Я - охотник

— Ты охотник!

— Ты тоже, — пошевелились губы лежащего. — Странно, я думал, что остался последним здесь. Откуда ты?

— Издалека, — Славка наклонился над мальчишкой. — Меня зовут Ярослав.

— Не слышал, но это не важно, — мальчишка пошевелил руками. — Меня зовут Ратмир и я кончаюсь. Хорошо, что ты оказался здесь.

— Я слушаю тебя, Ратмир, — тихо произнес Славка.

— Ночью в деревню войдет полк шассер, — Ратмир закрыл глаза. — Предупреди людей — пусть уходят. И найди отряд Краюхина. Шассер из деревни выпускать нельзя. Там д'Англар.

— Как я найду Краюхина? — спросил Славка, — Я тут никого не знаю!

— Откуда ты? — Ратмир открыл глаза. — Счастливый, если не знаешь… Возьми мой нож, он доведет. И предупреди людей. Я ничего не успел.

— Много людей у д'Англара? — быстро уточнил Славка.

— Людей? — Ратмир даже приподнялся, лицо его стало подозрительным: — В Нейстрии давно нет людей. Ярослав… Там только нелюди…

— ОДНИ нелюди?! — вырвалось у Славки. Вместо ответа Ратмир повторил:

— Откуда ты?.. — но локти у него внезапно подломились, он упал в траву и вытянулся.

— Я всё сделаю, Ратмир, — Славка, поднял глаза на Витька, неподвижно стоявшего, рядом. — Это жуткий мир, Вить. Тут целая империя нелюдей. И, судя по его словам, почти не осталось охотников.

— Я слышал, — кивнул Витек. — Что делать? Он умер, чем его?..

— Заклятая пуля, — Славка передернулся. — Не удивлюсь, если вертолеты охотились как раз за ним…

Он вынул из ножен на поясе погибшего охотника длинный кинжал. И повторил:

— Я все сделаю, как положено, брат.

...К Ленке они вернулись, нагруженные оружием. Славка тащил пулемет — он оказался таким же, как тот, виденный в лесу у спецназовца. Витек подобрал два автомата — довольно длинных, с короткими, вставлявшимися сверху магазинами. У обоих были пистолеты — большие, тяжелые, с выступавшими из рукояток обоймами, по нескольку похожих на теннисные мячики гранат и все патроны, которые они смогли собрать. Еще по пути Славка обратил внимание Витьки, что пули в патронах покрыты пленкой серебра.

Ленка выслушала рассказ мальчишек почти спокойно, лишь побледнела, а потом с тихим отчаяньем сказала:

— Слава, неужели везде, во всех пространствах одно и то же? Воюют, убивают, жгут… Неужели везде так?!

Славка изучал пулемет. На вопрос Ленки он ответил, не поднимая головы:

— Скорее всего — да.

— Но это же ужас, — Ленка, замотала головой: — Как же тогда жить?!

— А вот так и жить, — Славка поднял голову и улыбнулся ей. — Во всех мирах есть зло. Но знаешь Лен — такие, как мы, они тоже есть во всех мирах. И пока мы есть — зло не победит. — Славка лязгнул затвором.

— Вас же мало… — заикнулась Ленка и замолчала. Она поняла, что Славка имел в виду не только охотников.

— Что делать дальше, командир?.. — спросил Витек. Автомат висел у него поперек груди, пистолет выглядывал из кармана камуфляжных штанов.

Вместо ответа Славка подбросил в воздух кинжал погибшего охотника. Серебристо сверкнув, он повис на уровне человеческой груди, медленно крутнулся и застыл.

— Слушай мою команду, — приказал Славка без улыбки. — Пойдете за ним. Он вам покажет отряд Краюхина. Все объясните. Честно — если тут нелюдь обычное дело, то и наши приключения никого не удивят. А я пойду эвакуировать деревню.

— Без тебя… — начала Ленка, но Славка неожиданно холодно отчеканил:

— Я сказал — слушай, мою КОМАНДУ.

— Но как же… — начала, по второму кругу Ленка, готовясь захлюпать, однако Славка просто отвернулся, чтобы подать Витьку фляжку с настоем:

— Примете по одной крышечке. Сейчас это нужно… Да, гранаты оставь мне. И патроны свои, возьми пару магазинов. Разобрался, как с ним обращаться?

— Проще простого, — лихо ответил Витек. Помолчал едва секунду и сказал: — Слушай, давай я останусь с тобой, и пусть Ленка идет одна.

