Я – Орк. Том 3

— Мы не на пикник едем, — хмуро напомнил ему.

Я осмотрелся по сторонам, но не заметил никого подозрительного. В окно выглядывала какая-то дриада, и она явно не видела демона, значит, чары сокрытия Барбатоса работали.

— Сможешь спрятать девушек, чтобы мы поехали все вместе?

— Разумеется, чары довольно простые. Но нужно ли это? — Он поспешно выставил перед собой ладонь, прося дать ему договорить. — Баронет Вороновский находится в совершенно ином месте, а не там, куда тебя любезно пригласили масоны. Он пользуется гостеприимством одного из вассалов князя Могучего.

— Он все еще боится действовать напрямую, — недовольно поморщился я. А ведь как было бы удобно! — Предлагаешь нам разделиться?

— Разумеется! Зачем собирать дружину и создавать свиту, если не можешь отправить их на легкое задание? Враги не ожидают нападения, они будут отвлечены на нашу великолепную тройку, воспользуйся этим! — С этими словами демон открыл дверь и разместился на заднем сиденье. — Ты не против, если я возьму пару сэндвичей?

— Валяй. — Я бросил ему собранный Миной мешок, а сам сел за руль. Быстро напечатал и отправил сообщение Сати с адресом, где держали Вороновского. Пускай проверит и, если что, собирает всю кавалерию, включая нашу дружину и инквизицию.

Ехать предстояло долго, выбранная усадьба находилась на большом отдалении от города. У меня даже возник вопрос, кому вообще пришло в голову селиться так далеко от безопасных стен. Явно поймавший настроение почитать лекции Барбатос благодушно рассказал, что таких людей на самом деле хватает.

Обычно это сильные маги, которые любят уединение. Они не платили налоги, зарабатывали большие деньги на продаже органов убитых монстров и вообще отлично себя чувствовали с большими гаремами и кучей слуг. Обычно за работу в диких пустошах платили хорошие деньги и заключали сразу годовые контракты. И попасть на службу к богатому отшельнику считалось престижным, несмотря на риск быть сожранным заживо или угодить в натуральное рабство!

— Ну, еще бывают психи, у которых нет денег и могущества. Им нравится атмосфера постоянной опасности и выживания. Не помню, как они себя зовут, да и у нас явно не тот случай. — Барбатос аккуратно складывал пустые бутылки обратно в пакет и старательно делал вид, что захмелел. Будто он действительно мог меня обмануть. — Знаешь, отпугивать чудовищ от машины и одновременно скрывать себя довольно тяжелое занятие. И я явился по твоему зову…

— Говори прямо, не люблю намеки. — В отличие от демона, мое настроение было далеко не таким радужным. Меня смертельно достали все эти хрены, постоянно мешающие жить! Вот чего им всем неймется-то?

— Надеюсь, когда я попаду в беду, ты также не раздумывая бросишься мне на выручку. Уверен, я сделал для тебя гораздо больше, чем тот юноша.

Я ничего не ответил, ограничиваясь пожиманием плечами. В чем-то Барбатос, конечно, прав, но и дерьма он мне принес немало. Демон разумно решил не развивать тему, и остаток пути мы провели в молчании. Я остановил машину на повороте к нужной усадьбе и забрался на холм, осматривая ее.

Время не пощадило трехэтажное здание, в некогда алой черепичной крыше виднелись большие дыры, не осталось ни одного целого окна. Кто бы здесь ни жил, его сожрали монстры. Ну или он внезапно женился и съехал. Снаружи не было ни одной живой или мертвой души.

— Я не смогу пойти с тобой, останусь снаружи. — Барбатос запрыгнул на машину, таким образом став выше меня, и покровительственно положил руку на плечо. — Ты справишься, я в тебя верю!

Его слова звучали бы как издевательство, если бы не переданный мне мощный заряд негативной энергии. Как и прежде, он каким-то образом игнорировал мою антимагию. Я выпрямился и будто бы стал выше и сильнее. Думаю, сейчас смог бы призвать Велиала без всякой подготовки.

— Посоветуешь, кого лучше использовать? С ифритом не совсем удобно получилось.

— Отчего же? Ты стал героем, буквально спасшим город, — рассмеялся демон, спрыгивая обратно. Он, наоборот, сжался. Несмотря на внешние лоск и браваду, передача энергии сильно сказалась на нем. — Гончие всегда хороши, люблю классику. Главное, побольше, и постарайся пометить для них цели.

Я кивнул, прощаясь с демоном, и не скрываясь пошел к усадьбе. Максвелл спрыгнул в канаву в стороне от дороги и следовал за мной параллельным курсом, гордо распушив хвост. Несколько раз моей кожи касались едва заметные магические нити, тут же рвущиеся из-за антимагической ауры. Кто бы ни сидел внутри, они прекрасно знали о моем приходе.

Дверь не то что гостеприимно распахнули, ее банально не было! На всякий случай я постучал топором по стене и зашел внутрь, с каждой секундой ощущая неправильность происходящего. Почему здесь никого нет? А как же засада? Неужели это был хитрый план, чтобы выманить меня из города и нанести удар по оставшимся в городе девушкам? Если так, я их всех…

— Чего застыл, обезьяна? Иди к нам! — раздался насмешливый голос из гостиной за поворотом.

Я сразу успокоился и широко улыбнулся, входя в большое помещение. Чужаки нашли более-менее сохранившийся диван. На нем восседал до невозможного противный эльф, на его шее висела цепочка с эмблемой масонов. По бокам от него стояли воины в вычурных латах, еще несколько появились за моей спиной. Из забавного — в потолке проделали огромную дыру, через которую в меня целились лучники.

— Вы правда думаете, что раз среди вас нет одаренных, вы сможете мне что-то сделать? — широко улыбнулся напрягшимся ушастикам, картинно поигрывая топором. — Я даю вам один шанс выжить — отдайте Вороновского и сдавайтесь полиции.

— У меня есть идея получше. Давай ты нас развлечешь. Ты же любишь это делать, вон какую бумажку напечатал. — Он с хорошо выраженным презрением швырнул в меня моим же журналом. Между прочим, это первое издание! — Пообезьяничай. Потри себя в подмышках и поухай!

— Знаешь, я даже рад, что вы выбрали смерть. — Я не дал выбить себя из колеи, не хватало еще совершить ошибку из-за злости. — Ты, конечно, поживешь немного дольше. Мучительно, разумеется, но все равно лучше смерти…

Я перехватил топор поудобнее и окружил себя барьером, отражая выпущенные стрелы. Призвать гончих оказалось гораздо проще, чем я думал. Стоило всего лишь представить хорошо знакомую пасть, как она материализовалась прямо передо мной во вспышке алого света! За первой собачкой появилось еще полсотни, и все они дружно завыли, заставив масонов застыть с ужасом на лицах.

— Ты что наделал? Все должно было быть не так! Давай! — Сидевший на диване эльф повернулся к кому-то стоящему за стеной.

Я услышал громкий щелчок, и пол передо мной исчез. Точнее, это разошлись створки огромного люка! Обычный механизм, ни капли магии. Действовать пришлось на чистых рефлексах. Орочье тело не придумало ничего лучше, чем послать в топор целую прорву энергии и вонзить светящееся лезвие прямо в камень. Мышцы заныли от страшной боли, руки чуть было не вырвало из плеч, но я успешно затормозил и повис в метре от устилающих дно кольев. Отличная ловушка, хозяин усадьбы был тем еще затейником.