Я познаю мир. Поведение животных

О дружеских контактах дельфинов с человеком рассказывали еще античные историки, Плиний Старший и Плиний Младший. Такие же случаи наблюдают и в наше время многие жители побережий Черного и Средиземного морей, Флориды и Новой Зеландии. Вполне вероятно, что попытки контактов с людьми — это одно из проявлений дружбы и взаимопомощи, которые царят в стаях дельфинов.

Слоны, не ведающие жалости при нападении, оказывается, тоже умеют помочь заболевшему или ослабевшему собрату.

Мы уже рассказывали, как мать-слониха вытаскивала малыша, попавшего в трясину, а рядом стояли его бабушка и старшая сестра, готовые прийти на помощь. Такие случаи помощи сородичам или малышам нередки у слоних, которые могут даже носить на бивнях ослабевшего детеныша. А однажды ученым пришлось быть свидетелями гораздо более драматического события. Они увидели, что слониха-вожак отстает от группы. Когда она упала, все слоны столпились вокруг, засовывали хоботы ей в рот (может быть, пытались делать «искусственное дыхание»?), толкали и пытались поднять. Наиболее активным был один из самцов, недавно присоединившихся к группе. Время от времени он отгонял остальных, пытаясь в одиночку спасти умирающую. Несмотря на все их усилия, слониха все-таки погибла, но слоны не отходили от нее еще несколько часов, время от времени пытаясь еще что-нибудь предпринять. Постепенно все разошлись, но дольше всех около погибшей оставалась одна слониха, ее самая близкая «подруга».

«Чудеса» совместной деятельности демонстрируют и вороны.

Однажды ученые проделали такой опыт. Двух ворон одновременно выпускали в экспериментальную камеру, которая была разделена напополам прозрачной перегородкой, так что вороны все время видели друг друга, но не могли перебраться из одной половины камеры в другую. В каждой половине находилась небольшая педаль. Когда птица нажимала на нее лапой, в кормушке появлялась пища — личинки мучного хрущака, так называемые «мучные черви». Для вороны это — излюбленное лакомство, и она готова снова и снова нажимать на педаль, чтобы получить еще одну порцию.

Таков один из обычных способов обучения животных, но в данном случае имелась одна особенность — вороны получали лакомство, только если они нажимали на свои педали одновременно. Оказалось, что птицы очень быстро усвоили в чем дело и, поглядывая друг на друга, работали согласованно!

Однако этим обучение ворон не ограничивалось. В особых опытах ворон выпускали в камеру поодиночке и учили открывать дверцу клетки, в которой они видели кормушку с приманкой. Этот навык вороны приобретали тоже довольно легко.

А потом проводили главный эксперимент, в котором проверяли сообразительность ворон и их стремление к «сотрудничеству». Для этого одну из них запирали в клетку. Оказавшаяся в одиночестве незапертая ворона сначала безуспешно пыталась нажимать на педаль, беспокойно ходила по камере, проявляя полную растерянность, но в конце концов открывала клетку с другой вороной и выпускала ее. Иными словами, птица догадывалась, что получить лакомство можно, только «работая» сообща, и что для достижения результата нужно освободить своего партнера.

Один швец, другой жнец, третий на дуде игрец

Живя в сообществе, животные помогают друг другу в охоте, обороне, добыче пищи и т. д. При этом они зачастую дружно выполняют, каждый из них, приблизительно одни и те же сходные действия. А вот у многих общественных животных возникло даже «разделение труда» — отдельные особи становятся специалистами каждый в своей области.

Такое «разделение труда» особенно характерно для общественных насекомых: пчел, муравьев и термитов. Обитатели каждого улья или муравейника делятся на несколько групп. Одни собирают пищу — например пчелы-сборщицы нектара; другие занимаются строительством сот в улье или камер в муравейнике; третьи ухаживают за личинками — кормят их и даже проветривают улей в жаркую погоду. А у муравьев есть еще касты солдат, которые охраняют муравейник от вторжения посторонних насекомых.

