Я – ошибка академии

А он меня полюбит, я была в этом уверена. Но мне нужно было время.

Если я хорошо сдам экзамены, то могу соревноваться за бюджетные места, и тогда отец не сможет меня забрать! А потом я уже выйду замуж за Нэйта, и все.

Никаких старых извращенцев!

— Не думаю, — вырвал меня Нэйт из мечтаний. — Особенно с тем, как ты внимательно пишешь конспект по зельеварению сегодня. А ведь ты чуть не подожгла свою соседку в последний раз. Она так визжала.

Были и свои минусы в учебе рядом с Нэйтом. Например, он видел не только мои достижения, но и провалы.

Да я чуть не подожгла Эльзу… Но ведь и она была виновата! Я ее попросила дать мне корень змеевки. А она дала мне сушеные листья паучника.

Разбирайся я лучше в травах, то, конечно, смогла бы отличить одно от другого. Но я действительно путалась в них. А ведь я маг земли и должна чувствовать такое. Только вот пока совсем не получалось. Это было даже унизительно, что зельеварение давалось мне хуже той же математики.

Нэйт явно шутил, но это был тот случай, когда его шутка меня ранила. Значит, я недостаточно умна, по его мнению…

Хотя он ведь был прав. Куча одинаковых трав путались у меня в голове. Не говоря уже о попытках сделать из этих самых трав зелье. Нэйт, конечно же, пытался объяснить все эти заумные формулы, но мне явно нужна была практика!

— Мне нужно купить ингредиенты, — уверенно сказала я. — Хочу потренироваться в зельеварение.

— Составлю тебе список, — хмыкнул некромант. — Только не подожги никого.

— А ты можешь выбрать ингредиенты вместе со мной?

Нэйт нахмурился.

— Я завтра домой уезжаю. Отец должен будет отъехать по работе. А кто-то должен позаботиться о доме. Так что пару дней меня не будет. А тебе лучше не терять время.

Это известие стало еще одной ужасной новостью за сегодня.

— Но я ведь точно что-то напутаю.

— Просто отдашь список, — тряхнул плечами Нэйт.

— А если каких-то ингредиентов не будет и мне предложат замену… Я же… Я же точно возьму не то. Как в тот раз, помнишь, когда ты сказал купить меня шерский мох, а мне продали эмиритский мох. Сказали, что это лучше. А оказалось мне просто продали не то, так еще и дороже!

Нэйт улыбнулся, да так радостно. Сегодня его видно радовали только мои провалы.

— Хорошо, я куплю все сам.

— Но тогда я потеряю время. А мне нужно готовиться, чтобы успешно сдать экзамен.

— Зачем тебе готовиться и куда-то спешить? Все равно Крайс тебе итак поставит тройку.

Я сжала губы. Но я не хочу тройку. У меня ведь все остальные оценки хорошие. А вдруг это действительно мой шанс? Стать свободной.

— Давай всё же вместе купим?

— Мэри, это может подождать…

— Ну пожалуйста. Я так хочу заниматься, — взмолилась я у некроманта.

— И как ты себе это представляешь? Ты стоишь в одном конце лавки вместе с покупателями. А я кричу тебе с другого? Да так, чтобы никто не понял, что мы здесь вместе?

Да, мой план был неидеален. Просто времени на его продумывание было мало. Но, видно, от сегодняшних новостей мой мозг заработал в усиленном режиме. Ведь я тут же вынесла предложение:

— А у тебя рядом с домом есть какая-нибудь лавка с ингредиентами?

Нэйт нахмурился.

— Да, есть, но я живу далеко отсюда Мэри…

— Это же хорошо, что далеко, значит, там нет никого из наших однокурсников — тут же сказала я. — Я приеду, и мы сходим в лавку в твоей деревне. Быстренько все купим, и я уеду обратно. Я найму магическую карету, доеду всего за пару часов. Пожалуйста, удели мне немножко времени.

Когда мне приходилось уговаривать маму, последним аргументом всегда было касание. Просто прикосновение. Я клала руку поверх ее и вглядывалась в глаза.

Это была детская привычка, которая стала нашей взрослой традицией. Даже когда мама шуточно сопротивлялась, я так делала.

И тогда она соглашалась.

И сейчас, забывшись, я тоже положила руку поверх руки Нэйта.

Наши взгляды встретились. Это было секундное мгновение, мне показалось, что у Нэйта потемнели глаза.

Конечно же, я осознала свою глупость! Это было очень неприлично!

Я быстро убрала ладонь, смутившись.

Мне даже было стыдно смотреть на Нэйта, не то, что надеяться, что это сработает.

Чтобы как-то разбавить атмосферу, я забормотала, какую-то ерунду:

— Мне отец обещал подарить колье, если я хорошо закончу семестр. Очень красивое колье. Я его очень хочу. Но если получу тройку, то не видать мне украшений.

Я не любила врать, но не знала, как по-другому обосновать важность того, чтобы мы поехали в лавку.

Не знаю. То ли сработало мое вранье, то ли помогла эта старая традиция, но Нэйт произнес:

— Хорошо Мэри. Я уделю тебе час своего времени, — я снова подняла глаза, не в силах сдержать улыбку. — Мы все быстро купим, и я отправлю тебя обратно. Но без меня ты не будешь варить зелья. Я оставлю методичку, и ты соберешь сухие комплекты. На это тебе как раз потребуется несколько дней, учитывая, сколько там работы. Сложишь ингредиенты, а я проверю правильно или нет, когда вернусь, — проворчал он.

— Обещаю! — тут же сказала я. — И спасибо тебе огромное!

— Такие старания ради побрякушки, — хмыкнул он. — Даже представить не могу, как это важно.

Не можешь, — внутри себя согласилась я. Ведь дело не в побрякушке. А совсем в другом. О чем мне даже говорить стыдно.

Дело в моей свободе. И если все получится, у меня появится шанс, узнать, что же это слово на самом деле значит.

Глава 21

Мэри

Мои рыжие волосы были спрятаны под шапку, поэтому кружащие в небе снежинки приземлялись только на шарф и плечи новенькой шубки.

Я часто опаздывала, но не сегодня. В итоге мялась с ноги на ногу, ожидая Нэйта. Погодка была не самая благоприятная. Мороз и снег.

Поэтому я призвала немного магии, чтобы согреться.

Нэйт опаздывал, что было обычно не в его стиле. Странно.

Я предлагала поехать вместе в магической карете. Она отличалась тем, что двигалась не с помощью лошадей, а благодаря магии. В ней было тепло и не только пассажирам, но и кучеру. А еще она быстрее доходила до места назначения. В общем, чудо передовой магии. И я очень удивилась, когда Нэйт отказался ехать со мной.