Я попал в ЛитРПГ-3, или как подчинить суккуба

Тринадцать охотников подошли к груде тел — тринадцать немертвых ушли за ними, по фонарю на каждого нового воина армии преисподней. Дождавшись, пока отряд отойдет подальше, отправился следом, нервно поглаживая чудом уцелевшие баночки на перекинутом через грудь ремне. К пещере примыкал узкий коридор с характерным трапециевидным сечением, но не успел шагнуть за порог, как на кучу в углу откуда-то сверху грохнулся нетронутый тленом покойник, завернутый в белое полотнище.

Скорее всего, бедолагу сбросили в одну из шахт, спрятанных в городе — подготовка к вторжению шла долгие годы, но сильно замедлялась из-за недостатка душ. Пока это лишь предположение, но до ответа оставались считанные шаги — будучи демонистом и дважды побывав в аду, как никто иной чувствовал присутствие Той стороны. Не знаю, как устроена изнанка Иринора, но чем глубже спускался, чем больше истончалась грань между явью и навью, тем острее ощущалась концентрированная энергия чистого зла.

Минуту спустя проход вывел к мостику, похожему на обсидиановый блок без перил, под которым плескалась подернутая призрачной дымкой лава. Гул глушил иные звуки, отсветы плясали на искореженных стенах, бросая на камни причудливые тени. Миновав переправу, оказался у развилки — налево ушла нежить, а в коридоре справа что-то искрило и мерцало, словно работал сварочный аппарат, а сквозняк доносил отчетливый запах серы. Разумно рассудив, что вернуться всегда успею, повернул направо и вышел в просторное помещение с куполообразным сводом.

Стены и потолок сплошь занимали шестигранные ниши, из которых выступали черные крышки неизвестного металла. Зато наверняка известно одно — точно такие же верхушки у призрачных фонарей, да и у обычных тоже — именно они повсеместно используются в городе. С крышек свисали обрывки цепей в пять звеньев, между ними время от времени проскакивали разряды нежно-зеленых и ярко-оранжевых оттенков, нетерпеливо вонзаясь в края распластанного посреди пола железного пентакля.

Внутри самой звезды лежала копия договора, по глупости подписанного мной по прибытию в Парамор. Очень скоро демоническое заклятие высосет душу и перегонит в фонари, а те даруют силы и жизнь нескольким сотням мертвецов. Так эта схема и работает, ничто не ново под луной — разводишь невнимательного лоха и переписываешь ништяки. Да вот проблема — я, может, малость рассеянный и поспешный в суждениях, но далеко не лох, и очень скоро дьявольские бизнесмены убедятся в этом на собственных шкурах.

Из «зарядочной станции» вел коридор в помещение, как две капли воды похожее на то, где восседала Хельга, только ниши пока еще пустовали. Высокий трон же занимало существо, поначалу принятое за суккубу, но при ближайшем рассмотрении демон оказался скорее скорпионом в человечьем обличье, нежели соплеменницей Хиры. Кожу на манер облегающего скафандра покрывал серый хитиновый панцирь — тонкий в суставах, но жесткий как броня на груди и бедрах.

Несмотря на женственные формы, соблазниться на такое тело смог бы разве что арахнофил, а лицо, будто вырезанное из кости, с тонкими губами, приплюснутым носом и залитыми чернотой глазами, показалось бы красивым только безумцу. Хвост толщиною в руку со множеством сочленений и ороговелых пластин увенчивало жало с блестящей капелькой на острие — бесовье семя держало его на коленях и поглаживало, точно домашнего питона. Загнутые бараньи рога вряд ли кто-либо назовет забавной «необычностью», жесткие черные волосы, казалось, срезали с холки адской гончей, а грязные раздвоенные копыта навевали мысли не о милой козочке, а о сотнях размозжённых голов.

— Так-так-так... — бестия встала и щелкнула хвостом. — Ты меня нашел — поздравляю. А теперь готовься умирать.

— Погоди, — поднял палец. — По канону, ты должна поведать все детали злодейского плана. В принципе, уже его знаю, но пара белых пятен осталась. Например — что это за место?

— Пограничная крепость, — тварь, на удивление, оказалась весьма сговорчивой. — Древний форпост, оставшийся еще с Первой войны.

— Ага... Что же, это многое объясняет. А ты, должно быть, Светлуна? Вернее, то, что выдает себя за графскую дочку. Кладбище домашних животных, правильно?

— Кладбище? О чем ты бормочешь, человечек?

