Я подарю тебе надежду

Встретившая их сухонькая старушка взволнованно проговорила:

– Быстрее, прошу вас. Берт опять напился и буянит. Он же убить их может.

Не уточняя, кого именно, Рикхард выбрался из экипажа и быстро подошёл к дому. Хлипкая дверь поддалась первому же удару и распахнулась, открывая неприглядную картину. Единственная комната была оставлена очень бедно. Тёмная, холодная, с голыми стенами и полом. В углу за узкой кроватью скрючилась худенькая темноволосая женщина, за спиной которой можно было рассмотреть маленькую детскую фигурку. А над ними нависал здоровенный детина с опухшим от продолжительного пьянства лицом.

– Отдай мне деньги, дрянь, - проревел он и попытался за волосы вытащить женщину из укрытия.

– Не трогай маму, - послышался звонкий детский крик.

– Ах ты, твареныш! Кусаться вздумал. Да я тебя сейчас...

Бешенство волной захлестнуло Рикхарда, но не помешало ему мгновенно сориентироваться.

Пусть его противник был гораздо больше и тяжелее, но за десять лет на границе он хорошо выучил, как быстро вывести человека из строя. К тому же, нетрезвый мужчина с трудом стоял на ногах и не смог оказать достойного сопротивления. В два шага оказавшись возле дебошира, Рик оторвал его от женщины и отправил в угол мощным ударом в челюсть. Мужчина влетел в стену и сшиб висевший там посудный шкафчик, который рухнул ему прямо на голову. Раздался грохот, звон разбитой посуды, а драчун только хрюкнул и потерял

сознание.

– Как вы?
– обеспокоенно спросил Рикхард, присев рядом с женщиной.

– Спасибо, - прошептала она сквозь слезы и вытерла кровь из разбитой губы.
– Я думала, он нас точно прибьет.

Из-за плеча женщины выглянул худой мальчишка с большими голубыми глазами и растрепанными светлыми вихрами. Бледный и дрожащий, он, тем не менее, храбро смотрел на патрульных.

– Вы заберете его, да?
– спросил он.
– Заберите, нам не нужен такой отец. Лучше мы с мамой только вдвоем будем, без него.

– Ох, Алекс, - вздохнула женщина и прижала его к себе.

Рикхард помог ей подняться и усадил на кровать.

– Я уже вызвал целителя, - обернулся Джад, который упаковывал мужчину в наручники.

– Ами, деточка...
– заглянула в дверь та самая старушка, что вызвала стражу, и покачала головой.
– Да заберите вы его, окаянного, совсем житья ей не дает. Сколько же можно терпеть его выходки?

– Давно он хулиганит?
– обратился Рикхард к пострадавшей.

– Давно, - кивнула она и тихо всхлипнула.
– Сначала просто пил, потом начал руки распускать. Из дома все повыносил и пропил со своими дружками. И не думает даже, что мне сына кормить нечем. А стоит ему слово поперек сказать, так сразу бьет. Вот и сегодня тоже. Мне жалование дали, я его тут же спрятала у госпожи Тильды, чтобы сохранить.

– Да-да, - кивнула старушка, подтверждая ее слова.

– Он как узнал про деньги, так стал на выпивку требовать. Дома еды ни крошки, а ему лишь бы в трактир сходить, - прошептала женщина и беззвучно расплакалась.
– Я просто так больше не могу. За сына боюсь очень.

– Мамочка, не плачь, - пробормотал мальчик и обхватил ее за шею тонкими ручками.
– Все будет хорошо.

– Да уж, - хмуро крякнул Джад.
– Ну ничего, мы уж постараемся его подольше подержать. Побои - раз, сопротивление офицерам стражи при задержании - два. Он ведь сопротивлялся, да, Рикхард?

– И еще как, - ухмыльнулся тот и, подойдя к бесчувственному мужчине, принялся его обыскивать.

