона, а тот, в свою очередь, вонзил нож в него.

Это была разочаровывающая ничья.

Вспышка света.

Глаза на миг ослепли.

Когда я снова смог видеть, оба существа лежали на полу неподвижные.

Пирамидороголовый исчезал, растворяясь в клубах чёрного дыма.

Ангел же, всё ещё сохранявший облик Мари-Анн, лежал, раскинув крылья.

Кап. Кап.

Из раны на его груди медленно сочилась кровь необычного золотистого цвета.

Я бы так и сидел, как истукан, и не знал бы, что делать, если бы не подсказка:

[Попробуй кровь на вкус.]

Первая реакция – омерзение.

Даже если это и золотая кровь.

Но попробовать?

Нельзя было медлить.

Я подошёл, присел и дрожащими руками собрал несколько капель ангельской крови.

Нужно ли?

На мгновение я заколебался, но затем решительно поднёс руки к губам и выпил.

Эффект был мгновенным и ошеломляющим.

Жар разлился по моему телу, и я почувствовал, как каждая клетка наполняется невероятной энергией.

Перед глазами вспыхнуло сообщение:

[Получено +3 очка характеристик.]

Ещё награда?

Нужно выпить столько крови, насколько вместит желудок.

Жадности не было предела.

Но я едва успел осознать это, как мир вокруг меня начал меняться.

Сначала это были лишь мелкие детали. Трещины на полу затягивались, кровавые пятна исчезали.

НЕТ!

Затем изменения стали более заметными. Тела убитых словно растворялись в воздухе. Стены комнаты начали колебаться, как мираж в пустыне.

Что?

Несколько раз я моргнул, чтобы понять происходящее.

Я не поверил своим глазам, когда обнаружил себя стоящим на сцене. Я уже и забыл, что участвовал всего лишь в пьесе.

Вокруг меня двигались актёры-марионетки, их движения были механическими, но точными.

Пирамидороголовый оказался нежитью со смешным конусом на голове, он выглядел как шут. А «ангел» вообще был актёром с картонными крыльями.

Это было довольно фальшиво по сравнению с тем, что видел я.

Издеваетесь?

Зрительный зал взорвался аплодисментами.

Хлоп. Хлоп. Хлоп.

Люди вставали со своих мест, их лица сияли от восторга. Я растерянно огляделся, пытаясь понять, что произошло.

Неужели всё это было лишь внутри сцены?

Естественно, я понял, что таковы были законы дополнительного испытания. Здесь рассказывалась история, в которой можно было участвовать и получать награды.

Я осмотрелся по сторонам и подумал: а что делать дальше? Уйти?

Актёры вокруг меня выстроились в линию, взявшись за руки, и позвали меня за собой.

Было странно держаться за ледяные руки нежити, но сегодня это было далеко не самое неприятное.

Я знал только одно: я чертовски устал.

Я неуверенно встал рядом с ними, всё ещё пытаясь осмыслить произошедшее. Мы синхронно поклонились публике, и зал разразился новыми аплодисментами.

Хлоп. Хлоп.

Рад, что им всё понравилось, особенно учитывая тот ужас, который разворачивался на сцене.

Я внимательно всматривался в лица зрителей. Большинство выглядели восторженными, но некоторые казались потрясёнными, даже испуганными.

Когда занавес начал опускаться, я забеспокоился и сказал:

– Мне пора, – отпуская руки нежити.

Быстро спустился со сцены и направился к своей команде.

Впрочем, они уже встали и подошли ко мне, опасаясь, что я опять их кину.

Дая, Айгуль и Артём смотрели на меня широко раскрытыми глазами, в которых читалось смешение эмоций: удивление, беспокойство и, кажется, немного страха.

– А ты хорошо играешь, – похвалила Дая.

Как бы мне хотелось сказать, что я не играл, что на сцене происходило совсем другое, не то, что видели зрители.

– Спасибо.

– Но что теперь? – спросил Артём.

Я дотронулся до ключа в кармане, ведущего к выходу.

– Теперь нам нужно уходить.

Простой, лаконичный ответ.

Когда мы направились к выходу из театра, я заметил, как другие зрители шепчутся между собой, бросая на нас странные взгляды.

Казалось, что нас вот-вот раскусят.