Я приду за тобой!

— Понятно. Примерно так и думала. Я не полная дура, если что.

— Ну да, конечно. — недоверчиво проворчала Алиса. — И золотые монеты тут только знать использует. — пояснила она. — Ты не свети их так сильно, а то проблем не оберемся.

— Проблем?

— Фух! Как же с тобой тяжело! Ты не во дворце, принцесска. Тут народ простой — видит золото, рука тянется к ножичку, а ножичек под ребро… Ли? — повернулась рыжая к блондинке в поисках поддержки.

— Как ни странно, но сейчас я соглашусь с нашей рыжей на все сто.

— Вот! — победно изрекла рыжая.

— Ладно, поняла. — сдалась Мими. — Постараюсь не светить деньгами. Да и нечем там уже особо светить, это так — остатки былой роскоши.

— Остатки! Пф-ф! — коротко фыркнула ведьма. — У папочки, небось, денег хоть жо… полная сокровищница. Закончатся эти — пришлёт новую подачку любимой дочурке. Лишь бы она была счастлива.

— Я не беру деньги у отца. — помотала головой брюнетка. — Всё, что у меня есть — только моё.

— Твоё! — хмыкнула Алиска и криво усмехнулась. — Как же! Наша герцогиня Каннингем такая самостоятельная и независимая… Да, Ли? Она у нас всего достигла сама! Титул, образование, манеры, лучшие учителя и тренера… Это тоже всё твоё, принцесска? Ты такая лишь благодаря деньгам и влиянию своего папочки!

— Согласна. — равнодушно пожала плечами Мими. — Я не могла сбежать в лес и жить там, уча азбуку и счёт самостоятельно, по еловым иголочкам. Это было бы глупо. А от денег отца отказаться могу — не хочу ни от кого зависеть. Ещё вопросы и претензии будут, рыжая? — хмыкнула брюнетка.

— Алис. — тихо произнесла Лилит, строго взглянув на открывшую для спора рот ведьму.

— Короче — забыли! — откинулась на спинку дивана ведьмочка и мечтательно вздохнула. — А в городе всё-таки хорошо! Вкусная еда, удобства… Я восемнадцать лет прожила в глухой деревне с бабулей, пока она была жива. Нет, не скажу, что там было плохо… Но хочется побыть среди людей, походить по дорогим магазинам, по театрам, по вечеринкам…

— О! Это в тебе кровь аристократов заговорила. — усмехнулась Лилит.

— Нет во мне крови аристократов. — покачала головой Алиса. — Я обычная деревенская ве… — прервалась она на полуслове и покосилась в сторону Мими, — знахарка.

— Ну крови может и нет, но другие части тела точно бывают. Иногда. Это тоже что-то, да значит. — сделала вывод блондинка.

— Это ты о чём сейчас? — непонимающе нахмурилась рыжая.

— О твоем муже и его аристократическом органе, которым он в тебя…

— Дура! — фыркнула Алиса и густо покраснела. — Вот что за дура?!

— Ладно, не дуйся.

— На больных не обижаются. — проворчала рыжеволосая и тут же переключилась. — Я бы осталась здесь, в академии скучно.

— А учиться кто будет?

— Ну, я не говорю — всё бросить. Есть же свободное посещение там, например…

— Где там? — поинтересовалась Лилит.

— В других школах. — пояснила рыжая.

— Так то в других.

— В прошлом году и в нашей было. — упрямо помотала головой Алиса, наморщив лоб. — Для тех, кто сдал тесты и был отправлен в город на практику.

— Хм… Действительно, было… — припомнила Лилит.

— А кто это был? Там в лесу… — влезла в разговор девчонок Мими, вспомнив, о чём хотела их спросить.

— Охотники на демонов. Я же говорила, кажется.

— Это я поняла. Просто ничего раньше о них не слышала почему-то.

— Тайный Орден, который истребляет тварей по всей Империи, очищает мир от скверны, демонов, упырей, оборотней, монстров и прочего дерьма. — презрительно фыркнула Лилит. — Серьёзные ребята под личным покровительством Императора, с широкими полномочиями и автономией. Не лезут в войны и разборки аристократов, занимаются только тварями.

Во главе ордена стоит Магистр. Потом идут Командоры и Рыцари. Судя по тому, что девчонка назвала охотника «господин» и «Командор» — это он и есть. Такой в одиночку может стаю демонов раскидать и не вспотеет при этом. А девчонка рыцарь, скорее всего, или ученица. Хрен её разберёшь.

— Что-то типа инквизиции? — уточнила брюнетка.

— Не совсем. — покачала головой вампирша. — Инквизиция подчиняется церкви в первую очередь, а Орден только Императору. Да и инквизиторы — фанатики, которые только и делают, что молятся и ищут грешки других, и думают, как бы побольше ведьм спалить на костре. Охотники Ордена рассматривают каждое дело индивидуально и просто так ни на плаху, ни на костёр не отправят.

— Судя по той сиськатой дуре с кладбища, она была не прочь отправить на костер всех нас троих без лишних вопросов. Или даже без костра. –красноречиво провела большим пальцем по горлу Мими.

— Ученица, скорее всего. — пожала плечами Лилит. — Слишком однобоко всё воспринимает — видит только белое и чёрное. Мы же ученицы академии, мы как и они — на службе Империи. Они не имели права нас трогать.

— Убей они нас в том тёмном лесочке, никто бы и не узнал об этом. — хмыкнула Алиса.

— А что они здесь делают?

— Свою работу. Дикого, например, нашли. Мы их чудом опередили. — Лилит задумчиво наморщила лоб. — Ты разве не слышала?

— Чего именно? — уточнила Мими.

— За последние две недели в городе были вычищены два вампирских гнезда, а на городских воротах распята троица вурдалаков. Кажется, в то воскресенье. Несколько дней назад была обнаружена секта демонопоклонников — дюжине человек и главарю организации был вынесен и сразу приведён в исполнение приговор. Казнь состоялась на центральной площади. Ну и поймали подменыша, но это уже так, мелочи.

— Что за подменыш? — проявила интерес ведьма.

— Такая мелкая и пакостная тварь, которая пробирается в дом, заменяет ребёнка, и ночью питается жизненной силой родителей, пока не выпьет их досуха.

— Понятно. — хмыкнула рыжая. — Короче, с этими ребятами шутки плохи.

— Поэтому вы так обосрались там, под дубом? — усмехнулась Мими.

— Мы не обосрались! Я готова была умереть и забрать с собой как минимум одного.

— Да, поэтому. — подтвердила Лилит. — Рыжая верно сказала — они могли просто упокоить нас в лесочке, никто бы и разбираться не стал.

— Погоди! — нахмурилась Алиса. — Так это из-за этой троицы у нас в Академии усилили охрану? Девчонок перестали выпускать, пропуски эти дурацкие ещё…

— Раньше выпускали? — удивилась Мими.

— Нет, но как-то без фанатизма. Можно было состроить глазки охране, и они случайно забывали закрыть ворота на ночь. А последнее время с этим стало очень строго.

— Видно, госпожа Беркли решила перестраховаться от греха подальше. Мало что у этих охотников на уме. — предположила Лилит.

— Да они поголовно считают таких как мы проклятьем, от которого нужно избавит мир. — недовольно посопела Алиса. — Как будто это мы убиваем младенцев, насилуем женщин, стираем города с лица земли. Между собой бы лучше разобрались сначала. От людей зла гораздо больше, чем от нелюдей.