— Ты наслала хворь на жену Драгомира. И когда старик совсем отчаялся — тайком «подсказала», где найти лекарство. Куловский согласился и привез жену в подземные чертоги, где заключил договор: души поборников в обмен на вечную жизнь для любимой. Но и тут ты его наколола — ни о каком бессмертии речи не шло, просто о лекарстве от твоей же заразы. Несколько лет все шло как по маслу, но затем Светлуна выросла, обо всем узнала и вынудила выгнать из замка существо, в которое превратилась мать. И чтобы не лишиться халявы, ты снова пустила в город мор, граф повез заболевшую дочь на «лечение», а ты взяла ее заложники и заставила отца продолжать собирать души. Никуда Светлуна не сбегала — вы специально пускали игроков по ложному следу, чтобы растянуть время. Но знаешь, в чем вы просчитались? В фонарях. Странно, что и горожане, и скелеты используют одни и те же светильники. Кто-то другой вряд ли обратил бы внимание, а мне показалось подозрительным. И вот я здесь.

— Молодец, молодец, — демоница устало зевнула. — Не придется ждать два дня. Твоя жалкая душонка поднимет столько нежити, что город можно будет брать хоть завтра.

— Возьми-ка лучше вот это...

Швырнул в цель сферу с мгновенным кастом, но самым малым зарядом взрывомагической субстанции. Несмотря на слабость заклинания, спинка трона раскололась по диагонали и с оглушительным грохотом скатилась по ступеням постамента. Однако чудище успело кузнечиком прыгнуть на стену и пауком вскарабкаться на пару ярусов выше. Все это время я аки Зевс-Громовержец метал в уродину файерболы с двух рук, жертвуя точностью в угоду скорости. Кстати, о скорости — противница двигалась настолько быстро, что вскоре пришлось взять упреждение, но и это не помогло. Демоница то ли чувствала направление волшбы, то ли предугадывала траектории — снаряды лопались сверху, снизу, по бокам, но только не на разделенной гребнистым хребтом спине.

Когда же фиал иссяк и ушел на перезарядку, бестия оттолкнулась ногами с такой силищей, что раскрошила край углубления. Едва успел выхватить арбалет из-за плеча и спустить тетиву — гадина, слава творцу, не умела маневрировать в полете, и стрела угодила точно в грудь. И, понятное дело, ничуть не замедлила тварь, не изменила траекторию и никоим образом не уберегла меня от столкновения.

Единственное, что спасло от неминуемой и страшной гибели — бестия скрючилась от боли и врезалась не рогами, как планировала изначально, а всем телом. Энергия более-менее равномерно распределилась по всему корпусу, а не проломила грудину насквозь, однако сказать, что легко отделался, язык не повернется. На миг потеряв сознание, кувыркнулся назад через голову, прокатился по полу и хорошенько приложился об стену. Существо тем временем взгромоздилось сверху и занесло когти для решающего удара, как вдруг заревело раненым быком и замахало руками, пытаясь стряхнуть с нагрудной пластины чесночную пасту.

Банки, само собой, разбились, а содержимое ровными слоями размазалось по торсам. Мне, к слову, тоже изрядно припекало — осколки стекла рассекли кожу, и ядреный концентрат жег раны огнем. Но, разумеется, не таким, как дьявольское отродье — то извивалось и корчилось, словно между сисек зажали раскаленный уголь. Приправа термитной смесью прожгла хитиновую (ну, или из чего там сделан адский экзоскелет) броню. Осталось только взять меч и пронзить гнилое сердце — чем и занялся, для удобства наступив гадине на рожу. Трижды вонзил клинок в дыру с оплавленными, как пластмасса, краями, для верности полоснул по горлу — и прощай, незримый тиран Парамора.

Бой вышел скоротечный, но это лишь начало — впереди ждало еще минимум три сражения. Тут вам не «Звездные войны» — убийство главаря не выведет из строя ни войско скелетов, ни приспешников, вроде Хельги, ни засланных в Кастель-Ван казачков, да и Хира дамокловым мечом постоянно висела над макушкой. На всякий случай отчекрыжил поверженному врагу башку, выбросил погнутый меч и снял ремень с колчаном — арбалет раскололся после столкновения. Взял за рог трофей (по идее, за него полагалась охренеть какая щедрая награда) и распахнул третью дверь позади трона.

В крохотной каморке сидела русоволосая девушка в кожаных портках, некогда белой рубахе и стеганой жилетке. Не знаю, как долго бедняга пробыла в кромешной тьме, но глаза поблекли и вряд ли что-либо видели. И все же пленница, сощурившись и подавшись вперед, распознала в добыче бывшую мучительницу.

— Ты... — прохрипела Светлуна, — убил ее...

— Так точно, ваше... э-э-э... полагаю, теперь уже сиятельство. Идти можете? Отведу вас к отцу...

— Нет!!! — взвизгнула девушка и забилась в угол. — Пожалуйста, не надо... Это он... это все он... Променял маму на рогатую тварь... Предал нас... Присягнул Нижнему миру...