Я – Орк. Том 5

— У меня всегда была одна жена. Не представляю, как ты справляешься сразу с тремя.

— А как же давление общества? Мне говорили, меньше трех нельзя.

— Ну, еще я держу десяток наложниц, но это другое, — усмехнулся эльф, разливая огненную жидкость. Мы помолчали, и он осторожно спросил: — Веришь, что я ни к чему ее не принуждал?

— Теперь верю. Странные у нее эмоции, конечно, почти никакой любви не было, зато страха и презрения хоть отбавляй. Теперь понимаю, что она боялась быть отвергнутой и за что-то презирала себя. Зато сейчас полна решительности и надежды. Женщины…

— Какой у тебя удобный дар. Позволь полюбопытствовать, а что чувствую я?

— А ты не пренебрегаешь ментальной защитой, — рассмеялся я, взявшись за бутылку. С орочьим метаболизмом и поселившейся во мне силой суккубы напиться было практически невозможно, но сейчас мне очень хотелось попробовать! — Это все, ради чего ты меня позвал? Помочь дочери устроиться?

— Ты умный орк, потому не буду ходить вокруг да около и скажу прямо — мы можем помочь друг другу. Мы вообще должны держаться вместе в изменчивом и опасном мире.

— Я слушаю. — Откинулся на спинку заскрипевшего кресла и расслабился. Посмотрим, во сколько Моравский себя оценивает.

— У меня получилось решить проблему с чернилами и бумагой для твоего занимательного журнала, — начал он издалека.

Я молча кивнул, с моим новым статусом и охлаждением отношений между Российской и Британской империей блокада больше не имела значения, но он действительно организовал закупку и поставку ценных материалов.

— Насколько мне известно, Глоин поднял все связи и заказал для тебя новые станки, их уже доставили, потому их предлагать не буду.

Вот теперь у меня слегка дрогнула бровь. Почему я об этом не знал? Нужно будет поговорить с главой своей разведки… ах да, он же бухает и преподает в академии, не до выполнения прямых обязанностей. Взбодрю его на днях.

— Зато у меня имеется сильная, верная дружина, и я буду рад поддержать тебя в случае нужды.

— Союзники — это хорошо, но слишком ненадежно. Я привык полагаться на себя.

— Разумеется! Тебе же не хватает магов? И поиски наемников ни к чему не привели. Не считая почтенных железнобородов у нас практически нет никого приличного. — Моравский чуть подался вперед, положив подбородок на сложенные ладони. Эльф заметно раскраснелся и задышал чаще, им овладел азарт. — Я готов передать тебе пятнадцать сильных одаренных. Не думай о предательстве, они все принесут клятвы на даре и будут верны тебе.

— И что ты хочешь взамен? — Мы наконец дошли до самой сути.

— Включение меня в городской совет на ближайшие десять лет. Или должность твоего заместителя.— Моравский и ухом не повел в ответ на мой рык, спокойно добавив: — Думаешь, твой предшественник собирал с нас налоги? У него имелась посильная сумма, жертвуешь раз в год в его личный карман и можешь не опасаться проверок. Тебе оно, разумеется, не нужно, потому предлагаю оформить все официально. Члены городского совета не облагаются налогами.

— Как удобно, и что они обязаны делать в такой должности?

— Формально обязуются вставать на защиту города и губернии в случае разбойного нападения, войны или демонического вторжения. — Он пожал плечами. — На практике такого не случалось очень давно, император Михаил уничтожал всех своих врагов лично.

— А что стало с прошлыми советниками?

— Там находились вассалы Могучего и лично князь, они все или бежали, или мертвы. Места вакантны. Тебе стоит собрать не меньше трех.

Я красноречиво уставился в пустоту и там материализовалась Сати, коротко пояснив удивленному Моравскому:

— Майя отдыхает в нашей машине, с ней все в порядке. — Повернувшись ко мне, темная эльфийка добавила: — Ты можешь не собирать городской совет или занять его кем-то малозначимым, это вспомогательный орган.

— Понятно. — Я снова повернулся к надувшемуся графу и заявил: — Тридцать одаренных в мою дружину и твоя полная поддержка по части безопасности Твери.

— Это слишком много! — возмутился эльф.

— Тогда нам не о чем разговаривать. Спасибо за обед, о дочери не переживай, я ее и пальцем не трону. — Вежливо кивнув, я встал и быстрым шагом направился к выходу.

Все эти присущие дворянской жизни разговоры и интриги у меня в печенках сидели, а ведь впереди еще вечеринка по случаю восстановления таверны Глоина! Гном тоже явно будет пытаться что-то у меня выбить, учитывая новость о доставке станков. Врубить, что ли, сейчас тот портал в подвале и отправиться рубить демонов…

— Погоди, я согласен! — поспешно крикнул мне в спину Моравский.

— Тридцать пять, — коротко произнес я, не оборачиваясь.

— Было же тридцать! — Он снова позволил себе возмутиться. До сих пор не дошло, что я не люблю торговаться.

— Сорок. Еще слово — и перейдем к пятидесяти.

— Хорошо, я согласен! — Эк его прижали налоги, раз он был готов пожертвовать большей частью своей гвардии. — Пожалуйста, вернись, обсудим детали.

Переговоры и подписание бумаг заняли еще несколько часов, причем в основном мы ждали подтверждения от Генриха и юристов Моравского. Расстались в смешанных чувствах. Графу казалось, что он мне переплатил, я же, наоборот, считал, что мог бы взять с него и побольше. Ну да ладно, не обеднеем, доходы с продажи журнала с лихвой перекрывали платежи от его ферм, а сорок магов практически удвоили число моих одаренных. Осталось натренировать их, и получу дружину уровня сильного графа, понемногу приближаясь к княжеской. И все равно этого мало…

— Теперь к Глоину? — спросила севшая за руль Сати.

— Да. Где она теперь живет? — Я двинул затылком в сторону заснувшей Майи. Эльфийка свернулась клубочком на широком кожаном диване и не обращала внимания на работу двигателя.

— Думаю, ей будет лучше во дворце. Привычная обстановка сделает адаптацию проще.

— Нужно поселить туда больше дриад и орков. Мне нравилась сложившаяся атмосфера.

— Тебе все еще нужна своя резиденция, там поселим дружину и большинство помощниц. Когда мы поедем ее смотреть? — Темная эльфийка задумчиво покосилась на меня своими желтыми глазами. — У меня ощущение, что ты упорно избегаешь этого вопроса.

— Есть такое, — не стал спорить. — Нет подходящих вариантов, с нуля строить долго. Чем плох завод или губернаторский дворец?

— Ты теперь граф, Рорк, — в который раз повторила девушка. Да, это был далеко не первый наш разговор. — У тебя должно быть свое гнездо. И бывший особняк князя Могучего прекрасно подойдет. В конце концов, веди себя как настоящий орк и возьми военный трофей!

— Это тот, который почти полностью сгорел в пожаре и весь пропитан скверной? — Я в шутку потрогал ее лоб. — Ты не заболела?