Я – Орк. Том 4

Громко хлопнула дверь. Эльф со вздохом опустился в кресло и будто разом постарел лет на двести.

— Все пошло не по плану. Гвардейцы уехали, не захотели вмешиваться. Могучий не оказал сопротивления, чтобы не давать мне повода действовать жестко. И этот… слизняк нарушает закон.

— Мне казалось, ты давно перестал быть наивным ребенком. Существует всего один закон — право сильного. — Снова посмотрел в окно, вроде спокойно, но я все четче ощущал надвигающуюся бурю. — Выбирай: или мы сражаемся здесь, или пытаемся прорваться. Скоро у нас не будет выбора.

— Я не могу принять твою помощь, чтобы сохранить нейтралитет и не давать им еще больше поводов. Мы и так нашли алтари благодаря твоим демонам, — невесело улыбнулся инквизитор. — Уезжай и держи оборону у себя, я справлюсь.

— Ты собираешься сидеть здесь, пока люди Могучего не насадят тебя на колья? — приподнял бровь. Раньше Макс казался мне умнее.

— Конечно нет. Я запросил поддержку, обещали прислать через несколько часов.

— Ты недооцениваешь масонов и князя. Они сделают свой ход в ближайшее время. Подкрепление всегда опаздывает.

— Ты не понимаешь, твое участие в битве скомпрометирует все дело. Адвокаты князя будут напирать, что я действовал в твоих интересах. Выставят, будто мы давно дружим или ты купил меня, не знаю. Я должен сделать все сам. — Он быстро встал и решительно сжал кулаки. — Возвращайся к себе и жди. Я справлюсь.

Еще минуту я стоял в кабинете, прекрасно чувствуя запах пыли и надвигающихся проблем. Наконец молча кивнул и крепко пожал руку храброму инквизитору. Вероятно, я видел его в последний раз. Пытаться переубедить упрямца так себе способ потратить силы и время, лучше воспользоваться ситуацией, пока есть простор для маневра. Я встал у колонны недалеко от выхода и стал ждать. Через минуту в якобы пустом углу появился улыбающийся Барбатос. В каждой руке он держал по пыльной бутыли с темно-красной жидкостью.

— Неужели почуял? Я хорошо прятался.

— Да нет, просто успел тебя узнать. — Я повернулся к демону. — Что думаешь?

— Он самоубийца, но говорит правильные вещи. Мы должны ждать и надеяться.

— Отправляйся с ним, незаметно. Следи и докладывай.

— Так и собирался. Твое здоровье! — Он отхлебнул прямо из горла и снова растворился в воздухе. Я же быстрым шагом покинул губернаторский дворец.

Орки сильно удивились моему приказу грузиться и возвращаться на завод. Кортеж ожидаемо застрял в воротах, на нашем пути встали княжеские дружинники:

— Стоять! Мы должны осмотреть ваши машины!

— С какого перепуга? — Я не выходил, чуть опустив окно и глядя на могущественного мага как на несущественную букашку.

— Чтобы убедиться, что у вас нет нашего князя! Просто внешний осмотр…

— Любую попытку прикоснуться к своей собственности я буду расценивать как объявление родовой войны. Никакого князя мы не везем, я просто заезжал обсудить с инквизитором кое-какие вопросы, связанные с демонами и их поклонниками.

Мужчина поморщился и ничего не сказал. Он ушел с кем-то советоваться, а я просто ждал и спокойно наблюдал за окружающей нас армией. Шансов прорваться силой практически не было, разве что устраивать бойню. В принципе, если призвать в третий ряд шиву, а вон за тот угол несколько огненных демонов…

— Проезжайте, мы верим вашему слову, — неожиданно заявил вернувшийся тысячник. — Пропустить их!

Ну да, верит он, конечно. Наверняка связался с человеком во дворце, и тот доложил, что князь остался обживать тюремный подвал. Я молча кивнул, и мы беспрепятственно вернулись на территорию завода.

— Мерк, Гита, Астрид, Вороновский и сотник железнобородов, ко мне в кабинет, — вызвал я сразу всех лидеров. — Остальным готовиться к отражению нападения!

Погрузившись в любимое кресло, я обвел собравшихся мрачным взглядом:

— Объясняю ситуацию. Мой враг, князь Могучий, арестован по обвинению в ереси. Поскольку ситуация просочилась в прессу, отыграть ее не выйдет, стороны пойдут на конфликт. Не думаю, что он хочет закончить свою жизнь на костре или как их там сейчас наказывают…

— Пытают каленым железом и лишают титула, — подсказала непривычно серьезная Мина. Она вместе с остальными девушками тоже пришла на совещание. — Да, он точно не пойдет на такое. Но почему мы тогда уехали?

— Максимилиан сказал, что я не должен помогать ему, чтобы сохранить нейтральность, — усмехнулся я. — Через несколько часов прибудет высланное к нему подкрепление, и он попытается прорваться в Москву. Их остановят или в городе, или на тракте.

— Наверняка второе, — кивнул баронет. — Без лишних свидетелей, спишут на монстров. А князь или задавит дело, или появится где-нибудь в Британии.

— Не остров, а рай для ссыльных прямо, — проворчал я. — В общем, сохраняем общую готовность. С большой вероятностью на нас нападут одновременно с конвоем, чтобы уничтожить под шумок. Посмотрим, чего стоят в бою гномы и орки.

— Наконец-то битва! — с довольным видом оскалился железнобород. — Когда мы шли к тебе, ожидали гораздо большего! Даже собирались уходить, потому что слишком скучно.

— Ну теперь вам точно будет весело, — хмыкнул и посмотрел на Астрид. Моя названная сестренка молча кивнула, прикусив губу. — Основной удар держат гномы, орки и дриады контратакуют.

— Почему? Сомневаешься в доблести своих сородичей? — не преминул подколоть меня бородатый.

— Я считаю всех своих дружинников одинаково смелыми. Но только вы обучены сражаться строем и носите тяжелую броню. Это называется тактика и стратегия. И я прошу воздержаться от подобных комментариев в будущем.

Гном нахмурился, быстро кивнул и ушел к своим раздавать приказы. Следом я отправил Астрид и Гитой и затем повернулся к мрачному Мерку.

— Вот скажи, ты правда думал, что, если выставишь мне ультиматум, я оставлю тебя главным?

— Да, — не стал отпираться мужчина. — Я сожалею.

— Вот и проверим насколько. Собери лучших воинов, чтобы умели быстро перемещаться и убивать магов. Наберешь дюжину?

— Да, вождь, — коротко ответил он.

— Незаметно отправляйтесь за караваном инквизиторов. Когда на него нападут, оставайтесь в стороне и ждите. Ваша задача убить князя Могучего. Бейте наверняка. Если шанса не представится, возвращайтесь. Не геройствуйте, понял? Сделаешь все правильно, и мы забудем о досадном недоразумении.

— Да, вождь, — повторил бывший старейшина, обрадовавшись возможности реабилитироваться. — Мы справимся, нас никто не заметит.

— Там будут мои глаза. Не думай, что я оставлю тебя без присмотра.

Мерк кивнул, молча удалившись. Я не стал отсиживаться в кабинете и пошел гулять по территории бывшего завода, проверяя, как устроились новые дриады. Выглядело неплохо — вместо брошенных на пол одеял появились приличные двухъярусные кровати, сделали отдельные душевые и ванные для мужчин и женщин. Как сказала Милфа, к ней начали поступать заявки на раздельное проживание сформировавшихся пар, самыми популярными ожидаемо были орки и дриады.