Я – Орк. Том 4

— У меня телефон разрывается, половина аристократов Твери резко захотели стать моими клиентами. Полагаю, ты прекрасно знаешь, в чем причина. Я спрашиваю тебя, как у покровителя — что мне делать? Отказывать им или принимать?

— Не понял, что я, по-твоему, должен знать?

В утреннем выпуске новостей ничего не передавали, все внимание репортеров было сосредоточено вокруг разрастающегося дипломатического конфликта между Российской и Британской империей. Они там спорили за какие-то северные острова.

— Ночью нашему знакомому инквизитору прислали подкрепление — сразу несколько отрядов охотников на демонов и инквизиторов! Присутствуют и французские рыцари! — Старый гоблин здорово волновался. — От радости он объявил неформальный запрет на выезд из города для всех аристократов и поочередно обыскивает все родовые усадьбы. Ищут демонические алтари и прислужников. Еще мне птичка прощебетала, что с ним ходят представители тайной канцелярии.

— Ничего себе! — У меня глаза на лоб полезли. Неужели инквизиция и имперские чиновники начали выполнять свою работу? Да после всего произошедшего в Твери здесь было впору устанавливать санитарный кордон. — А я здесь при чем? Почему все побежали к тебе?

— Иногда ты кажешься мне очень умным и хитрым, но чаще такие глупости морозишь, — горестно вздохнул Генрих. Я сразу ощутил невыносимую тяжесть на его плечах. — Как проходит твое утро? Ты сейчас сидишь в удобных тапочках и пьешь чай? Или лежишь лицом в пол, пока твое родовое гнездо переворачивают вверх дном?

На всякий случай я посмотрел сначала в окно, а затем на свои ноги. Откуда он знает о моих пушистиках?!

— То-то и оно, — наставительно заявил гоблин, не дождавшись моего ответа. — Ты сейчас неприкасаем, вот и спешат перейти под твое покровительство в надежде, чтобы их не трогали.

— Получается, все кто обратился к тебе, связаны с демонами?

— Совершенно не обязательно! Почему у вас такая фиксация именно на них? — возмутился он непонятно чему. — У них могут найтись запрещенные артефакты или книги, или полный подвал нелегальных рабынь. Думаешь, аристократы любят соблюдать законы и кто-то вообще за ними здесь следил?

— И правда. — Я почесал затылок. — Знаешь, я не против обзавестись влиянием и лишними деньгами, но ссориться с Максимилианом нам не с руки. Скинь ему имена тех, кто обратился, и бери, кого он одобрит.

— Мудрое решение. Я горжусь тобой, мой мальчик, — Генрих вернулся к прежнему скрипучему тону с едва уловимыми нотками превосходства. — Никогда не бросай открытый вызов империи. Рано или поздно она обратит на тебя внимание и раздавит.

— Ага, низведет до атомов. Удачи там с новыми клиентами, а мне пора на занятия.

Сати не поехала с нами, вместо этого отправившись на завод. Темная эльфийка пообещала соблюдать осторожность и не дать себя схватить, и я отпустил ее с тяжелым сердцем. Вряд ли наши враги сейчас рискнут действовать. Думаю, из-за наплыва инквизиторов и охотников они предпочтут засунуть головы в песок. В моем собственном квартале царило некоторое оживление — по улицам ездили полицейские машины и конные патрули, старательно не обращавшие на нас внимания. Кажется, я действительно считался неприкасаемым.

В академии только и говорили о происходящем. Студенты постоянно читали и обсуждали выскакивающие в телефонах новости, в воздухе отчетливо ощущалось сильное напряжение. На уроке они притихли, но то и дело раздавались шепотки. Я решил не пресекать их, прекрасно понимая, что обыски коснулись семей многих аристократов. После второго урока к академии потянулись машины, которые забирали благородных отпрысков домой, нас покинуло около трети.

— Хорошо, — кивнул я Вороновскому на последней паре. Он стоял посреди начертанной им защитной пентаграммы, в которой я не видел изъянов. А вот Барбатос нашел парочку. — Здесь можно было провести линию на дюйм короче, это усилило бы защитную структуру на двенадцать процентов.

