Я придумал магию

Субботний день был ярким. Самое время, чтобы проверить одну идею. И я пошёл по ювелирным магазинам — искать жемчужину за сто золотых монет! Сияние снега, яркое солнце, отражающееся в витринах, — и настроение у меня улучшалось буквально с каждым новым магазином. Кто говорит, что мужчины не любят ходить по магазинам? Врут!

— Лиза? Превосходно! — парень улыбнулся во все тридцать два зуба, искренне, у бедной девушки даже защемило в груди: неужто вот он — искомый случай? Но у миллионеров не бывает таких плохих зубов. Увы. — Что бы вы желали? — О! У вас есть украшения… — молодой человек щёлкнул пальцами, — с натуральным жемчугом. С большой жемчужиной. Слова «натуральный» и «большой» мужчина выговаривал с особой интонацией, вкладывая в них некий особый смысл… И сердце Лизы забилось сильнее… «Вероятно, — подумала она, — он до-о-лго копил деньги и теперь выбирает подарок для любимой… собирается сделать предложение… ах!» Лиза (с ней бывало) за чужое счастье переживала больше, чем за своё… эта романтичная история не могла оставить её равнодушной… — Конечно! — воскликнула она, — у нас есть всё… всё самое лучшее! Приподнятые брови незнакомца были ей ответом. — Не верите? — Отнюдь! Жду с нетерпением… — Садитесь… и — кофе? На кофе молодой человек благосклонно согласился. Пока Лиза металась по магазинчику, выяснилось, что зовут визитёра Аркадий (ах, ну почему он уже помолвлен!), до этого гость посетил несколько магазинов, ничего ему не смогли предложить… (тут Лиза преисполнилась презрением к конкурентам) и таких обаятельных эксперток он нигде не встречал (Лиза даже застеснялась немного). Слово «экспертка» ей не понравилось, но понятно, что посетитель европейского воспитания человек, его потрёпанная одежда не от бедности, а от высокомерного пренебрежения модой и… — Вот! — Лиза, как положено, в белых перчатках, принесла на подносе несколько ожерелий, пару колец с крупными жемчужинами и звезду лимитированной коллекции — подвеску из белого золота с корявой жемчужиной. Самой Лизе это украшение никогда не нравилось (пугало оно её, если честно). Что-то в его дизайнерских формах было… нездоровое. Ужас глубин захватил луну щупальцами и тащит на дно, где она сгинет во мраке. Ожившая луна рвётся прочь… Бр-р-р-р!!!Но именно к этому ужасу Аркадий и потянулся первым делом. — Ой, извините… — Лиза расстроилась, но правила есть правила… — украшения… руками… — А как же мне быть, милочка? Я фотограф. Вот смотрите, — гость достал потёртую книгу, распахнул её на странице, заложенной птичьим пером. — Кладите сюда украшение. Фотограф… разочарование в Лизе вспыхнуло и погасло… да, творческого человека нельзя назвать выгодной партией, но… Лизе всегда казалось, что из неё получится великолепная модель. Девушка аккуратно уложила подвеску поверх серо-коричневого пера. Аркадий оказался требовательным мастером. Его не устраивало, как лежит цепочка, как падает свет, как… Фотограф не отрывал рук от книги, удерживая и поправляя её. Он приседал, привставал на цыпочки, щурился, что-то бормотал. Лиза млела, наблюдая за работой профессионала. — Ага! — Аркадий выглядел просветлённым и удовлетворённым… «Как после секса», — от этой мысли у Лизы вспыхнули щёки. — Я его нашёл! И, видя непонимание девушки, пояснил: «Украшение для моего заказчика». «Сегодня он ничего не купит…» — эта мысль оставила Лизу странно равнодушной, словно бонус не важен. Она чувствовала прикосновение к миру большого искусства… — Это в долларах? — В евро… — Отлично! — кажется, Аркадий радуется? Мастер пояснил снисходительно: «Дороже украшение — больше ценится работа фотографа». Мужчина аккуратно закрыл книгу, убрал в рюкзачок. Наклонился над Лизиной рукой: «Вы моя спасительница… и вы — восхитительны! Спасибо». И был таков.…ах, Лиза, что же ты не намекнула, что готова быть моделью… для любых съёмок! Какая жизнь проходит мимо!

…надо же, сколько стоят сто золотых. Примерно три моих годовых зарплаты…

Увы.

Лиза ещё эта… дура. Хорошо, что она наивная и восторженная дура… но в следующий раз и с ней такое не прокатит.

Книга заклинаний:

Опознание [Identify]— Компоненты: В, С, М (жемчужина, стоящая как минимум 100 золотых монет, и перо совы)<…> Если предмет магический, вы узнаете одно из его свойств, способ использования этого свойства…<…>

Глава 12

Воскресенье выдалось на диво: солнечное, звонкое, прозрачное… само как радость и дарующее предвкушение праздника. К Зое я завалился с цветами, мы помурмурили и к середине дня собрались выходить навстречу приключениям. Нас ждут драконы!

Истину глаголю! — драконы нас ждали в месте неудобном. В дальнем зальчике какая-то школота резалась в Вархаммер — только кубики стучали. В ближнем — компашка двигала фишки по полю — незнакомая мне игра. Как я и думал: шум, кто-то ходит по залу, дверь хлопает… Утробно завывает кофемашина. Никаких условий для вдумчивого отыгрывания роли. Зоя только головой восторженно крутит — американский турист в экзотической стране. Не хватает лишь фотоаппарата для полного сходства.

