Я - плата вампиру!

Шелест листьев наводил на нужные мысли. Казалось бы, что проще — прийти и выбрать нового мужчину, который будет руководить городом, и вернуться обратно. Но зная людей, я понимаю, что они зададут тысячу вопросов, по нескольку раз одни и те же, пока до них не дойдёт, что прежнего главы уже никогда не будет. Оставались считанные минуты до решающего момента. Призвал портал и, чтобы у людей не оставалось сомнений, кто находится перед ними, открыл его прямо на площади, перед огромной кучей народа.

Шум и крики мгновенно затихли, стоило только шагнуть из портала на каменную брусчатку. Кожей чувствовал на себе сотни взглядов, но мне, если честно, было на них совершенно плевать. Не говоря ни слова, поднялся на небольшое возвышение и, окинув взглядом огромных размеров толпу, начал излагать суть своего появления и вообще всего этого собрания.

— Сегодня ночью главы города не стало! — начал я, не жалея чувств некоторых особо ранимых. Так как после моих слов одна женщина и Юлейна жалобно всхлипнули. — С этой минуты я сам буду выбирать главу города, не спрашивая вашего согласия.

По толпе пошли взволнованные шепотки, но стоило мне замолчать и посмотреть на нарушителей, как они тут же закрыли свои рты.

— Сразу могу сказать одно — жизнь некоторых кардинально поменяется, и далеко не в лучшую сторону.

— А куда ещё хуже? — вперёд выступила старуха. Её лицо было всё сморщено, руки опирались о клюку, а одежда, залатанная разными лоскутками ткани, просто кричала о том, что ей совершенно нечего терять, и именно поэтому она решилась сейчас выйти вперёд. — Мы отдаём последние деньги, чтобы вы защищали наш город. Нам не хватает даже на еду, что уж говорить про вещи, — старуха распахнула лёгкое пальто, и сквозь него стало просвечиваться солнце. — Мы живём в сырых домах, далеко от города. Нам не дозволено появляться на празднествах, так как мы не дотягиваем до статуса некоторых здесь живущих.

Рядом стоящий мужчина дёрнул старуху за шиворот назад, и она упала бы, если бы я не метнулся к ней и не придержал. Подняв полный ярости взгляд на эту мразь, сразу понял, что он один из тех, кто помогал главе обворовывать народ. Его холеная рожа так и сияла здоровьем. Видимо, мужчина ни в чём себе не отказывал и не знал, что такое голод. Его камзол, расшитый серебряными нитями, говорил о многом.

— Здравствуйте, — начал этот упырь, — меня зовут…

— Мне плевать, как тебя зовут, — перебил его я, замечая, как лицо мужчины становится белее мела.

Его реакция была понятна, ведь моя ярость не знала границ, с каждой секундой разрастаясь всё сильнее. Ипостась на секунду взяла надо мной верх. Клыки виднелись из-под верхней губы, а глаза приобрели рубиновый оттенок. Создав магией небольшое кресло, усадил в него съежившуюся старушку и решительным шагом двинулся на смертника. Он попытался скрыться в толпе, но ему закрыли проход, тем самым отрезая путь к отступлению. Схватил за воротник и отшвырнул в сторону старой церквушки. Мужчина врезался всем телом в каменное строение и, шлепнувшись на землю, затих. Тишина была оглушающей. Никто не решался произнести ни слова. Развернувшись всем корпусом к собравшимся, прикрыл глаза. Мне нужно было уговорить мою ипостась найти того, кто сможет навести в этом гадюшнике порядок. Этот мужчина должен быть сильным и ответственным. Тем, кто не побоится пойти против зажравшихся шавок бывшего главы.

Несколько секунд потребовалось, чтобы просканировать толпу. Нашёл двоих, кто мог бы дать достойную жизнь этим людям. Только смущало одно — один из претендентов был женщиной. В моём понимании только мужчина мог навести порядок, но после того, как я познакомился с одной отважной человечкой, решил пересмотреть свои приоритеты.