Послышался смешок, я резко повернулся в его сторону и приподнял бровь. Эльф, слуга Фокалорс, сидел в задних рядах. Заметив мой взгляд, он быстро встал и гордо выпрямился.

— Что вы делаете на моем уроке? Они для первокурсников, а вы, очевидно, выпускник.

— У меня свободные посещения по программе обмена опытом. Я был наслышан о ваших занятиях. Можно сказать, только ради них и подал заявление на перевод. И теперь вижу, что зря потратил время.

— Вам придется объяснить свою позицию. — Я широко и по-доброму улыбнулся, не давая себя спровоцировать. Вспышки ярости почти прошли, что не могло не радовать. — Ну же, выходите сюда, продемонстрируйте свои навыки.

Слуга Фокалорс спокойно прошел между любопытствующими первокурсниками и встал передо мной, смело глядя мне в глаза.

— Ваши знания поражают глубиной и некомпетентностью. Магическая наука не стоит на месте, а вы пичкаете своих студентов устаревшими знаниями. В прошлом году госпожа Валентайн Делакур опубликовала защитную схему Монтерьпери, которая на сорок процентов эффективнее вашей древности.

Барбатос зарычал в моей голове, извергая такую мощную волну ярости, что у меня сразу голова заболела. Было очень странно видеть обычно спокойного демона в таком состоянии. Он крыл наглого эльфа ругательствами на каком-то древнем наречии, пока тот как ни в чем не бывало выводил рисунок на доске. Получалась заключенная в круге семиконечная звезда.

— И что мне делать с этим рисунком? — Я указал на коробку с мелом из демонических костей и затем на свободное место на полу. — Продемонстрируйте на практике.

Слуга Фокалорс слегка напрягся, но все же начал быстро чертить защитную формацию и затем встал в ее центре. Затем я заставил активировать ее, влив силу, и сразу заметил минусы построения.

— Можете бить негативной энергией, я не боюсь! — дерзко заявил эльфеныш.

— Ну раз просите…

Я несколько раз щелкнул пальцами, отправляя алые искры в разные точки. Барьер вокруг него постоянно вспыхивал, истончаясь прямо на глазах. Не успел эльф опомниться, как я влепил мощным сгустком прямо по центру и разрушил барьер.

— Ничего нового вы не показали.

— Но… — Он собирался начать со мной спорить, но я схватил его за горло воздушной петлей и слегка придушил. Эльф правильно понял намек и поспешно захлопнул рот.

— Представленная схема, несомненно, хороша для равномерного отражения потоков негативной энергии. На первый взгляд, в ней нет слабых мест, ни одна искра не пройдет через круг, пока в нем есть энергия. — Я сделал небольшую паузу, усмехнувшись. Барбатос слушал меня так же внимательно, как и остальные. — И в этом главная проблема. Даже слабейшие атаки заставляют ее действовать и расходовать излишне много энергии, будто это сильные удары. В улучшенной пентаграмме Венти, которую я демонстрировал ранее, этот недостаток отсутствует. Ее главное преимущество — она более универсальна, чем творение госпожи Валентайн. Вопросы?

— Но господин учитель, какой демон будет заниматься этим посреди боя? — Руку подняла незнакомая мне эльфийка. И, кажется, ее действительно интересовал ответ. — Разве они не бьют сразу со всей силы?

— Тупые да, но среди них полно разумных. Они зовут себя дворянами хаоса, от баронов до императора, который правит четырьмя королевствами и имеет собственную вотчину. — О последнем мне Герцог не рассказывал, но я и сам догадался. — Если вы будете заранее знать, с кем вам придется иметь дело, то, несомненно, сможете подобрать защитное плетение под стать. Но студент по обмену выставлял эту поделку в качестве замены универсальной схемы. И ее использование в любой ситуации приведет вас к смерти гораздо быстрее, чем обычная пентаграмма. Есть возражения?