Я полюбила главного злодея не моего романа

— А корабли? Вы прибыли так быстро?

— Мариан сама не предполагала, что способна на такое. Корабли просто летели по волнам. Ты не единственная, кто спит беспробудным сном на этом корабле.

— Погоди, корабли же в Сорсте.

— Ну, мне пришлось заключить сделку с королём Драконов, чтобы он перестал претендовать на тебя и помог.

— Поразительно, — пробормотала я. — А что за сделка?

— Я обещал отдать ему в жёны нашу дочь.

— Что?! — такая новость едва не лишила дара речи. — А если у нас не будет дочери?

— Тем лучше для неё.

— А если всё-таки будет?! — уже с ужасом воскликнула я. — Он же озабоченный.

— Кто бы говорил, — усмехнулся он.

Я вспыхнула:

— Ну, я же девочка!

Сервиан расхохотался почти до слёз. Я как заворожённая наблюдала за ним, не веря, что можно стать ещё более красивым и притягательным, чем он был. Ему так шёл смех.

— Ты сама говорила, что браки лучший способ налаживать связи между королевствами. А брак с королём Драконов очень выгоден, — добавил Сервиан просмеявшись.

— Да к тому времени, пока у нас дочь достигнет брачного возраста он будет уже дряхлый старик!

— Ты не права. Они сильные и долго живущие. Я больше чем уверен, король Пол’Лукс К’Хам намного переживет нас. В браке они разделяют срок жизни с партнёром. А это значит, Госсетам надолго обеспечена их поддержка. К тому же он присмотрит за Тианским королевством.

— С ума сойти, — выдохнула я.

На следующий день покидая корабль, я не забыла прихватить с собой книгу, увлеченное чтение которой я когда-то усердно изображала. Мне было безумно интересно узнать, о чем она всё-таки. Никому не понять степень моего удивление, когда я прочитала название: «Искусство утонченного пердежа». Вспомнилось, как Сервиан поинтересовался о её познавательности…

«Стыдно, стыдно пукать с давних пор, так и не удосужившись поинтересоваться, как протекает это действо и как его надобно совершать! Общепринято полагать, будто пуки бывают только большие и малые, по сути же они все одинаковы; Пук есть искусство, и, следовательно, вещь весьма полезная. Так что умение пукнуть кстати и ко времени куда важней, чем о том принято думать.

«Пук, задержанный внутри

Так, что больно, хоть ори,

Может чрево разорвать

И причиной смерти стать.

Если ж на краю могилы

Пукнуть вовремя и мило,

Можно жизнь себе спасти

И здоровье обрести».»

— Нда… — задумчиво-неопределённо протянула я.

Месяц пролетел незаметно. Теперь случайному гостю не нашлось бы места за завтраком. Зато стало гораздо веселее. Разговоры лились ручьём, перетекали в спальни и кабинеты, выливались во двор, продолжались на пикниках, рыбалке и охоте. Жизнь била ключом. К назначенному дню свадьбы в старой резиденции образовались четыре невесты: Я, Мариан, Лилиан и Адель. Самое замечательное, что к созданию пары Адели и Бранда технически приложила руку я. Мне как-то надоело слушать бубнение Бранда, и я наложила на него Печать Тишины. Ну а дальше произошло, как произошло.

Вся эта свадебная суматоха, бессонные ночи, примерки платьев, подбор меню — безумно сблизили нас с девочками. Даже Адель не противилась, называть друг друга сестрами, узнав, что Лилиан и Мариан тоже приходилось прислуживать. В Кругороме не было суеверий по поводу взгляда на невесту до свадьбы, как и традиций выходить замуж в белых цветах, поэтому мы с девочками сошлись на фиолетовом Госсетов. Я расщедрилась и каждую из нас украшали жемчуга из Тианского Королевства.