Я пообщался с девушкой у стойки, и оказалось, что нам на второй этаж. Там неожиданно спокойно и уютно. Мягкий ковролин, приглушённые цвета, длинный коридор и — вот они — герои меча и магии! Впрочем, только меча…

— О! Зоя! — Крон был сама галантность и любезность, уж откуда что взялось. Даже ручку поцеловал… понятно. Цивилизованность нашего варвара сидела в углу…

— Василиса!

— Зоя! Пробирайся сюда. Есть местечко!

…как дружит девушек совместная готовка, диву даюсь. Видятся второй раз в жизни, а щебечут словно школьные подружки.

— Зоя, это Михаил, Александр… с Надеждой ты знакома…

Странно… Надежда смотрит виновато… или мне кажется? Лександра любо-дорого как перекосоёбило. Не ожидал, хитроумный ты наш? Хе! Михаил… ну, как всегда.

Расселись.

— Итак, — Александр откашлялся, — итак, события предыдущего раунда…

Я потянулся за «Книгой игрока», лежащей в рюкзаке, но сообразил, что её доставать никак нельзя. Ибо… Пришлось слушать, что эти олухи тут творят. Творили они, как водится, дичь. Всё шло по плану: партия тупила, Зоя перешёптывалась с Васей, правила нарушались… пришлось напомнить, как правильно определять разлёт жидкости от брошенного фиала со святой водой…

Вот только Надежда избегает смотреть мне в глаза… странно.

…Аркадию казалось, что присутствующие — шулера, разыгрывающие представление; всяк знает свою роль, а он — простак, принимающий происходящее за чистую монету. Многозначительные переглядывания, фразы, оборванные на полуслове, ускользающий взгляд Надежды… паутина поверх благопристойного веселья.

— Перерыв!

— Пицца?

— Ну уж нет! — Василиса не на шутку возмутилась. — Не будет мой мужчина питаться такой гадостью!

И полезла доставать из баула судочки и коробочки.

— Ур, ур… — голодный зомби в исполнении Игоря получался ещё убедительнее, чем варвар.

— Мозги-и-и…

— Куда немытыми руками!

На нас этот пир духа не был рассчитан, пришлось страдальцам скидываться и делиться. По-братски и по-сестрински.

— М… Мням-мням…

…натужность и искусственность. Преувеличенно веселящиеся люди, слишком громкое, слишком предсказуемое, слишком шумное поведение. Игорь кусает губы. Михаил явно смущён. Надежда… что же ты скрываешь, а? Что?

— Вторая серия: те же и подземелье!

— То самое подземелье!

— Те же самые те!

— «По коням»…

— …сказали рюкзаки и мерзко захихикали! — Михаил и Игорь хором. Да ещё кулаками стукнулись — клоуны!

…Зоя притворяется заинтересованной. Пока обедали, она успела высказать своё «ценное» мнение: «есть что-то в этих ваших посиделках»… Покидала кубики «за монстров», выкинула двадцать, чем вызвала всеобщий стон ужаса. Ужас был явно нарочитым… но Зое понравилось. Пока Вася объясняла последствия для партии этого успешного броска кубиков, Аркадий пытался разгадать, в какую игру играют с ним…

Я «Опознание магии» использовал… есть магия! Мертвенно-зелёным светятся кубики Надежды. Вот это номер! Она… маг? В повседневном смысле этого слова, как и я? Надя — волшебник по жизни? Вау!

Вспышка на двадцатигранном кубике, и выпадает шестнадцать — минимально необходимое значение, чтобы дварф спасся от взорвавшегося рядом бутыля с маслом…

Гнусное читерство!

…авантюристам приходилось плохо. Их зажали в углу пещеры, и, пока три хобгоблина долбятся в щит паладина дубинами, мелкая гоблота забрасывает сопартийцев камнями. Дварф прикрыл спиной валяющегося без сознания варвара и старается влить ему в рот лечебное зелье…«Блямс!» Чтоб тебя!.. Особо везучий гоблинёнок разбивает фиал с лечебным зельем… Абзац! Всё висит на волоске.

…но не похоже, чтобы Надя как-то активировала кубик. После успешного броска свечение стало почти незаметным, совсем тусклым.

…Аркадий пристально вглядывался… да чтоб тебя! Действие заклинания закончилось! «Я молодец, — думал маг, — я заучил „Шлем виртуальной реальности“. Используем его и ещё одно: „Опознание магии“…»Так и есть! Светящийся в Detect Magic кубик приобрёл виртуальную полоску синего цвета. Несколько бросков кубика — с каждым из них полоска наливалась более густой синевой…«В цифрах!» — мысленная команда.…каждый бросок — от трёх до семи процентов накопления магической энергии — так «Шлем» интерпретировал усиление свечения на кубике. «Ой! — скачок аж на двадцать три процента! — Что случилось?»

— Да чтоб тебя!

— А это называется «натуральная единица», — Василиса была сама любезность. — Когда ты выкинула на кубике двадцать, это был абсолютный успех, а вот это — такой же провал.

— На скилы это не распространяется. — Я прокомментировал комментатора на автомате, стараясь осознать наблюдаемое сразу на двух планах — магическом и реальном.

— Ты уронила в грязь бинт, которым пыталась перевязать Крона. — А это уже мастер. — Лечение не получилось.

— На скилы правило натуральной единицы… — начал я… и заткнулся. Можно полезть в «Книгу игрока», показать соответствующий параграф, но это время. А у меня «Виртуальный шлем» и «Опознание магии» не бесконечные…