Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы

Знаменитыми сапфирами являются камни британской короны – «Сапфир Стюарта» и «Сапфир Святого Эдуарда». Самый большой по весу сапфир – 1444 карата – называется «Черная звезда Квинсленда», он хранится в Британском музее.

Очень твердые, стойкие к высоким температурам и к внешней среде сапфиры нашли свое применение не только в ювелирном деле. В наше время этот драгоценный камень применяется в самых разных областях промышленности – оптике, лазерной технике и так далее. Требуется много сапфиров, причем разной конфигурации – в виде полых трубок, лент, нитей. Ученые разработали способ получения искусственных сапфиров нужной формы.

Уже в начале века были произведены первые опыты по выращиванию искусственных сапфиров. В качестве исходного материала брали глинозем. Но прошло больше полувека, пока научились получать сапфиры любой формы. И теперь в лабораториях выращиваются великолепные голубые кристаллы сапфиров невиданных в природе форм.

Где в основном добывается сапфир? Очень крупным поставщиком является Квинсленд в Австралии, где находят не только голубые, но и желтые, оранжевые и зеленые камни. Вторым местом добычи сапфира считается Новый Южный Уэльс, особенно его северная часть. Там ео всех речках, стекающих с базальтового плато, образуются современные россыпи сапфиров. Правда, из всех собранных сапфиров только четвертая часть – камни ювелирные. Остальные – или бурые непрозрачные сапфиры, не имеющие никакой цены, или низкокачественные, или мелкие, темные и частично окрашенные.

В Шри–Ланке добывают молочно–голубые сапфиры. В Таиланде их бледный цвет научились облагораживать путем термообработки или облучения. Облагороженные камки смотрятся так естественно и так красиво, что их невозможно отличить от сапфиров с природной синей окраской.

Древние лалы (шпинель)

Кроме братьев–корундов, красавец рубин имеет не менее прекрасного двойника, который к корундам не относится. Его называют шпинелью, точнее благородной шпинелью, а в древности имя ему было «лал». Быть может, это название получил он от горы Лал, что на Памире. Здесь уже в середине IX века добывали бадахшапский лал. Знаменитый путешественник Марко Поло, вернувшись на родину, рассказывал и показывал множество самых разных чудесных вещех!, которые сн встречал в различных государствах. Кусочек смолы дерева гевеи (из которой потом стали добывать удивительный материал каучук), обломок сияющей белой тарелки из фарфора, материала, еще не известного европейцам, бумажные деньги. Но сердце его наполнилось счастливой гордостью, когда увидел он потрясенные лица тех, кому показал, вынув из кармана и поместив на ладонь, великолепный розовый л ал, теплый нежный цвет которого напоминал живое сияние лепестков шиповника. Марко Поло нашел его на Памире, куда поднимался сам. Он собирал розовую шпинель на высокогорной копи Балас. Марко называл этот камень «Балэрубин» – рубин Баласа, и название это для шпинели в Европе ввел, вероятно, именно он.

Но в Бадахшане имелся не только розовый лал, или как еще называли в этой стороне, «балаш». Минералог А.Е. Ферсман писал: «На правом берегу бурного Пянджа, в известковой скале Кухилал, далеко и высоко в отрогах Памира находятся старинные рубиновые копи. Здесь в темных и низких подземных ходах добывался красный камень, и слава о нем широко разливалась по всему Востоку...» В древности шпинель не отличали от рубина, да и сейчас не всегда сразу удается отличить этих двойников друг от друга. Античный ученый Агрикола писал: «Если карбункул обнаруживает великолепный красный цвет и превосходный блеск, его называют шпинелью». Но на самом деле, хотя шпинель во многом похожа на рубин и не случайно слывет его двойником, по составу она не относится к семейству корундовых.

Она тоже по химическому составу является окислом, но не только алюминия, как рубин, а еще и магния. Яркий, красный или кроваво–красный цвет шпинель получает из–за примеси хрома. Как эритроциты – красные кровяные тельца – делают нашу кровь красной, так и хром делает водяно–прозрачную окись алюминия и магния кроваво–красной. Если хрома подмешано меньше, получается нежнорозовый тон.

Но кроме этих двух цветов, встречается шпинель совсем неожиданного окраса – лилового, сиреневого цвета, это происходит тогда, когда алюминиево–магниевая окись включает в себя одновременно два вещества – хром и железо. Если же шпинель содержит только примесь железа, цвет ее будет совсем необычный, редкий – зеленый. Такая шпинель носит название хлоршпинели.

