Я попал в Мурим в роли злодея и я этому не шибко рад

Божественный Император вновь собрал своих Архонтов и произнес речь.

– Было найдено крупное скопление из двухсот тысяч миров, объединенных сетью порталов. Эта Империя расширяется подобно нам и уже превышает наши размеры, так что пока они не набрали силу и не стали еще больше, мы должны завоевать их и присоединить к нам. А теперь самое важное - тот Архонт, что сумеет проявить себя лучше остальных и добьется всеобщего одобрения, станет следующим предводителем Великого Похода, когда я удалюсь для ведения государственных дел. Поэтому ход кампании я оставляю полностью на вас и ваше усмотрение, я буду лишь наблюдать, но думать будете вы сами, без моих подсказок.

По лицам Архонтов было видно, что они уже давно ждали чего-то подобного и многие из них обменялись многозначительными взглядами.

– Что ж... тогда надо сразу выбрать временного командира, что будет направлять нас.
– сказал Гуре.

– И кого же ты предлагаешь?
– спросила Акари.

– Давайте просто проголосуем. Я вот например предлагаю Крокуса.
– неожиданно для всех сказал Гуре.

– Крокуса? Почему именно его?

– Потому что у него есть опыт управления Доминионом и навыки снабжения огромных армий, так что мы по крайней мере не будем голодать.

– Что ж, я думала ты предложишь свою кандидатуру.

– С чего ты взяла?

– Просто ты ведь больше всех захватил миров. Сколько там уже? Около тридцати шести тысяч?

– Да, но даже я понимаю, что это "мусорные" миры, населенные дикарями и прочими бомжами, которых Железная Орда, даже разделившись на сотни малых армий с легкостью завоевывала, проносясь на полном скаку от одного континента до другого. Так что не мое это дело, командовать армиями Архонтов.

– Я поддерживаю Гуре, Крокус захватил порядка двадцати двух тысяч миров, при этом его армии всегда отлично снабжались, а это в конфликте такого масштаба самое важное.
– сказал Акира.

– Я против кандидатуры Крокуса, - неожиданно сказал Люсид, - у него конечно с логистикой все в порядке, но он мыслит слишком стандартно и поэтому вряд ли он сможет управлять армиями других Архонтов. Я больше склоняюсь к кандидатуре Шона - он захватил пятнадцать тысяч миров и они все были очень крепкими орешками, требовавшими проявления стратегического и тактического талантов и гибкости мышления, в отличие от довольно-таки стандартных миров Крокуса.

– Я тоже выбираю Шона, - высказался Алкивиад, - он имеет наибольшее понимание и опыт взаимодействия с другими Архонтами, а также отлично смешивает различные стили командования и всегда выдает превосходные результаты. Крокус конечно хорош в ведении войн "по учебнику", но в предстоящем конфликте потребуется более нестандартное мышление.

– Я - за Крокуса, он лучше всех умеет не только налаживать логистику, но и налаживать язык с завоеванными мирами, чтобы они потом не гадили нам.

– Хмф! Ты имеешь в виду тот факт, что он каждый раз призывает нас заниматься устрашением мятежников?
– хмыкнул Рюичи, который за годы командования сильно побледнел, его глаза впали, а под ними были здоровенные мешки.

– А что не так? По-моему это хорошо, что Крокус знает пределы своей компетенции и дает свободу управления специалистам в их областях.
– сказал Айс.

– Ты хотел сказать "сбрасывает всю работу на них"?
– усмехнулся Гердерих.

– Так, давайте не будем тут устраивать базар! Лично я предлагаю спокойно проголосовать!
– сказал Крокус.

– Я думаю можно поступить еще проще!
– сказал Шон, - я... тоже предлагаю кандидатуру Крокуса!

Все малость офигели от такого, так как все ожидали от него другой реакции.

Алкивиад аж закашлялся гремя медалями, а затем спросил.

– Ты уверен в этом?

– Да. Все-таки налаживание линий снабжения и предоставление свободы действий для командиров на местах - это очень большие плюсы! Так я смогу заниматься своим делом, не отвлекаясь на снабжение и прочее.

– ... как скажешь...

– Что ж, раз все решили выбрать меня Первым Среди Равных, я постараюсь исполнить свой долг перед Империей и не опозорить высокие идеалы и принципы Великого Похода!

Все конечно имели свое мнение относительно этого, но никто ничего не сказал.

Когда все расходились, к Шону подошли Рин и Рен.

– Что ты задумал?
– спросила близняшка.

– В смысле?
– непринужденно спросил Шон.

– Ну, ты ведь по-любому не просто так отказался от борьбы, чего ты хочешь этим добиться?
– спросил близнец.

– Да я просто не хочу заниматься всей этой шнягой со снабжением и прочей духотой, а Крокус просто обожает всю эту бюрократию, так что пусть он этим занимается!

– Ладно, как скажешь...
– сказала Рин и переглянулась с Реном.

– Вы там на меня смотрите, будто я тут готовлю переворот или типа того, ха-ха!

– Нет, разумеется ты о таком даже и не подумаешь...
– сказала Рин и после этих слов оба близнеца потопали дальше.

"Че все так хотят меня напрячь духотой? Пусть Крокус душнится, ему норм. Я прямо вижу, как он сидит на складе и обмазывается всеми этими ящиками со снабжением."

***

Доселе у Империи Чжоу... или скорее уж Небесной Империи не было опыта сражений с другой Империей с большой буквы, которая до кучи еще и была бы больше нее по размерам - наши сто тысяч миров против их двухсот тысяч.

Однако у Архонтов был опыт войн с империями в сто, тысячу, пять тысяч и даже в десять тысяч миров и он пригодился. К тому же, Торвальд как-то в одиночку устроил ксеноцид очень враждебной и злобной расе разумных монстров, которые выращивали людей на фермах и хавали их, особенно они любили деликатесы из мозгов очень умных детей - кстати группа таких сбежала с одной из таких ферм и доложила нам об этом, так что Первый Крестоносец тут же ринулся зачищать под корень их империю в пять тысяч миров и никто об этом не узнал.

Многие воспринимали эту войну как последний экзамен, где будет решаться, кто молодец, а кто нет.

Первые бои в пограничных мирах были очень тяжелыми, но успешными.

Архонты решили действовать так - основными ударными группами стали войска Шона, Крокуса, Лио и Гердериха, в то время как маги Айса, культиваторы Акари и штурмовики Алкивиада действовали отдельными частями поддержки при них.

Торвальд и Акира были в резерве и быстро выдвигались в те места, где требовалась помощь, Рин и Рен заранее устроили глубокое проникновение своими шпионами и агентами, дабы подготовить почву, а Кен со своими диверсантами двигался непосредственно перед основными войсками и размягчал оборону как мог.

На завоеванных территориях население обрабатывали капелланы Артура, а преторианцы Добрыни возводили оборонительные крепости и вставали гарнизонами, ну а если кто-то начинал возбухать, туда направляли Рюичи с его карателями.

В это же время для отвлечения внимания Гуре со своей Железной Ордой устроил множество рейдов на миры врага, запутывая его и отвлекая от основного направления вторжения. Это дало серьезное преимущество первого удара, так как враги реально думали, что на них напала какая-то мега орда кочевников. Его воины не вступали в серьезные сражения, а быстренько набегали, чего-то там жгли и захватывали пленных, после чего отступали, не дожидаясь выдвинувшихся армий защитников.