Я пожрал саму Преисподнюю

– Правда?
– едва слышно пробормотала она.

Я кивнул и коротко поцеловал ее в лоб.

– Правда. Так что не переживай.

Кажется, Алексия немного успокоилась после моих слов. Она робко улыбнулась и кивнула в ответ. Я был рад, что мы прояснили этот вопрос. Теперь мы все могли сосредоточиться на предстоящем экзамене.

Спустя неделю наших тренировок появились подробности о проведении самого экзамена. Их нам передали через никого иного, как самого Виктора Александровича.

– Вам предстоит пройти от первого до десятого уровня подземелья, - начал он.

– На каждом уровне вы должны будете собрать определенный набор ресурсов. Это может быть какое-то растение, часть монстра или даже руда. У всех команд будут свои задания, чтобы подземелье успевало восстанавливаться. Только с полностью заполненным списком вы получите зачет.

Несколько учеников подняли руки. Виктор Александрович кивнул одному из них.

– А если нас разделят монстры?
– спросил долговязый парень.
– Что нам делать?

– Хороший вопрос, - одобрил учитель.
– В таком случае, если вы не сможете скоординироваться и закончить экзамен, то просто не получите зачет, - с улыбкой объяснил он.

Лицо Виктора Александровича выглядело добрым, но все понимали, что на самом деле оно не отражало эмоции его владельца.

Вторая рука взметнулась вверх.

– А если у нас закончатся припасы?
– встревожено поинтересовалась девушка.
– Есть ли способ их пополнить?

– Вам выдадут запасов ровно на сутки. Не справитесь за это время – провалитесь. Есть ли еще вопросы?
– оглядел нас Виктор Александрович.

В ответ повисла тишина.

– Хорошо, - учитель хлопнул в ладоши.
– Тогда удачи вам всем! Для вашей группы экзамен начнется в среду на рассвете.

Утром среды мы все собрались перед академией и были доставлены ко входу в подземелье. Количество охраны как по пути, так и на месте проведения просто поражало воображение. Руководство серьезно подошло к тому, чтобы никто не помешал экзамену.

Пока мы ожидали инструкций, большинство ребят выглядели взволнованными и нервничали. Алексия стояла рядом со мной, сжимая руки в замочек. Ее грудь часто вздымалась, выдавая волнение.

Андрей, как обычно, был молчалив и визуально спокоен, но я видел, как напряжены его плечи.

В отличие от этих двоих, Вера выглядела полностью спокойной. Она встала рядом с Алексией и ухмыльнулась.

– Эй, Алексия, ты как? Успокойся немного, не хотелось бы, чтобы ты грохнулась в обморок прямо на входе.

Алексия невольно поджала губы, а Вера засмеялась.

– Брось, я просто шучу. Я понимаю, экзамен важный, но мы ведь столько тренировались. К тому же с таким командиром, как Леша, - она посмотрела в мою сторону, слегка прикрыв глаза.
– Нам нечего бояться. Если уж кто и сдаст экзамен, так это наша команда!

– Цыц, - пробурчал я ей.
– Немного волнения перед таким испытанием – это нормально. Но ты права, вместе мы со всем справимся.

Обняв Алексию за плечи, я притянул ее поближе к себе.

– Не переживай, мы будем все вместе, так что все пройдет гладко.

Алексия шумно выдохнула и наконец-то слабо улыбнулась.

Вера наблюдала за нами с недовольством.

Спустя несколько десятков минут на территории показались Агата Михайловна и Виктор Александрович. Они о чем-то переговаривались, поглядывая на нас, а затем мужчина объявил:

– Внимание! Правила таковы – команды будут входить в подземелья с интервалом в один час. Это необходимо для вашей же безопасности, чтобы избежать столкновения групп внутри. Время экзамена ограничено сутками, так что у каждого есть ровно двадцать четыре часа на прохождение десяти уровней.

По небольшой площадке пробежал гул голосов. Нас было не так уж много, всего восемь команд по пять человек.

– Леш, мы пятые в очереди, - просветил меня Сергей, заглянув в список.

Я кивнул, мысленно прикидывая, чем же заняться в ближайшие четыре часа.

Ребята вокруг постепенно рассредоточились по территории. Посидеть здесь было негде, да и слишком далеко не уйдешь, так как территория ограничена.

Длительное ожидание манило скукой.

– Ну и задержка, - вдруг проворчала Вера, доставая из рюкзака небольшое покрывало, которое постелила на землю.
– Могли бы хоть предупредить, приехали бы попозже.

– Им было бы куда сложнее присматривать за нашей безопасностью, если бы все ученики приезжали в разнобой, - произнесла Алексия.
– Все же после всего случившегося, безопасность превыше всего.

Вера закатила глаза и открыла было рот для какого-нибудь дерзкого ответа, но Алексия уже смотрела на нее исподлобья, и между ними, казалось, проскочила молния

– Спорить не буду, - буркнула Вера, поднимая руки.
– В конце концов, не мне решать.

Алексия кивнула с видом превосходства и отошла в сторону. Я лишь покачал головой, наблюдая эту сценку. Иногда им все еще было тяжело сосуществовать мирно.

Время тянулось долго, благо ожидание разбавлялось беседами с сокомандниками. Мы все сидели рядом, а Алексия приземлилась мне на колени и провела там все четыре часа.

В основном, мы говорили о том, что же нам придется собирать. Ребята и правда были взволнованы этим вопросом, но для меня все уже было понятно.

Я столько раз бывал в подземелье именно на первых уровнях, что знал о них практически все: где появляются руды, в каких местах растут определенные виды трав, каким монстрам принадлежат определенные части тел, и как их добыть.

– Следующая команда, - закричал, вышедший из подземелья Виктор Александрович.

Пришла наша очередь, поэтому мы встали быстро подошли к учителю.

– Держите, - он протянул мне лист бумаги.
– Собираете эти двадцать предметов и прибываете в центр десятого уровня.

Я раскрыл листок и прочитал написанное. На моем лице появилась невольная улыбка.

– Учитель, а списки составлялись случайным образом?
– поинтересовалась Вера.

– Нет, знающие люди организовали все так, чтобы у всех команд была равная сложность. Если не будете слишком часто отдыхать, то часов за восемнадцать управитесь.

– Пойдемте, - махнул я в сторону подземелья и быстро зашагал внутрь.