Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

Многие африканские племена расплачивались за товар брусками каменной соли, а на острове Борнео деньгами служили агаты.

Самые крупные деньги из камня были в обращении на острове Вуап в Тихом океане. Знаменитый русский путешественник Миклухо–Маклай писал: «Главная меновая единица на острове Вуап очень оригинальная и единственная в своем роде, так как о ней можно сказать: эти деньги лежат на берегу моря, покрываются ежедневно приливом, валяются на дорогах и улицах, несмотря на то, что каждый экземпляр может иметь ценность многих сотен долларов. Они даже могут служить материалом для мостовых и других построек. Деньги, которые имеют все эти качества, называются туземцами “фе”. Они состоят из камней, имеющих форму мельничных жерновов различной длины, и, нередко, несколько сот тонн весом, и белого, грубо обтесанного камня с отверстием посередине».

Ценность фе была различна. Это зависело от величины и отделки. Были фе в несколько долларов, а были в несколько тысяч долларов. За тысячедолларовый камень можно было купить все, что захочешь, – огромное количество кокосовых орехов, большие участки земли, хороший дом, пирогу и даже жену, молодую и красивую. На этих деньгах денежным знаком являлись два концентрических круга или зигзаг у внешнего края.

Делали такие деньги из уже упоминавшегося арагонита. Его добывали далеко от острова Вуап, возможно, поэтому жителям эти камни казались такими ценными. Остров Палау, где изготовляли фе, был своего рода монетным двором, откуда каменные деньги поставлялись островитянам.

Ясное дело, что такие монеты в кармане и кошельке носить не будешь. Их устанавливали около дома, например перед изгородью. Если владелец дома решался что–нибудь купить за эту монету, каменный диск переходил в собственность продающего. Он забирал диск, перечеркивал старый знак, и ставил свой.

Кроме «фе» жители острова Вуап в качестве денег использовали жемчужные раковины и циновки грубой работы.

А еще на этом острове существовали деньги, которыми пользовались только вожди. Ими служили камни прекрасной шлифовки.

Эти деньги нанизывали в виде ожерелья – очевидно, так легче было ими рассчитываться. Камни привозили издалека, редкость и недосягаемость и делала их особыми царственными деньгами.

Уже в наше время, в конце 70–х годов XX века, известный чехословацкий этнограф М. Стингл обнаружил, что каменные деньги все еще в ходу у туземцев островка Румун, что находится в западной части Микронезии. Они расплачиваются огромными каменными дисками. Стингл хотел поближе разглядеть денежки, для чего на лодке отправился прямо на остров. Но, оказывается, чужеземцам въезд сюда строго воспрещен, дабы землю не оскверняли. Стингл в приятном расположении духа шел по тропинке острова, как вдруг на него с дикими криками, вооруженная пиками с наконечниками из акульих зубов, кинулась толпа аборигенов. Стингл бежал очень быстро, так что успел сесть в лодку раньше, чем его настигли, и таким образом остался жив.

Монолиты

Любая горная порода не есть что–то непрерывное, бесконечное. Трещинами она разделяется на блоки. И если эти блоки очень велики, их называют монолитами. Монолитность камня – очень важное качество, особенно если камень применяется в архитектуре и скульптуре. Ведь для изготовления монументов или скульптур идет лишь крупный блок, не имеющий ни единой трещины, иначе при обработке камень может разломаться.

Есть среди монолитов знаменитые, о которых знает каждый минералог и все, кто интересуется минералами. В долине реки Онот были найдены глыбы нефрита массой 9–10 тонн. В Петербурге, в Петропавловском соборе, хранится саркофаг весом около 7 тонн. Его вытесали из самой крупной глыбы, какую только когда–нибудь находили, розового орлеца, обнаруженного на Среднем Урале. Вес ее был 17 тонн!

Около Нижнего Тагила в Медноруднянске нашли малахитовую глыбу весом в 250 тонн. Конечно, такой гигантский монолит невозможно было далее сдвинуть с места, не то что куда–то перевезти. Чтобы извлечь его из глубины, глыбу разбили на части по 2 тонны каждую.

В главе о яшме мы рассказывали об удивительной, вырезанной из зеленой яшмы, вазе, хранящейся в Эрмитаже. Глыба, из которой ее вырезали, весила 40 тонн. А вывезли ее с большими трудностями из Ревневской каменоломни, что на Алтае.

Но, конечно, ни с чем не сравнимы гранитные монолиты. Стоит только вспомнить глыбу из выборгского гранита рапакиви, ту самую, которая превратилась в колоссальное, выдающееся сооружение – Александровскую колонну, доныне непоколебимо стоящую на Дворцовой площади Санкт–Петербурга. Масса этой гранитной глыбы составляла 3 700 тонн, а длина – 30 метров. Это самый крупнейший монолит в мире. Вместе с постаментом и бронзовым ангелом на верху колонны все сооружение имеет рост 47,5 метров.

Как же добывали гигантские монолиты гранита в те времена, когда мощной техники практически не было? Выламывая монолиты выборгского рапакиви, каменотесы знали, что гранит разбит трещинами на горизонтальные параллелепипеды. Всякая часть имела свое название: передняя – «лицо», задняя – «хвост», верхняя грань – «верхняя постель», а нижняя – «нижняя постель». Боковые грани параллелепипеда именовались «заусенками».

Обычно при выломке камня в стенке карьера видно «лицо» и верхнюю грань, или «постель». Чтобы отделить монолит снизу, делали глубокую горизонтальную выемку. Со стороны «верхней постели» тоже велась важная работа. Параллельно оси монолита проходил лаз, со дна которого закладывались скважины. В скважины вставлялись клинья, ударами по ним добивались образования трещин и в конце концов отделяли монолит от скалы. К месту постройки монолиты перевозили по Неве.

Именно так обработан монолит Александровской колонны. Потом он был сброшен с уступа карьера с высоты почти четырех метров на подстилку из еловых ветвей.

Гранитные монолиты часто используют для изготовления памятников. Для памятника Карлу Марксу в Москве был взят серый гранит Кудаевского месторождения в Днепропетровской области. Его выкололи без взрывов, плотно расположив скважины. Увезти этот монолит тоже было делом нелегким. Его поместили на специальные металлические сани, в которые «запряжены» были десять танковых тягачей.

Теперь для добычи и обработки монолитов изобретены специальные аппараты – терморезки, снабженные специальными ракетными микродвигателями. Таким резаком можно аккуратно и без особых усилий вырезать блок объемом в 80 кубических метров.

Из гранитных монолитов высечены пятиметровые фигуры атлантов из серого гранита. Они поддерживают на своих плечах балкон, украшая вход в Новый Эрмитаж в Санкт–Петербурге.

Двести скульптур высек из гранитных монолитов норвежский скульптор Густав Виделанн. Сорок лет работал он над ними, создав целый ансамбль в одном из парков города Осло. Длина этой композиции – 850 метров! Эта картина из камня изображает жизнь человека от рождения до смерти, замкнутый и вместе с тем бесконечный круг жизни. Один обелиск, высеченный из светлого гранита, достигает 17 метров высоты.

Автографы молний

Мир камня удивителен даже при поверхностном интересе к нему. Но если проникнуть в него поглубже... Каких только небывалых, неожиданных вещей не откроется! Например, мало кто знает о камнях, на которых «расписалась» такая грозная и прекрасная особа, как молния. Каменные трубки из стекловидного материала, образовавшиеся от удара молнии, в науке называют фульгуритами – от латинского слова «фульгур» – «молния». А в народе у них другое прозвище – «громовые стрелы».