Я попал в ЛитРПГ-2, или как прокачать суккуба

— Не ори... — даже сквозь плотную вуаль заметил, как девушка поморщилась. — Все идет ровно. По-быстрому настрижем капусты и... провернем дельце, как и задумали.

— Ага! Тебе-то ништяк — сидишь в шелках, на мягких подушках, жрешь от пуза и дуешь табачок. А я должен спать на сене, как собака, и развлекать всяких садистов!

— Подумаешь, — суккуба повела плечами. — Ненадолго поменяемся местами.

— Ты не сравнивай, хорошо? Это не я заставил тебя сдаться в плен. Зато вытащил, как только смог. Жопу порвал, но вытащил! Злишься, что пришлось страдать из-за меня? Предлагаешь извиниться за то, чего не делал? О’кей — извини! — поднял ладони. — Извини, что сразу после телепорта не встал и не развалил голыми руками отряд дозорных. Или обижаешься, что не пошел в острог за компанию? Прости, надо было пойти. Тогда нас никто бы никогда не вытащил, зато вместе мучиться веселее!

— Не истери, — равнодушно отозвалась бесовка и выпустила густое колечко. — С чего ты вообще взял, что я злюсь из-за плена? Просто хочу пожить как человек, в сытости, тепле и уюте.

— А я все это время буду в будке?

— В клетке, — без намека на сострадание поправила собеседница.

— Слушай, это уже не смешно — понизил голос до шепота, но получился замогильный хрип. — Чем дольше тут торчим — тем быстрее спалят контору. Пока не раскусили, надо похватать все самое ценное, погрузить в паланкин и бежать как можно дальше.

— Ну и беги. А я здесь станусь. Отдохну, как следует, отосплюсь... винца вволю попью.

— Не забывайся, — со всей серьезностью произнес в ответ. — Могу и приказать.

— А я могу и не послушать, — Хира сверкнула острыми зубками. — Ошейник выбросил? Выбросил. Вот и не жужжи теперь.

— А знаешь, что? — от такой наглости аж дыхание перехватило. — Ну и пошла ты на... все четыре стороны. Кури, жри, пей и радуйся жизни, но когда случайно уронишь шапку или задерешь полы халата — пеняй на себя.

— О нет, мой дорогой. Катись-ка ты сам в... указанном направлении. Стража!

***

Эльфы любезно сопроводили восвояси, по дороге от души угостив тумаками. Закутавшись в парусину, улегся на лежанку и ворочался до рассвета, чувствуя, как под стесанной кожей наливаются шишки и синяки. В полдень разбудили встревоженные голоса и скрип колес — у ворот остановилась двуколка, запряженная белым пони. Хира приставными шажочками, точно опытная гейша, поспешила встречать гостей, пока за ее спиной суетились служанки, выставляя на стол кальян, выпечку и медный чайник с изогнутым атакующей змеей носиком.

Как только ворота открыли, из повозки выпрыгнула девушка лет двадцати пяти: стройная, высокая, с короткими черными волосами и осунувшимся бледным лицом с резкими, грубоватыми чертами. Незнакомка носила прямоугольные очки без оправы, атласную блузу навыпуск, черный сюртук и облегающие бриджи поверх колготок из темной шерсти. Мягкие сапожки с острыми носами, кожаный ремень с притороченной походной сумкой, на запястье поблескивал фиалами амулет, а под мышкой торчала тонкая лакированная трость с матовой сферой, вокруг которой обвилась золотая змея. Жрица или чародейка, но какой ранг так сразу и не скажешь. Впрочем, больше волновал иной вопрос — что живой человек забыл в месте, где оказывают особенные услуги, за которые в реальности красавице светило бы столько же лет строгача, сколько она топчет бренную землю.

Прежде, чем посетительница вошла во двор, оторвал лоскут от покрывала и замотал предплечье, а лицо измазал землей для пущей маскировки. Брюнетка подошла к клетке, наклонилась, уперев ладони в колени, и со смесью любопытства и жалости осмотрела меня сверху донизу, как котенка в приюте. Но в карих глазах не блеснуло ни намека на алчность — скорее всего, визитерша не признала в пленнике опасного преступника или же попросту не увлекалась охотой за головами. Ведь как вскоре выяснилось, денег у нее водилось с избытком, но раздавать золото задарма никто не собирался.

— Крепкий? — спросила гостья тонким тихим голоском, который, несмотря на всю свою миловидность, излучал скрытую угрозу. Как известно, психопаты и маньяки вовсе не рычат как звери, а, наоборот, говорят вкрадчиво и спокойно, ведь так проще расположить к себе жертву.

— Вообще, не очень, — проворковала Лжекирэль, помахивая перьевым веером у лица. — Уж кого урвала. Предложения нынче мало, а спроса много.

— М-м-м... — девушка выпрямилась и, крутанув трость, вонзила в землю. — Я бы хотела взять его в аренду. Дня на три-четыре. Плата не проблема, но мне нужен выносливый экземпляр. Очень выносливый.

— Ох, знаете... — демоница потопталась на месте, но вместо отпечатков копыт оставила растертые пятна, — если его хорошо кормить — думаю, со всем справится. Особенно за тысячу золотых.

Я продолжал хохлиться на соломе, поджав ноги к груди и опустив голову — но не из-за отыгрыша роли несчастного раба, а чтобы никто не заметил перекошенного лица и стиснутых зубов. Да, эти торги в первую очередь для общего блага, но не обязательно же продавать мою шкуру первой встречной! Она (шкура) все-таки не из полигонов и строчек кода, а вполне себе живая и проводящая боль не хуже, чем медный провод — электричество.

— Тысячу? — брюнетка в задумчивости закусила губу и покачалась из стороны в сторону, словно приступив к зарядке. — Много. Особенно, если затея не выгорит. А давайте начнем с тест-драйва. В смысле, с испытания. Если все устроит — пойдем дальше. Согласны?

И прислужница, не моргнув и глазом, тут же выдала:

— Конечно!

И даже не уточнила цель этих самых испытаний. Может, меня на ремни резать будут или жечь живьем? Раз-два — и готово. Ну ничего, моя хорошая, рано или поздно все закончится. Задолжал тебе серьезный разговор еще после выходки в Хаб-Харборе, но теперь нас ожидает очень жаркая и продолжительная беседа.

— Хм... — брюнетка легонько постучала тростью по решетке, привлекая мое внимание. — Как тебя зовут?

Сперва хотел уйти в отказ и просто молчать, но скосил взгляд на притихшую демоницу и передумал. Но вот с ответом торопиться явно не стоило, ведь на плакатах наверняка указано имя, и выдавать его первой встречной смертельно опасно. Но слово не воробей, и хвала демиургу, что успел исправить хотя бы окончание.

— Арту...с.

— Артус? — девушка приподняла тонкие брови.

— Да, — пробасил, на всякий случай изменив голос, и шмыгнул, стараясь сойти за типичного фэнтезийного селюка. — Артус.

— А ты умеешь драться?

— Ну так... немного.

— А каким оружием владеешь?

В душу протиснулись смутные сомнения, что незнакомка хочет взять гладиатора напрокат, потому что на собственного деньжат все же не хватает. Что же — это не самый поганый вариант. По крайней мере, не станут сечь кнутом и заставлять прислуживать. Да, на арене я сдохну быстрее, чем глашатай объявит мое имя, но это всяко лучше, чем унижаться в чертовом садо-мазо притоне.

— Рапирой, — почесал грудь. — Коротким мечом.