Я подарю тебе крылья

– Что ж, неплохо. По крайней мере, ты обошлась без обморока.

Я промолчала. Да, сознание я терять не собиралась, но мне стало гораздо легче, когда маг отпустил меня и отошел.

– И что же, даже не будешь умолять отпустить тебя, плакать, давить на жалость?

Я сглотнула холодный ком в горле и уверенно, или мне всего лишь хотелось верить, что уверенно, ответила:

– Нет, не буду. Вы спасли мою мать, и я готова расплатиться за помощь.

– Надо же, – саркастично усмехнулся Проклятый, – какая удивительная жертвенность. А ведь твой отец не собирался выполнять свое обещание.

– Откуда вы знаете? – я не смогла сдержать изумление. Неужели он и вправду умеет читать мысли?

– Знаю. Я мог бы жестоко покарать его за обман, – задумчиво протянул темный маг.

– Не надо, прошу вас, ведь вы все равно получили то, что хотели. – Вот теперь я была готова умолять.

– Получил, – согласно склонил голову мужчина. – Дочь оказалась умнее своего родителя. Пожалуй, только это его и спасло.

Он подошел, схватил мою руку и полоснул острым когтем по запястью. Я невольно поморщилась.

– Повторяй за мной, – приказал он и произнес длинную фразу на незнакомом мне языке.

Я старательно повторила, и, когда произнесла последнее слово, мою руку будто бы охватил огонь. Он пронесся по всему телу, сконцентрировался в голове и словно взорвался снопом сверкающих искр в глазах. Я пошатнулась от боли и с трудом устояла на ногах. Смахнув с ресниц выступившие слезы, подняла взгляд на мага, и он охотно ответил на мой молчаливый вопрос.

– Клятва на крови. Не позволит тебе никаким образом поведать кому-либо о том, что ты узнаешь в этом замке.

Я немного расслабилась. Если с меня взяли клятву о неразглашении, значит велика вероятность того, что Проклятый планирует выпустить меня отсюда через год живой.

– Что мне нужно будет делать? – робко поинтересовалась, подспудно ожидая чего-нибудь очень нехорошего.

– Раз ты пришла сюда по своей воле, я не потребую от тебя ничего невозможного. Будешь заниматься замком, следить за хозяйством…

И все? Ладно, побуду годик экономкой. Все лучше, чем подопытным кроликом для какого-нибудь эксперимента или постельной грелкой.

– И делиться со мной своей кровью, – продолжил маг, и я поняла, что рано радовалась.

– Кровью? – переспросила внезапно севшим голосом. Я надеюсь, он не питаться мной собирается.

– Да. Некоторые зелья готовятся на крови, а лучше всего для этих целей подходит кровь здоровой невинной девушки. Хотя странно, что ты осталась таковой при живом-то женихе, – иронично ухмыльнулся Проклятый.

Я почувствовала, как лицо заливает краска.

– А вот это вас совершенно не касается, – возмущенно пропыхтела себе под нос. Ну да, я не хотела торопиться с этой стороной отношений, и Рик мое желание уважал.

– Маленький храбрый ежик, – холодно произнес мужчина. – Теперь меня касается все, что связано с тобой, независимо от того, нравится тебе это или нет.

Я оставила его слова без ответа. Понятно, что спорить с ним – себе дороже. И, похоже, моя сдержанность ему понравилась.

– Правильно, девочка. На год ты находишься полностью в моей власти. И, если будешь хорошо себя вести, я отпущу тебя целой и невредимой, и, может быть, даже награжу. Ты поняла меня?

– Поняла, – я послушно кивнула.

– Славно. – В глазах мага полыхнуло ледяное пламя. – Об остальном тебе расскажут. Филь! – позвал он в пространство.

Дверь за моей спиной отворилась. Я обернулась, но никого там не увидела. Неужели мной будет командовать невидимка? И как же мы будем с ним общаться?

– Вниз посмотри, – произнес раздраженный голос где-то в районе моих коленей.

Я выполнила указание и почувствовала, как мои брови поползли вверх. Ведь ожидала увидеть все, что угодно, но рядом стоял самый обычный домашний кот. Большой и довольно упитанный, с короткой серой шерстью, он сверлил меня недовольным взглядом круглых оранжевых глаз.

– Ээм, Филь – это вы? – я постаралась скрыть недоумение. Мало ли, вдруг он обидчивый.

– Я, – буркнул кот. – Ну, чего глазеешь, за мной иди.

– Приятно познакомиться, – пробормотала я и неуверенно оглянулась на Проклятого. Мужчина смотрела на нас с каким-то странным выражением, но, заметив мой взгляд, медленно кивнул. И ничего не оставалось, как последовать за своим необычным проводником. Выйдя в коридор и тихонько закрыв за собой дверь, я облегченно прислонилась к стене. Вроде обошлось.

Кот повел меня к широкой лестничной площадке.

– На верхних этажах – хозяйские покои. Сюда не лезь, пока он не прикажет, – начал Филь свой инструктаж, пока мы спускались. – Внизу – общие залы, столовая, кухня, там же и твоя комната. Тебе нужно будет исполнять поручения хозяина, следить за порядком в замке. Ну и меня слушаться, – важно добавил кот. – Но ты вроде девица неглупая, особых проблем не доставишь. А если доставишь, разговор короткий будет.

Пропустив мимо ушей этот сомнительный комплимент, я задала свой вопрос.

– Готовить мне тоже нужно будет? – нет, не то, чтобы я этого не умела, просто было интересно, чем же здесь питались до меня.

– Нет, в основном тут готовят и убирают духи-домовые.

– Кто? – удивилась я. Никогда о таких даже не слышала.

– Духи-домовые, – повторил кот, – их не видно, но они вполне могут справляться с несложной домашней работой.

Теперь понятно, кем были эти невидимки. Но кто же тогда Филь? Некоторые сильные маги могли создавать себе фамилиаров. Обычно это было небольшое животное, наделенное неким подобием псевдоразума и способное выполнять приказы хозяина. Я хорошо знала, как он может себя вести. Такой фамилиар в виде белки был у директора нашего университета. По приказу уважаемого магистра она вылавливала студентов, перебравших с алкоголем, и читала им длинные занудные лекции о вреде пьянства. Сорокаминутный монолог, излагаемый монотонным писклявым голосом, напрочь отбивал желание попадаться ей еще раз. Но это все равно была своего рода магическая программа, заложенная в животное. Кот же был на нее совсем не похож. Слишком разумный, слишком самостоятельный, слишком самоуверенный. Интересно, он сильно разозлиться, если спросить напрямую?

Тем временем, мы дошли до комнаты, которая, судя по всему, предназначалась мне. Филь толкнул дверь лапой и посторонился.

– Покои для леди, – произнес он голосом заправского дворецкого. – Прошу.

Я с опаской вошла в помещение, но не обнаружила там ничего страшного. Небольшая спальня с кроватью, возле которой уже стояла моя дорожная сумка, шкафом и столом у окна. Надо же, будто опять вернулась в студенческое общежитие. Жаль только, Леи нет рядом. Хотя нет, я бы ни за что не пожелала подруге разделить мою участь.