Я [презираю] аристо

— Да… Его тоже нельзя касаться? — И Кнопка тут же потрогала соседний кармашек рядом с тем, в котором хранилась карта. — Ой…

— Да, так тоже не делай. Но сейчас мне нужно сделать звонок не со своего. Одолжишь?

— А… Да, конечно… — Она с готовностью вытащила свой мобильник.

Смарт девчонки был почти такой же, как тот, что мне выдал опричник. Быстро его разблокировав, Кнопка открыла приложение для звонков. Но я решил проявить хоть какую-то вежливость для такой ситуации, отказавшись брать его в руки и копаться в её личной жизни:

— Держи сама. Включи громкую связь и набери номер… — Я проследил за её действиями. — Диктую?

— Да…

— Три пятёрки три восьмёрки восемнадцать сорок двадцать. Звони.

— Ага… — Приложение тут же само определило общеизвестный городской номер шиномонтажа зекистанцев.

И после трёх длинных гудков из динамика ответил знакомый суховатый голос:

— Сюшаю?

— Салам, Ашмед…

— Тима-джян! Салам, дарагой! Куда пропал савсэм? Как живёщь-поживаещь? Откуда звонищь?

Не зря спрашивает…

Я глянул на удивлённую Кнопку:

— Да от подруги…

— А-а-а, дарагой! — Зекистанец сухо рассмеялся. — Всё понял! Всё понял, куда пропал! Ай, маладэц, Тима-джян! Давно гаварыл, пора тэбэ уже женщин хороший найти…

— Да ты погоди, Ашмед… — Я снова поймал на себе взгляд покрасневшей девчонки. И она тут же уткнула глаза обратно в приборную панель. — Тут это… Вопрос есть…

— Сюшай, Тима-джян… Ну ты ж вродэ нэ малэнький уже… — Старик не выдержал и вновь рассмеялся.

— Не-не… Тут эта… — Я помедлил, размышляя над тем, как бы не говорить лишнего. Вряд ли, конечно, чёрные прослушивают каждую трубу в ликеуме. И за то чтобы разговоры с клиентами не доходили до околотка — Ашмед тоже регулярно кому надо отстёгивает. Но всё же… — Помнишь, я с Хадидом… Эм… Ремонт делал…

— Канещ, дарагой… Если ещё какой ремонт нужьн — то ты луще сам захады! Пасыдым-пагаварым, чай попьём, халва поедым…

— Не-не, дослушай… Вот до того ты нас с ним как раз чайком угощал. Помнишь где?

— Канещ, дарагой… — В голосе зекистанца послышались уже более настороженные нотки.

— Вот мне там понравилось. — Я вновь глянул на Кнопку. — Девочку хочу туда сводить…

Судя по тишине в трубке, старик понял меня совершенно правильно. В отличие от Кнопки, которая вдруг чуть слышно ахнула и стала просто пунцовой. Тут же забегав глазами по всему салону.

— Растёщ, Тима-джян, растёщ… — Из динамика послышался сухой смешок. — Но местечк и правда казырный…

В отличие от старика, я не стал ходить вокруг да около. И сразу перешёл к тому, что он от меня ждал:

— Ашмед, должен буду. Без базара. — В голове тут же проскочила мысль о том, что это уже второй долг за сегодня… Третий, если считать неоконченную дуэль.

— Хех, Тима-джян… Мне от тебя денег нэ надо, дарагой… Я с сирот нэ…

— Не про деньги, Ашмед. — Я поспешил перебить старика, пока тот не пересказал всю мою биографию.

В трубке снова повисла долгая тишина. В течение которой я надеялся, что старик сам озвучит свой интерес.

Но, ещё немного поразмыслив, зекистанец вздохнул и снова повёл вкрадчивую речь:

— Тима-джян… Ты канещ парнищк харощ… И ни падвадыл никада… Но сам понимаищ… Щито ты мине можещь такого пиридложить, щтоб я прям ахнул? Вот как твой женщин…

Из трубки снова послышался стариковский смешок. А Кнопка вжалась в сиденье, боясь даже покоситься в мою сторону.

А ведь он прав. Что я могу ему предложить за вход в самое закрытое место в городе. Не считая ликеума… Деньги от сироты старик брать не будет — сколько не предложи. Ему потом другие аксакалы руки не подадут, если прознают.

Можно было бы обещать своё бескорыстное участие в каком-нибудь ближайшем деле — без лишних вопросов. Но как я могу сейчас обещать что-то подобное, когда сам себе, по сути, не принадлежу?

Тогда его заинтересует только одна вещь. Только сказать о ней нужно так, чтобы Кнопка не начала переживать раньше времени.

— Слушай, Ашмед… Техномаркет на Слиговском знаешь?

— Есть такой дело… — Старик, казалось, затаил дыхание.

— Там прямо щас кое-чего починить надо…

Глава 7 Криминальный друг

— Гор, а можно вопрос?

Всю оставшуюся после звонка дорогу Кнопка сидела тихонько, словно боялась помешать течению моих мыслей. И, кажется, она так и не поняла, чем именно я расплатился с Ашмедом за рекомендацию для «Третьего Круга». Потому что когда мы припарковались, она спокойно отдала мне ключи от беспилотника обратно. И только тогда решилась задать вопрос.

— В следующий раз не спрашивай, а задавай сразу… Этот магазин нам нужен? — Я указал на вывеску техномаркета. И пока девчонка отвернулась в указанном направлении, сунул связку под крыло машины.

— А… Да, этот… — Кнопка повернулась обратно и кивнула с робкой улыбкой. — Хорошо, я буду сразу спрашивать, если можно… А что значит «тимаджян»?

Я не мог не улыбнуться в ответ:

— Это по-зекистански так называют уважаемого человека. Или друга. — Я огляделся и зашагал в указанном направлении. — Пойдём скорей тогда.

— А это был ваш друг, да? Там, по телефону… — Кнопка поспешила следом, тоже глазея по сторонам. — Никогда тут без дяди не была…

— Я тоже… — Я решил проигнорировать вопрос про то, кем мне приходился Ашмед. И когда мы присоединились к толпе на тротуаре, взял девчонку за руку. Она коротко покосилась на меня, но быстро снова начала озираться, шагнув чуть ближе. И сжав свою тёплую ладошку в ответ.

Центр Ротенбурга встретил нас традиционной промозглой сыростью. Ни малейшего намёка на то ласковое солнце, которое согревало парк ликеума. Только рваные серые тучи, перемежаемые белесой дымкой. Но света здесь и так хватало — от десятков неоновых вывесок и разнокалиберных экранов, постоянно крутивших рекламные ролики товаров, которые можно было найти в соседних магазинах. И этот разноцветный калейдоскоп выглядел куда радостнее, чем серые офисные высотки, возле которых меня чуть не принял жандарм. Когда это было… Получается, позавчера? А ощущение — будто месяц прошёл…