В крайнем волнении мы собрались в гостиной, где сэр Гирит со слезами на глазах вручил каждой из нас по букету. В благодарность мы зацеловали старичка в обе щки, на что Сервиан даже бросил немного ревнивый взгляд, заставив меня расхохотаться. Смех и веселья окружали нас с самого утра. Праздничные открытые кареты уже ожидали, чтобы доставить в монастырь Сорста, когда до нашего слуха донесся топот множества копыт. Я подбежала к окну. Карета в сопровождении нескольких отрядов чистокровных Госсетов остановилась перед аркой входа в старую резиденцию. Свадебным пришлось сдвинуться, освобождая место. Прежде чем я увидела человека, вышедшего из подъехавшей кареты, я уже знала, кто это.

Входные двери старой резиденции отворились без стука и бравый молодчик громогласно объявил:

— Его Величество Император Кариан Третий!

Напряжение в гостиной моментально достигло своего апогея. Казалось, ещё секунда, и воздух зазвенит от тишины. Бранд в парадных одеждах вытянулся по струнке. Адель снова пыталась слиться со стенами, но её выдавало платье на фоне желтизны обоев. Мариан и Лилиан схватились за руки, всем внешним видом выказывая крайнюю озабоченность и испуг. Их наречённые встали рядом, будто готовясь сражаться с целым миром. Сервиан замер в противоположной стороне от меня, нацепив, казалось бы, уже утерянную маску бесчувственности. Прежде чем человек, убивший всю нашу радость, переступил порог, я уже ненавидела его.

Но то, что я увидела поразило меня настолько, что лишило дара речи. Император был безумно стар и напоминал мне старца из Форда Баярд. Я была уверена он откроет рот и загадает собравшимся загадку, но вместо этого он угрожающе произнёс:

— Сервиан, какое ты имеешь право допускать такое своеволие? Почему не уведомил меня? Кто вообще дозволял тебе жениться?! — он оглядел нас и при взгляде на сестер Сервиана, его губы презрительно сморщились, сделав его ещё больше омерзительным: — Кто выпустил этих девок из монастыря?!

Все молчали. Лилиан теснее прижалась к сестре, готовая вот-вот расплакаться. Шокированная происходящим, я не сразу уловила, что сквозь распахнутые двери шагнул один из гвардейцев, доставая что-то из-под камзола и направляя на меня. А когда поняла, было поздно. Это был Эрлонд. Он направлял на меня пистолет или что-то очень похожее.

— Из-за тебя убили Мириам, — бросил он.

Раздался звук выстрела. Я не успела ни испугаться, ни отреагировать, в одно мгновение оказавшись в объятиях Сервиана. Я не хотела верить в то, что происходит. Сервиан был быстр. Достаточно быстр, чтобы опередить пулю. Но он не был бессмертным, чтобы выжить. Я почувствовала, как он начинает оседать, и никак не могла удержать. Я позволила ему упасть. На его губах выступила кровь. С трудом получалось думать. Я понимала, что пуля не прошла навылет, а застрела где-то внутри, задев лёгкие.

— Теперь моя очередь падать перед тобой на пол, — попытался пошутить Сервиан, но закашлялся кровью.

— Мариан! Останови кровь! — вскричала я.

Мне казалось, лужа крови под ним растекается слишком стремительно.

— Я пытаюсь, — с дрожью в голосе произнесла она. — Но что-то застряло в его сердце.

Сервиан замер. Жизнь покинула его тело в одно мгновение. Это было ужасающее страшно, видеть как гаснет блеск в любимых тобой глазах.

— Нет, нет, нет, — я зашептала как заговор.

Моё дыхание перехватило, взгляд помутнел из-за накативших слёз.

— Нет! Сервиан! Нет! — я уже кричала, не помня себя.

Я хотела любить его. Он полюбил меня в ответ. И он решил защитить меня. А я желала лишь одного, чтобы он этого не делал. Будучи человеком своего мира мне не приходилось воочию сталкиваться со смертью. У Кругорома были клыки, и они впились в меня, причиняя острую, истинную боль. В одно мгновение весь этот чудный и прекрасный мир, тайны которого я так желала постичь, стал черно-белым. Огни разочарования осветили дорогу, проложенную мной сквозь испытания.