— Среди вас есть двое, кто сможет занять пост главы, — произнёс я, открывая глаза. — Я бы хотел, чтоб они сами решили, кому удостоится эта честь. Ваши эмоции, словно раскрытая книга. Прошу, выйдите вперед.

Толпа заволновалась, расступаясь перед мужчиной и женщиной, которые с поднятыми головами шли в мою сторону. В их взглядах читалась уверенность и непоколебимость. Вот только смогут ли они договориться между собой?

— Итак, — начал я, когда они подошли ко мне, — как вас зовут и кто из вас займёт пост главы города?

— Меня зовут Талерия. Я бы хотела занять пост, но не главы города, — начала женщина.

— Да? — заинтересованно приподнял бровь. — А какой же?

— Я бы хотела отвечать за обучение и развитие детей. Наши дети не получают должного образования, так как не у всех хватает денег, чтобы заплатить за него. Будь моя воля, я бы отменила оплату за получение знаний, и все дети учились бы вместе, бесплатно.

— Чтобы дети отбросов учились вместе с нашими детьми?! — крикнула какая-то женщина из толпы.

Не будь я вампиром, то не смог бы определить говорившую. Дело в том, что сердце этой выскочки колотилось так, словно за ней гонится сама смерть. Щёлкнул пальцами, и рядом с ней возникла полупрозрачная сфера, которая вмиг почернела.

— Как интересно, — хмыкнул я. — Пытки, насилие, избиения, смерть. Ты женщина или монстр?

Не давая ей открыть рта, оплёл магическими нитями и притянул к себе. Сопротивляться толку не было, я гораздо сильнее. Да и против магии не попрёшь.

— Повторяю ещё раз для тех, до кого не дошло с первого раза! Прежней жизни больше не будет. Предстоит много перемен, и прихвостням бывшего главы они точно не понравятся. Те, кто забирал ваши деньги, должны вам их вернуть. Даю срок ровно сутки! Как вы будете определять, кто кому должен — это ваше дело. Повторяю, срок ровно сутки! Я точно знаю, что в городе есть камеры, где содержатся заключенные, нарушившие закон. Вот эту особу, — я дёрнул женщину в путах, — нужно поместить туда. Чтобы больше ни у кого не возникало соблазна кричать во всеуслышание о своём статусе, которого вскоре не будет. Теперь дальше. Раз один из выбранных мною не захотел принять пост главы, то он автоматически переходит другому. Твое имя? — обратился я к мужчине.

— Димерон, господин!

— Прекрасно! С этой минуты перед вами стоит новый глава города — Димерон! Его слово превыше всего. Он наведёт здесь порядок, естественно, советуясь со мной! Теперь следующее: дом бывшего главы нужно освободить!

— Что?! — взвизгнула Юлейна, отчего уши захотелось закрыть ладонями.

— Но где мы с мамой будем жить?! Это наш дом!

— Закрой рот! — рыкнул я. — Этот дом не твой, а Ламии. Так как она живёт в моём особняке, то я этот дом передаю новому главе. А ты вместе со своей матерью можешь вернуться туда, где и жила раньше!

— Но там хлипкая лачуга, покрытая плесенью! — заревела она.

— Меня это мало интересует! Сутки на выселение! Хочу сказать всем сразу. Я не люблю шутки и сговоры за моей спиной. Кто осмелится — разделит участь бывшего главы. Болотным монстрам он очень понравился. Так что… выбор за вами!

Люди молчали. У каждого эмоции были разными. Кто-то пылал гневом, кто-то недовольством. Кто-то испытывал панический страх. А в ком-то зарождалась надежда, что может быть, город и правда начнёт новую жизнь. Отступит голод, нехватка монет. Падут барьеры между богатыми и нищими, пусть это будет не так-то и просто. Лично я был полностью уверен, что не сразу, но люди научатся друг друга уважать. В конце концов, или будет по-моему, или…