Я плюс Я

– И что это за острая необходимость, позвольте полюбопытствовать?

– Не скрою - Минерва советовалась со мной, прежде чем подписать разрешение. И я согласился, что это пойдёт Гарри только на пользу.
– Дамблдор неторопливо поглаживал яркое оперение своего любимца.
– Но тебе лучше спросить об этом у Минервы.

И уже совсем отвернувшись от Снейпа, директор обратился к фениксу:

– Фоукс, дружочек, не мог бы ты пригласить Минерву.

Феникс ещё раз курлыкнул в ответ, что на птичьем языке могло означать согласие, и, ярко вспыхнув, исчез. Через несколько секунд вспышка повторилась, и Фоукс, как ни в чём не бывало, устроился на своем насесте, продолжая клевать зёрна.

Вслед за его возвращением в камине взревело пламя, и в зелёном вихре появилась МакГонагалл. Заметив Снейпа, она с явно недовольным выражением лица шагнула в кабинет, не теряя при этом ни равновесие, ни достоинство, будто только что проделала путь не по каминной сети, а прогулялась по Диагон-аллее.

– Альбус, - она поприветствовала директора кивком и тут же вернула цепкий взгляд Снейпу.
– Здравствуй, Северус. Я так понимаю, именно тебе я обязана столь любезным приглашением, - и в голосе, и во взгляде профессора Трансфигурации читался явный, пусть и вежливый, вызов. Она присела на соседнее кресло.

– Вы совершенно правы, Минерва, - Снейп и не думал уклоняться, решив, что по возможности и сам будет придерживаться рамок вежливости. На Минерву и Дамблдора его грубость никогда не действовала так, как на других.
– Не сочтите за труд объяснить мне, за какие такие заслуги я лишён необходимости лицезреть Красу и Гордость Гриффиндора на своих скучных занятиях?
– Снейп не удержался и добавил в голос яда.

МакГонагалл ничуть не смутил сарказм профессора Зелий. Она лишь пожала плечами, встречая прямым взглядом колючий взгляд Снейпа:

– Твоя последняя выходка, Северус, когда ты несправедливо назначил отработку Поттеру, Грейнджер и Уизли - да, да, именно несправедливо - я опросила всех присутствующих - лишний раз убедила меня в том, что ты цепляешься к Гарри. И, судя по всему, причины для этого тебе не нужны, - не терпящим возражения тоном МакГонагалл продолжала наступать: - Уж не знаю, что там между вами происходит, и откуда такая непрекращающаяся взаимная нетерпимость, но ты взрослый человек и должен сдерживать свои эмоции. Гарри и так сейчас тяжело - подготовка к экзаменам отнимает все силы, да и психологическое напряжение последнего года не прошло бесследно.

– Ах, какие мы чувствительные, нас можно только по головке гладить, - не сдержался Снейп, потом чуть не выматерился вслух, почувствовав зреющую эрекцию и представив совсем не ту головку.
– Что, прибегал плакаться в мантию?

– Северус, прекрати ёрничать! Я не позволю тебе разговаривать со мной подобным образом.

Дамблдор, пряча в бороду лукавую улыбку, невозмутимо наблюдал за диалогом деканов двух соперничающих факультетов, предпочитая не вмешиваться, зная, что только Минерва способна виртуозно, с достоинством поставить Северуса на место.

– Ты знаешь, что Гарри никогда не опускался до жалоб. Но я, я, Северус, не лишена глаз и сердца, и вижу, что с Гарри в последнее время что-то происходит, - голос Минервы стал мягче и теплее.
– Правда, Северус, он очень старается. Он всё свободное время отдаёт подготовке к экзаменам. Но я чувствую, как он внутренне напряжён. А тут ты со своими вечными придирками.

– Неужели вы думаете, что я допущу этого неуча к экзамену? Без занятий?

– Снейп и не собирался сдаваться.
– Даже представить боюсь, что он может там устроить.

– О, об этом можешь не беспокоиться - мисс Грейнджер - достойный наставник. Да и я держу всё под контролем, - МакГонагалл похлопала Снейпа по запястью в ободряющем жесте.

Снейп отдёрнул руку и прошипел в ответ свой последний аргумент:

– Может с теоретической подготовкой Поттера мисс Грейнджер и в состоянии справиться, но поверьте мне на слово - зелья - это в большей степени практика. А к лаборатории я Поттера и на пушечный выстрел не подпущу.

– Как? Альбус, Вы не сообщили ему?
– Минерва удивлённо посмотрела на директора.

– Сообщили что?
– теперь уже недоумевал Снейп.

Дамблдор замялся, виновато опустив взгляд, но лишь на пару секунд, и снова посмотрел на профессора Зелий:

– Видишь ли, Северус, мы обустроили одно из пустующих помещений под лабораторию. Там, кстати, занимаются не только Гарри с Гермионой, но и все, кто по какой-то причине не решается обратиться к тебе за помощью, - поспешил продолжить директор, пока Снейп не успел его перебить: - Студентам это большое подспорье, а в свете последнего решения попечительского совета, для мисс Грейнджер - необходимая педагогическая практика.

Брови Снейпа от изумления поползли вверх:

– Я ещё чего-то не знаю?

– Последнее время ты странным образом выпадаешь из реальности, так что мог и пропустить эту приятную новость, - директор подмигнул недоумевающему декану Слизерина, считая, что выглядит это вполне дружелюбно.

– Так осчастливьте меня скорей, хотя что-то мне подсказывает, что это будет последний гвоздь в крышку моего гроба.

Минерва решила прийти на помощь своему старшему коллеге:

– После последней инспекции совет решил, что нужно повысить интерес студентов к Истории магии. Профессора Бинса вежливо попросили уйти в бессрочный отпуск. А на его должность совет утвердил кандидатуру мисс Грейнджер, - Минерва с любопытством следила за реакцией Снейпа на эту милую новость.

Зельевар сглотнул, но постарался придать лицу вежливое безразличие:

– Что ж, если кто и в состоянии привлечь внимание студентов к этому предмету, то только Грейнджер. Она своим энтузиазмом достанет любого.

– Рада, что ты одобряешь наш общий выбор, - Минерва обернулась к директору: - Альбус, я бы не отказалась от чашечки травяного чая.

Директор тут же оживился, взмахнул палочкой, отправляя заказ эльфам, и через несколько секунд на его столе стоял полностью сервированный на три персоны поднос.

Все, не исключая и Снейпа, потянулись за чашками, но только двое из них сделали первый глоток с наслаждением.

– Ты ведь в курсе, Северус, что в следующем учебном году мы снова остаёмся без преподавателя ЗОТИ?
– как бы между прочим поинтересовался директор.

Внутри у Снейпа всё похолодело. Он уже догадывался, что сейчас услышит, но искренне надеялся, что ошибается. Рука с чашкой невольно дрогнула.

МакГонагалл и Дамблдор, заметив это, переглянулись, решая, кому из них придётся вбивать тот самый пресловутый последний гвоздь.