Я познаю мир. Загадки истории

Итак, раз в четыре года в середине лета — ведь в Греции не знали ни хоккея, ни лыж, ни других зимних видов спорта — в Олимпию стекались несметные толпы народа. И начиналось спортивное празднество в честь Зевса, гигантская золотая статуя которого украшала Олимпийский храм. Игры открывали состязания в беге. Бегунов делили на группы по четыре человека. Победители в каждой из групп соревновались между собой. Так родилась олимпийская система отбора лучших. После бега следовали прыжки, метание копья и диска, борьба и кулачные бои.

Особенной популярностью у зрителей пользовалось состязание колесниц, запряженных четверкой коней, но самым захватывающим зрелищем был, конечно, кулачный бой. Головы бойцов прикрывали бронзовыми колпаками, кулаки обматывали кожаными ремнями с металлическими шариками для увеличения силы удара. Представляете, как рисковали спортсмены?! Пожалуй, больше, чем сегодня. Ведь можно было не только получить увечья на всю жизнь, но и погибнуть в схватке с соперником. Правда, победа ценилась необычайно — величайшая слава сопровождала победителя Олимпийских игр всю оставшуюся жизнь.

В родной город победитель въезжал в пурпурном одеянии, стоя на колеснице, под восторженный рев сограждан. А иногда земляки, готовясь к встрече чемпиона, даже разбирали часть городской стены. Тем самым соседям давали понять, что город, имеющий таких защитников, не нуждается в укреплениях.

Об олимпийских победителях слагали легенды. Так, некий Диагор с острова Родос был лучшим кулачным бойцом и семь раз — а это значит, на протяжении двадцати восьми лет! — становился победителем Олимпийских игр! Два его сына также однажды одержали на играх победу. Получив оливковые венки, они возложили их на голову своего отца, подняли его на плечи и под приветственные возгласы тысяч соотечественников понесли его по стадиону. Зрители осыпали Диагора цветами, а некоторые восклицали: «Умри, Диагор, тебе нечего больше желать!» И сияющий от счастья Диагор действительно умер на плечах своих сыновей — сердце не выдержало такого восторга.

Сколько километров пробежал Филиппид?

В общем, понятно, почему не выдержало сердце старого бойца Диагора — слишком велика была честь, выпавшая на его долю. Но вот почему умер Филиппид — первый человек, пробежавший марафонскую дистанцию? Известно, что длина марафонского бега равна сорока двум километрам и ста девяноста двум метрам. Не мало, конечно, однако современные бегуны-марафонцы преодолевают эту дистанцию без особых трудностей. Так в чем же дело? Неужели древний грек был настолько слаб и неподготовлен?

Давайте вспомним, что произошло в том далеком 490 году до нашей эры. Войско персов под начальством Ксеркса переправилось на пятистах кораблях через Эгейское море и высадилось у местечка Марафон на восточном побережье Аттики. Ровно — если не брать в расчет сто девяносто два метра — в сорока двух километрах от Афин.

Численность персов по крайней мере в два раза (на этот счет существуют разные мнения — некоторые историки считают, что персов было в десять раз больше!) превосходила численность греческих воинов. Но греческой армией руководил храбрый и опытный полководец Мильтиад, тогда как Ксеркс был лишен военных талантов. Кроме того, одиннадцать тысяч афинян так быстро выдвинулись навстречу персам, что, видимо, застали их в момент высадки на берег и те не успели как следует приготовиться к бою. Мильтиад расположил свои войска в узком выходе из Марафонской долины, перекрыв тем самым единственную дорогу на Афины. Воспользовавшись тем, что Марафон окружен горами и морем, он поставил в центр слабые части, а по краям — сильные. Когда началась битва, персы легко опрокинули центр, но в это время греческие воины напали с флангов и обратили противника в бегство. Греки гнали врага к морю, не давая подойти к кораблю. Лишь малая часть персидского войска сумела спастись.

В марафонском бою погибло шесть тысяч четыреста персов и всего лишь сто девяносто три грека! Это была полная победа! И победа чрезвычайно важная для дальнейшей судьбы всей Греции.