В карманах старой куртки нашлись горсть медных монет, небольшой кривой нож, завернутый в тряпицу с подозрительными бурыми пятнами, и тяжелый кошель из дорогой кожи.

– Та-а-к, - протянул Джад, опускаясь рядом, - а вот это уже интересно.

Рикхард повертел находку в руках и обнаружил монограмму из двух букв М и Ф, вышитую шелковыми нитями.

– МФ - Михаэль Фербен, - однозначно определил напарник.
– Вот и нашли нашего преступника.

Он имел ввиду тот самый грабеж, прогремевший на все управление. Неизвестный ночью напал на прохожего, пырнул его ножом и ограбил. К счастью, жертву вовремя нашли и доставили к целителям, но личность этой самой жертвы поставила на уши всех.

– Да, госпожа, - хмыкнул Джад, - похоже, что вам больше не о чем волноваться. Ближайшие годы ваш супруг скорее всего проведет на рудниках.

– Почему?

– Потому что ему хватило дурости напасть на главного городского судью. А господина Фербена у нас любят и уважают за справедливость и принципиальность не только добропорядочные граждане, но и закоренелые бандиты. Так что о снисхождении напавшему на него мечтать точно не придется.

– Я не знала, клянусь вам, я ничего не знала, - сдавленно пробормотала женщина, во все глаза глядя на нож.

– Вас никто и не обвиняет, - успокоил ее Рикхард.
– Не нужно переживать об этом.

Обыскав дом, они нашли еще несколько предметов, которые не могли принадлежать обычному пьянчуге. Возможно, теперь следователю удастся раскрыть несколько повисших преступлений. Все улики погрузили в экипаж и вместе с пришедшим в себя бандитом, отправили в Управление. А Рикхард остался здесь проследить, чтобы с пострадавшими все было в порядке.

Приехавший целитель подлечил Ами разбитую губу и несколько застарелых повреждений, осмотрел мальчика и порекомендовал ему получше питаться. После его ухода женщина уложила сына на кровать и накрыла старым тонким одеялом.

– Теперь все будет хорошо, - тихо шептала она, ласково гладя Алекса по светлым волосам, - все будет хорошо.

Рикхард поморщился, словно от боли, и еще раз осмотрел дом. Здесь действительно ничего не было кроме кровати, стола и маленькой стопки одежды в углу. У стены лежали черепки от разбитой посуды из упавшего шкафчика, возле очага сиротливо приткнулся полупустой ящик для угля. Сердце Рикхарда сжалось. Сколько же мужчин губят свои жизни, не думая о тех, кто от них зависит. Из-за пьянства тот, кто должен был заботиться о жене и маленьком сыне, оставил их в разгар зимы практически без средств к существованию.

– Спасибо вам, - измученно улыбнулась женщина.
– Я обязательно приду к вам в Управление, но можно не сегодня? Я не хочу оставлять Алекса одного. Он так устал и испугался.

– Конечно, - кивнул мужчина.
– Приходите, когда вам будет удобно.

Весь вечер увиденное не выходило у Рикхарда из головы. Женщина, отчаянно защищающая самое дорогое, что у нее есть, мальчишка, такой маленький, но очень храбрый, до боли напоминавший ему другого ребенка.

С утра он достал из комода мешочек с монетами, полученный в качестве последнего жалования, и решительно двинулся в сторону вчерашнего дома.

Деньги ему все равно тратить было особо некуда, ведь Управление давало и крышу над головой, и пропитание. А Ами с Алексом они будут очень полезны.

Подойдя к нужному дому, он увидел, что мальчишка уже как ни в чем не бывало носится по сугробам с другими ребятами. Да, в отличие от взрослых, дети очень быстро забывают все плохое и снова радуются жизни.

– Алекс, - негромко окрикнул мужчина мальчика.

– Господин офицер!
– радостно воскликнул тот и подбежал к нему.

– Как ваши дела?
– спросил он, присев перед ребенком.