Ярко–розовые лалы встречаются доеольно крупных размеров, они значительно крупнее рубинов. Этот драгоценнейший и благороднейший из камней украшал многие короны правителей. Именно лал, например, первоначально украшал шапку Мономаха. Этот камень часто упоминается в старинных русских описях и торговых книгах. Не случайны строки персидского поэта Фирдоуси: «Венец на челе его лалами ал».

Гроза морей и океанов, английский пират Фрэнсис Дрейк, став флибустьером, то есть узаконенным пиратом своего короля, вел неустрашимые морские бои с испанскими галионами во славу британской короны за передел Нового Света. Одной из наград, пожалованной ему королевой, была шпинелевая подвеска. Великолепные нежно–розового цвета л алы, по форме и величине похожие на сливу, висели на цепочках. Скрепляла их золотая розетка, на поверхности которой был выгравирован маленький парусный кораблик. Кроваво–красная и темно–красная шпинель так же считалась одним из самых достойных камней для украшения императорских корон. В Алмазном фонде экспонируется императорская корона, которую сделал придворный ювелир Екатерины II в 1762 году. Корона состоит из тончайших ажурных полушарий из серебра, которые сплошь унизаны алмазами. А венчает навершие короны огромная темно–красная шпинель, ка которой укреплен бриллиантовый крест. Камень приобрел русский посол в Пекине Н. Сапфарий, чтобы преподнести царю Алексею Михайловичу. Эта шпинель – один из самых знаменитых исторических камней Алмазного фонда. Ее вес – 392,372 карата. Здесь хранятся еще две крупные шпинели в золотой оправе: масса одной – 100 карат, другой – 56.

Изредка встречается шпинель, которая, как рубин, имеет свойство астеризма. Происходит это тогда, когда в нем находятся игольчатые кристаллы рутила. Только в отличие от рубина, звездочка в шпинели может иметь не больше четырех лучей.

И все же не зря рубин и благородную шпинель называют двойниками. Веками считалось, что самые знаменитые и великолепные рубины – это «Тимур–рубин» и «Черный принц». Мы подробно рассказали о них в главе о рубине. И вот сенсация: результат экспертизы исторических камней британской короны показал; что эти камни – лалы, благородная шпинель!

Змея, не бойся изумрудов!

Изумруд... Чарующее, зеленое, густое сияние... в древности он не только служил камнем–талисманом, камнем, о котором придумывались легенды. Племя индейцев, жившее в долине Манте, в Перу, поклонялось богине, которую люди этого племени могли видеть только в великие праздники. Богиня называлась Изумрудной, и совершенно справедливо, потому что была ничем иным, как куском изумруда, отшлифованного в форме страусиного яйца. Приходя к богине, индейцы приносили ей маленькие изумрудные камешки, – думая, что это дочки богини.

Когда испанцы завоевали эти края, они отыскали и захватили с собой всех изумрудных прелестниц–дочек, вот только саму «богиню» захватить не удалось.

Изумруд – один из минералов семейства бериллов. Самый красивый и самый ценный. Берилл – это алюминиевый силикат редкого легкого металла бериллия. Но отчего он так прекрасен и откуда берет этот удивительный зеленый цвет? Оказывается, дело в том, что часть атомов алюминия в изумрудах замещена атомами хрома, именно этот простой химический элемент так волшебно окрашивает камень.

Кристаллы изумруда – красивые шестигранные призмы. Иногда вместо хрома в изумруде «работает» такой химический элемент, как ванадий, и камень будет темно–зеленым, с легким синеватым оттенком. Но больше всего ценятся зеленые изумрудные кристаллы. «...Нет цвета, который был бы приятнее для глаз, – говорит в своей работе о драгоценных камнях Плиний Старший. – Мы с удовольствием смотрим на зеленую траву и листву деревьев, но на смарагды так охотно, что в сравнении; с ними никакая вещь зеленее не зеленеет... Блеск свой они распространяют далеко и как бы окрашивают около себя воздух. Не меняются ни на солнце, ни в тени, ни при светильниках и всегда превосходны, всегда блестящи».

Бенвенуто Челлини, великий скульптор и ювелир, считал, что в природе есть только четыре разновидности драгоценных камней: рубин, сапфир, алмаз, изумруд, и что они соответствуют четырем стихиям: огню, воздуху, воде, земле.

Изумрудные месторождения с античных времен были известны в разных странах. В Египте их добывали во II тысячелетии до нашей эры. Шахты рыли на глубину до 200 метров. Работали люди в полной темноте. В то время свято верили, что изумруд боится света. Породу, в которой прятались самоцветы, выносили наверх и дробили. В египетском манускрипте, где поэтически описываются изумрудные египетские копи, нарисована гора, «известная трем мирам и недоступная несчастным смертным. Лишь колдун в удачный момент может ее найти».