Но вернемся к Филиппиду, герою этого рассказа. Это был молодой, сильный и выносливый юноша. Именно поэтому с радостной вестью о победе в Афины был послан он — лучший и самый быстрый среди бегунов. Конечно же, Филиппид был счастлив выполнить такое поручение. Стрелой домчался он от Марафона до Афин, преодолев те самые километры. Прибежав в город, он достиг центральной площади и крикнул встревоженным, ожидающим худых вестей гражданам: «Радуйтесь, афиняне! Мы победили!» И упал мертвым. У Филшшида разорвалось сердце, но не от радости, как у Диагора, а от напряжения. Дело в том, что до этого Филиппид был отправлен в Спарту — за подмогой. Из Спарты он вернулся к афинскому войску, у Марафона принял участие в серьезной рукопашной схватке с персами и, только когда победа греков стала очевидной, побежал в Афины с радостной вестью. Подсчитано, что за сутки этот действительно необыкновенный юноша пробежал более двухсот километров! Удивительно не то, что он умер, выполнив поручение, а то, что он вообще это поручение выполнил!

В древнегреческих Олимпийских играх соревнований по марафонскому бегу не было. Впервые они проводились в 1896 году — в память о победе эллинов при Марафоне и в память о славном афинском юноше Филиппиде, первым установившим недостижимый рекорд в этом виде спорта.

Кто был лучшим из вандалов?

Рим разрушили вандалы. Это знают все. В 455 году корабли под предводительством короля Гейзериха подошли к берегам Италии, поднялись вверх по Тибру и внезапно для римлян оказались у стен вечного города. Гейзерих как обыкновенный разбойник грозил римлянам страшной резней, но, получив богатые дары, чуть смягчился. Он пообещал оставить в живых граждан, а Рим грабить «всего лишь» четырнадцать дней. Римляне были вынуждены согласиться, а вандалам вполне хватило двух недель, чтобы привести в ужас весь христианский мир и до основания разрушить прекрасный город.

Впрочем, великий Рим поднялся из пепла и руин и до сих пор считается одним из красивейших городов Земли, а вот вандалы оставили о себе недобрую память да слово «вандализм», означающее бессмысленное разрушение, уничтожение и осквернение не только культурных ценностей, но и всего, что дорого людям.

А все-таки кто были эти вандалы?

Это было германское племя, которое в начале прорвалось от берегов Рейна в Испанию, а затем по приглашению римского наместника переправилось в Северную Африку, туда, где когда-то стоял величественный Карфаген. Там вандалы в качестве наемников должны были охранять покой и благополучие отдаленной римской провинции. Но они недолго выполняли свои обязанности. Слабость одряхлевшей Римской империи и собственные пиратские наклонности подвигла их захватить власть в богатейшей провинции, после чего было создано обширное государство с гордым названием Королевство вандалов.

Но неужели среди целого народа не было ни одной светлой личности, добрую память о которой хранила бы история?

К началу V века Римская империя пришла в полнейший упадок. Рабов в городах стало больше, чем свободных граждан. Варварские племена захватывали провинции, принося опустошение и смерть. Рухнули когда-то незыблемые границы. Императорский трон занимали ничтожные люди. Таким был император Гонорий, вступивший на престол в одиннадцатилетнем возрасте. Советником и практически правителем при нем был Флавий Стилихон, не только прозорливый политик, но и замечательный полководец.

В то время над Римской империей нависла грозная опасность. Готы, жившие в восточной части империи, сплотились вокруг самого прославленного своего воина по имени Аларих. Став вождем, Аларих двинул войска сначала на Константинополь, затем на Македонию и Грецию. Константинополь он не тронул, взяв с города огромный выкуп.

В 401 году готские полчища вторглись в Италию. Ужас объял страну. Со времен Ганнибала, великого карфагенского полководца, никогда враг не был так близок к Риму. Те, кто мог позволить себе бежать, нанимали корабли, чтобы укрыться на Сицилии. Жалкий Гонорий собирался искать убежища в Галлии. Казалось, один лишь Стилихон сохранял мужество и уверенность. Он вызвал верные легионы из Галлии и Британии, заключил союз с племенем аланов.

А готы уже подошли к Милану, осадили город Асти, в котором спрятался император Гонорий. Аларих торжествовал победу, но в это время подоспел Стилихон с войсками. В кровопролитнейшей битве готы были разбиты, а Италия спасена. Рим отпраздновал блестящий триумф Стилихона. По улицам вели пленных готов, за триумфальной колесницей везли закованную в цепи статую Алариха, так как сам он спасся бегством. В честь победы устроили большие гладиаторские бои.

Никто еще не знал, что это был последний триумф и последние гладиаторские бои в вечном городе.