Интересно, что из всех многочисленных обитателей улья или муравейника приносить потомство может только одна-единственная самка (только в больших муравейниках их несколько), которую называют «царицей».

Как ни странно, такое же удивительное разделение функций между разными особями недавно обнаружено и у млекопитающих. Оказалось, что у морских свинок и дикобразов есть родственники, живущие в Восточной Африке, которые тоже четко делят между собой все заботы и обязанности. Этих небольших зверьков (8–9 см длиной) называют голыми землекопами. Голыми — потому что волосяной покров у них почти отсутствует, землекопами — потому что всю жизнь они занимаются тем, что прокапывают многие километры подземных коридоров в очень твердой почве.

Как и общественные насекомые, они живут в своих подземных ходах и гнездах огромными колониями, насчитывающими до 300 зверьков.

Чтобы обеспечить жильем и пищей такое множество животных, приходится много работать. И вот тут-то и проявляется свойственная голым землекопам особенность поведения — при рытье ходов они действуют, как комплексная бригада проходчиков: головной отряд пробивает туннель, за ним следуют зверьки, которые отбрасывают разрыхленную первыми породу. А замыкающие эту процессию зверьки неутомимо выносят лишнюю землю наружу.

Ученые проследили, что молодой голый землекоп, прежде чем стать специалистом по земляным работам, сначала просто помогает старшим. Позднее эти же зверьки становятся фуражирами, т. е. доставляют корм детенышам и другим членам колонии. Затем, вырастая, могут стать «охранниками», а также выполнять работу по выбрасыванию грунта.

Самое удивительное, что, как и у общественных насекомых — муравьев и пчел, большинство членов колонии в размножении не участвует, потомство приносит только «царица».

Эта самка единственная рожает не менее пяти раз в год, причем каждый раз приносит огромные помёты — до 27 детенышей. А все остальные всю жизнь занимаются только обслуживанием колонии: охраняют ее, роют ходы и добывают при этом пищу — сочные клубни многолетних растений. Некоторые из клубней достигают столь внушительных размеров, что землекопы просто вгрызаются в них и прорезают в разных направлениях.

Живет большинство этих зверьков недолго — около года. Этим они тоже отличаются от главной самки, которая живет гораздо дольше. Известен случай, когда самка дожила до 17 лет.

Для изучения этих удивительных животных созданы лабораторные колонии. Благодаря этому удалось, например, узнать, что способность к размножению у остальных самок подавляется под влиянием специальных пахучих веществ — феромонов, которые выделяются «царицей».

Если такая царица-матка погибает, то ее место занимает одна из рабочих самок. При этом у новой самки в организме происходят определенные изменения. Под влиянием специальных гормонов (это вещества, управляющие развитием многих органов и тканей организма) у нее меняются и поведение, и внешний вид — ее тело вытягивается за счет удлинения позвонков. И она теперь тоже подавляет способность к размножению других самок колонии.

Наблюдения за колонией таких зверьков в лаборатории показали, что царица-матка может заставить работать «лентяев», причем она делает это тем энергичнее, чем меньше ее «подданных» в данный момент действительно трудится. Вот такие удивительно похожие формы поведения возникают у совершенно разных, бесконечно далеких друг от друга животных, обеспечивая их приспособление к среде обитания.

Добровольные помощники

У многих видов животных, например у шимпанзе, слонов, дельфинов, матери никого не подпускают к новорожденным. Однако когда молодняк начинает подрастать, к его воспитанию подключаются, кроме матери, и другие взрослые животные. Нередко это бывают повзрослевшие дети той же самки, а чаще всего за чужими детенышами ухаживают самки, у которых в этот момент нет собственных детей. Таких добровольных помощниц иногда называют «тетками», а у макак этим занимаются «дядьки».