Я подхожу вам

— И чем же это плохо?

— Не хочу вас стеснять.

Удивлённо посмотрев на девушку и припомнив пустующие комнаты особняка, Энира рассмеялась. Более глупой причины она и представить не могла.

— Вот уж об этом ты точно можешь не переживать. Я, наоборот, иногда беспокоюсь, что могу потеряться в этом огромном пространстве.

«Нужно поскорее что-нибудь придумать, — решительно подумала Энира. — Пока Лидия и правда куда-нибудь не съехала».

Всё разрешилось благодаря новому прорыву.

На этот раз он произошёл во втором по величине городе королевства. По тревоге были подняты все эсперы и их стабилизаторы. Лидия, в это время находившаяся в архиве, отправилась на пункт сбора, так и не вернувшись в дом герцога. Впрочем, Адриан встретил её у портала, принявшись инструктировать, так как девушка впервые отправлялась к месту событий. Обычно она помогала эсперам уже после их возвращения. Но прорыв был столь огромен, поэтому помощь могла понадобиться прямо на поле боя.

— Да прекрати ты её пугать! — наконец не выдержала Лиада, подходя к ним вместе со своим женихом. — Если так трясёшься за сохранность Лидии, оставь её под присмотром Роберта. Тем более, они все будут на значительном расстоянии, во временном лагере.

— И Роберт на это согласен? — уточнил Адриан, посмотрев на чем-то недовольного стабилизатора.

— Нет, — ответил тот. — Однако подчинюсь просьбе Лиады. Конечно, если она пообещает не лезть в самое пекло.

— Не переживай, мы проконтролируем, — раздался весёлый голос Кристиана.

Оглянувшись, Лидия увидела, как он ведёт за руку худенькую девушку. Нарина несмело улыбнулась присутствующим, но от своего эспера не отошла. Лидия знала, что Нарине пришлось бежать из дома, чтобы отчим не продал её замуж за богатого старика, чтобы поправить своё финансовое положение. Неудачно оказавшись в портовом городе, в котором произошёл прорыв, девушка чуть не стала кормом для монстров, но была спасена Кристианом. Заодно став его постоянным стабилизатором. Правда, эсперу пришлось разбираться с её семьёй, чтобы те не смели больше приближаться к Нарине. Как он это устроил, Лидия не знала, но тех пор отчим больше не появлялся и о себе никак не напоминал.

— Контролёр выискался! — фыркнула Лиада и поцеловала жениха в щёку. — Я же обещала, что не буду зря рисковать.

По прибытии на место прорыва их встретили местные жители. Измученные, перепуганные, они понуро брели по дороге. Но стоило им увидеть герцога, как люди тут же оживились и принялись умолять спасти их дом. А некоторые торговцы и вовсе слёзно просили поскорее очистить от нечисти складской район, сетуя на огромные убытки. Кристиан довольно обидно хмыкнул и посоветовал им радоваться тому, что живы остались.

Оставив Лидию под присмотром Роберта и наказав ей лишний раз не волноваться, Адриан увёл свою группу в сторону города. А на подходе к нему встретил Гила Носбита — адъютанта генерала Джорсана.

— Следуйте за мной, — сказал мужчина и повёл эсперов к скоплению народа под большим раскидистым дубом. Там их ожидал генерал, один из самых опытных эсперов, уже около сорока лет сражавшийся с монстрами. Заметив приближающуюся группу, он кривовато улыбнулся из-за грубого шрама, пересекающего всю правую сторону лица, от виска до подбородка.

***

— Опаздываете, — добродушно попенял он и сразу же склонился над картой города. — Адриан, пойдёшь вот сюда. — Генерал указал пальцем на квадрат, закрашенный красным цветом. — Там засел гриб…

— Кто? — удивился Кристиан, ненароком прерывая командующего зачисткой.

— Гриб, если верить сообщениям горожан. Здоровый такой, с двухэтажный дом. Раскидывает споры во все стороны, заражая ими не только людей, но и строения. Из них прорастает какая-то склизкая гадость, разъедая человеческую плоть за минуты. Там как раз нужны те, кто владеет природными стихиями.

— Вы точно знали, кого туда засылать, — хихикнула Лиада, припомнив, что Адриан с детства терпеть не мог грибы.

— А для вас, лита, есть другое задание. — Генерал ещё ниже склонился над картой, указывая на какую-то малозаметную точку. — Смотрите, вот здесь, около дома главы города…

Не став ждать окончания разговора, Адриан отправился в указанное место, прихватив с собой Кристиана и Костаса. Добираться пришлось через районы, в которых велись активные бои. Создавалось впечатление, что на каждом свободном участке этой земли засело по монстру. Ни одному из тройки друзей ещё не доводилось видеть настолько масштабный прорыв. Последний, сравнимый по бедствию с этим, произошёл около полувека назад, когда никого из них ещё и в планах не было. Когда же эсперам наконец удалось дойти до нужного места, первым, что они увидели — стала переливающуяся всеми цветами радуги слизь. Она покрывала стены домов и землю, отсвечивая в лучах заходящего солнца яркими искрами.

— Симпатично, — пробормотал Кристиан, подходя ближе.

Вслед за этим с левой стороны его лица пронёсся поток воздуха, а впереди взорвалось что-то наподобие мяча из буйволового пузыря, который так любили гонять по улице сельские ребятишки. Небольшой вихрь, отправленный Костасом, вобрал в себя мелкие частицы спор и закрутил, унося на безопасное расстояние от людей.

— Ну что ж, приступим, — сообщил Кристиан, нисколько не испугавшись грозившей опасности и деловито закатав рукава рубашки. — А то меня Нарита уже заждалась.

За его спиной двое мужчин переглянулись и закатили глаза. Иногда этот эспер напоминал безумца, кидаясь в самую гущу сражения. Однако более надёжного и верного соратника нужно было ещё поискать.

Кристиан развёл руки и тряхнул ладонями, вмиг окутывая их языками пламени. Вложив в огненную стихию ещё немного сил, она принялся деловито сжигать всю слизь, попадающуюся на его пути. Пока носа не коснулась гнилостная вонь. Закашлявшись, эспер отбежал назад и протёр заслезившиеся глаза. Обиженно посмотрев на нагло хохочущих друзей, он недовольно буркнул:

— Вы хоть сделайте вид, что помогаете.

— А вот нечего красоваться перед нами, — укорил его Адриан и создал ветер, отгоняющий смрад.

Так они двигались довольно долго, очищая пострадавшую часть города и пытаясь выискать того пресловутого грибного монстра. Но иномирная тварь куда-то спряталась и не желала показываться, пока эсперы не добрались до небольшого святилища, посвящённого богу урожая Котусу. Именно там, в дверном проёме и обнаружилось мясистая ножка гриба, по всей поверхности которой пробегали волны, а местами что-то вздувалось.

— Та-а-ак, а шляпка где? — спросил Костас, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Выше, — коротко ответил герцог, старательно давя в себе отвращение.

Вот недаром он грибы не любил! Теперь даже смотреть на них не сможет без содрогания.

— Как его выковыривать оттуда будем? — полюбопытствовал Кристиан. — Всё же спалить святилище — это слишком даже для меня.

— Попробуем выманить. — Адриан поманил друзей за собой, отходя чуть дальше и кивнул Кристиану, безмолвно предлагая тому немного поджарить монстра.