Я – Орк

— Так все аристократки одеваются, — хихикнула довольная собой Мина. — Нравится?

— Очень, — продемонстрировал ей большие пальцы и приобнял дам за спины. — Куда нам идти?

— Вон тот напыщенный индюк должен был проводить, но, думаю, мы и сами справимся. — Кира прильнула ко мне, совершенно не стесняясь удивленных и завистливых взглядов. — Третий этаж, зал малых церемоний.

Подниматься по бесконечной лестнице в здании с пятиметровыми потолками то еще удовольствие, но я даже не заметил ее за приятной беседой. Послушал, как девчонки по полной оторвались в магазине, потратив несколько тысяч, причем мне реально было интересно! Сам рассказал про возникшую проблему с такси и как решил ее, а также о странном поведении Генриха О’Брайна. Про записку гоблина не озвучивал, передав ее сначала Мине, а затем Кире. Обе девушки озадаченно покачали головой, очевидно, ничего не зная о сиятельном князе. Ничего, разберемся.

На третьем этаже нас встретил напыщенный эльф. Он был слугой, а вел себя так высокомерно, будто лично владел дворцом и заодно всем городом. Одарив Киру презрительным взглядом, слегка поклонился мне и пригласил следовать за ним в малый церемониальный зал. Представлять нас никому не стал, молча удалившись, едва мы пересекли порог.

Первым мое внимание привлек джазовый оркестр. Десять человек в белых рубашках с галстуками-бабочками старательно дули в начищенные медные трубы, а девушка в почти ничего не скрывающем купальнике виртуозно играла на виолончели. Я аж остановился неподалеку, заслушавшись. В новом мире вообще не вспоминал про музыку, а тут что-то затосковал по потерянному плейлисту. Ничего… новый соберем!

Вокруг с важным видом прохаживались другие приглашенные, в основном дворяне или члены их дружин. В дорогих костюмах, с постоянно активированным защитными барьерами и увешанные артефактами, чью энергию я прекрасно чувствовал и при желании мог впитать. Наша троица собирала заинтересованные и высокомерные взгляды, но никто не спешил подходить знакомиться, и я тоже не собирался.

Особняком держалась группа существ, одетых гораздо менее пышно, зато практично. Некоторые явно привыкли носить доспехи, да и мечи в ножнах выглядели боевыми, не говоря уже о шрамах. Основу составляли люди, но были и гномы, и эльфы, и даже один орк. Увидев меня, он поднял бокал с шампанским, который казался игрушечным в его лапище. К нему я и направился.

— Штопор, — представился мой сородич очевидным прозвищем. — Истребитель чудовищ.

— Рорк, — взял у подошедшего официанта бокал и чокнулся с любителем странных кличек. — Учусь на охотника на демонов.

— И как успехи? — усмехнулся он. — Много демонов завалил?

— Пока что восемь, адские гончие. — Блин, а ведь я забыл спросить у инквизитора, куда сдавать вырванные у них зубы. Он, конечно, обещал награду за разрушение алтаря Барбатоса, но там вилами по воде писано, а вот золотишко за трофеи — это уже конкретика. — Но я только учусь.

— Неплохо, малец, очень неплохо. Глядишь, скоро и нормальную тварь убьешь. — Усмехнувшись, он похлопал меня по плечу, а я успел заметить отсутствующие клыки. Заметив интерес, он улыбнулся еще шире. — Ну да, я изгнанник. Ты, получается, тоже? Раз решил с людишками учиться.

— Нет, просто решил, что достоин чего-то большего, чем плац топтать.

— Это правильно. Я вот сразу не догадался. В итоге послал дубоголового командира и… а, да пошли они все нахрен. Будем! — Мы чокнулись и осушили. Я представил своих спутниц, за чью красоту мы снова выпили. Складывалось ощущение, что Штопору очень хотелось нажраться. Ну и понятно, почему у него такой позывной. — Я вот семь лапокрылов положил! Мог бы и больше, да другие дела были. А ты здесь зачем?

— Мы тоже немного тварей покрошили, вот и пригласили, — усмехнулся я, считая в уме. Странно, местные маги казались мне гораздо сильнее. А тут отметили воина, который убил всего семерых. Не верю! Неужели позвали для расового разнообразия?

— О, так у тебя и девки боевые? Уважаю! Нужно за это выпить! — воскликнул Штопор.

— Обязательно, но потом, — ответил ему привычной армейской цитатой. Наш разговор привлекал все больше внимания, которое мне не слишком нравилось, поэтому я поспешил его свернуть. — Награждение скоро начнется.

— Да эти бюрократы всегда опаздывают, мы тут можем несколько часов мариноваться. И при этом нормальную выпивку зажали! Где эль, я вас спрашиваю?!

Гномы одобрительно поддержали разбушевавшегося орка, и дальнейшую дискуссию он продолжал уже с ними. Мы отошли к окну, типа любуясь видом. Я заметил, как Мина окружила нас прозрачным барьером, который в теории должен был гасить звуки.

— Истребители чудовищ — те еще животные, — поморщилась Кира. — Как и те, кого они убивают.

— Это потому что он большой и зеленый? — усмехнулся я суккубе.

— Конечно нет! — Она немного взволновалась и погладила меня по руке. — Просто… ты же сам слышал, как он о нас отзывается!

Решил не уточнять, кого конкретно имеет в виду Кира — демонов или охотников на них. Тем более в зале появился новый человек, довольно молодой, в приличном светлом костюме. Несколько присутствующих дворян смотрели на него с откровенной неприязнью, которая усилилась, когда он целенаправленно подошел прямо к нам.

— Рорк Чернышев? — полуутвердительно спросил он, видать, Штопор походил на меня еще меньше. — Добрый день! Весьма наслышан о ваших подвигах.

— Мы знакомы? — вежливо приподнял бровь.

— О, простите, где же мои манеры. Княжич Святослав Могучий, третий наследник рода. — Видимо, он истолковал мое удивление как-то по другому, потому что довольно улыбнулся и чуть кивнул. — Разумеется, вы о нас слышали. В ту трагическую ночь я был единственным членом рода в городе и лично уничтожил тринадцать тварей!

Судя по его виду, он считал это весомым достижением, ничего не понимаю. Лапокрылы убивались довольно легко. Местные маги вообще слабаки?

Мина пихнула меня в бок. Точно, Святослав чуть нахмурился, ожидая от меня какого-то ответа, а я прямо проявлял невежливость.

— Боюсь, я ничего о вас не слышал. До недавнего времени проживал в деревне и не интересовался другими делами.

— Понимаю, — удовлетворенно улыбнулся он. Его тон сразу стал таким снисходительным, аж в морду захотелось двинуть. — Когда-то мы стояли на страже западных границ империи, но с тех пор границы сильно сдвинулись, и мы оказались в глубоком тылу. Мои старшие братья служат в армии, мне же выпала честь оберегать покой родового гнезда.

Я вежливо кивнул, ожидая, когда он наконец перейдет к делу.

— Не буду ходить вокруг да около. Я пришел выразить вам благодарность за избавление нашего великого государства от черной заразы. Подумать только, демонопоклонники у самых городских стен!

Мое удивление слишком отчетливо проступило на лице, а Мина вообще не сдержалась:

— Откуда вы знаете? Разве это не секретное дело инквизиции?

— Разумеется, миледи, — вежливо улыбнулся он дриаде. — Но мои связи позволяют узнавать все новости из первых рук.