— Не пойду!!! — завопила Ленка. — Вы чего?! Одна вообще никуда не пойду!

— Конечно, не пойдешь, — успокаивающе ответил Славка, показывая Витьке кулак. — Вместе пойдете, ВМЕСТЕ, и вернетесь с подкреплением. Давайте скорее, вечер уже скоро.

— Ладно, — вздохнул Витька. — Только ты ни во что тут не лезь. Предупредишь селян — и сиди, нас жди.

— Конечно, что я — дурак, с целым полком нечисти драться, — искренне ответил Славка.

Потом он просто стоял и смотрел, как брат с сестрой, по очереди отхлебнув из фляжки, пошли следом за радостно (если можно так говорить о неодушевленном предмете!) рванувшимся к лесу ножом. Вот только Ленка вдруг обернулась и, подбежав к Славке, обняла его. От нее пахло живым и приятным. «Закружилась голова», — подумал охотник и положил руки на плечи девчонке.

— Иди же, — ласково сказал он. — Мы еще увидимся, а ты как будто прощаешься.

Вместо ответа Ленка, отстранившись, поцеловала его в холодные губы и, всхлипнув, бегом бросилась к лесу.

А Славка еще долго стоял, опершись на пулемет и бездумно, радостно улыбался, словно впереди его ждал большой праздник.

Вечер. Место все еще неизвестно точно. Но где-то на оккупированной Нейстрией территории Российской Империи.

Люди тут оказались, привычнее и понятливей, нем на Земле. Никто не метался, не совался к Славке с ненужной помощью (да и от кого она — помощь; в деревне оставались старики, женщины и совсем маленькие дети!) — уходили организованно, вещи оставили, угоняли немногочисленную уцелевшую скотину. Люди были русские, совершенно однозначно, и из коротких разговоров Славка понял, что находится на территории Российской Империи, оккупированной нечистью Нейстрии, которая за последние тридцать лет захватила чуть ли не полмира, вторглась в Россию и была остановлена только на границах Московской губернии, в чудовищном сражении у города Серпухова, где русскими армиями и отрядами людей, спасшихся из других стран, командовал сам император Петр Шестой Романов. С тех пор прошло больше года, нечисть удалось потеснить, егерские спецкоманды, казачьи пластунские отряды здорово досаждают ей в оккупированных землях вместе с местными партизанами, а в Африке высадилась большая армия английских добровольцев, набранных в американских колониях успевшими спастись из Англии членами королевской семьи. Так что все было не так уж беспросветно — разве что у Славки голова пошла кругом от такого крутого обращения с историей.

Тем более, что его собственное положение от этого ничуть не улучшилось. Деревня все-таки была слитком большая — и, когда последние беженцы скрывались в лесу, на подъездной дороге зажглись неестественные зеленые огни, и послышался рокот едущих машин. Полк шассер был на подходе к деревне. Славка, как раз последний разок пробегавший по домам, круто остановился и выругался. Минут через пять вся эта орда будет тут. Догнать медленно движущихся людей ночью для нечисти — одно удовольствие. Славка зажмурился, представив себе, что будет происходить в лесу. Ему не нужно было напрягать фантазию — он такое видел и на Земле, и не раз…

...Забравшись на крышу одного из домов, он на глазок прикинул численность противника. Танков было два десятка, бронетранспортеров с пехотой — штук семьдесят.

— Какой дурак станет в одиночку со всем этим драться? — спросил Славка сам себя, спрыгивая на землю. И ответил сам себе: — Да ты станешь.

Вот и все. Кончалось его существование. Шум бронеколонны мешал думать, а ему очень хотелось напоследок подумать, все ли он сделал в жизни так, как было надо? Это почему-то было очень важно… Он громко засмеялся в небо, очистившееся от туч, усыпанное звездами: «В жизни!»

— Ленка, прости меня, — сказал он и, взяв пулемет на бедро, побежал на околицу. Он не стал стрелять по технике, а аккуратно подождал, пока ссыпавшиеся с транспортеров пехотинцы с воем толпой ломанутся в улицу в каких-то двадцати метрах от него.

И тогда охотник Ярослав начал спокойно и методично делать работу, для которой его создавали…

...Его — уже почти безоружного — несколько раз подорвали гранатами и, подбежав толпой, с наслаждением перебили прикладами руки и ноги, не дав выпустить две последние стрелки из пружинника. Славка лежал посреди улицы и с трудом вслушивался в голос, хорошо знакомый и страшный этим: