Я признала хаос

– Куда ты его отправила?!
– напирает Лирис. В голубых глазах проскакивают золотистые искры.

– По-моему, ты тупо не дослушал то, что тебе пытался сказать Фрэнсис, - догадавшись о проблеме, поясняю я и, прижав ладонь к его груди, отодвигаю яростно сопящего мальчишку от себя.
– Он повез мелкого домой, так как его жизненная форма оставляет желать лучшего.

– Что?
– непонимающе переспрашивает старший из братьев.

– Не дошло? Тоже игнорируешь ближнего своего?
– Цыкаю и смериваю Лириса презрительным взглядом.
– Да братик у тебя полудохлым в последние дни бродит, а ты, видимо, и внимания не обратил. Стыдненько, братюш.

На бледных щеках Лириса проявляются нежно розовые пятнышки.

– Ты… - Он отчаянно кусает нижнюю губу и наконец выдает: - Даже не посоветовалась с отцом!

– Ути, а ты у нас что, без папулечкиного словца и шага обычно не ступаешь? Папин сыночек?

Не успеваю даже вдоволь насладиться своими дразнилками. Лирис, неожиданно мощно задетый за живое, яростно пихает меня ладонями, а миг спустя от локтя к его пальцам несутся яркие белые искры. Воздействие их ощущаю тут же, потому меня так нехило жахает, что я с размаху усаживаюсь на газон, при этом как-то хаотично и не совсем эстетично раскидав ноги.

– Ай… - удается высказаться, пожалуй, только спустя секунд десять.

На лице Лириса читается паника. Он дергается сначала в одну сторону, затем в другую. Вновь оглядывается на меня и кидается обратно. Хватает за талию и рывком поднимает на ноги. Отчетливо ощущаю, как мальчишку бьет дрожь. Убедившись, что обратно на газон я заваливаться не намерена, Лирис устремляется в сторону корпуса школы.

«Наподдал от души.
– Ойкая, щупаю свои отбитые ягодицы.
– Похоже, у заразы тоже рано силы проснулись. Прямо как у папаши в его детстве».

– Лето?

Появившийся из-за угла Роки, тормозит на полпути, явно изумленный тем, как я, мрачно пялясь в пространство, трепетно наглаживаю ладошкой собственный зад.

– Что-то случилось, пока меня не было?

– Ага.
– Демонстрирую ему кривой оскал.
– Один бешеный щеня тяпнул прямо за выпяченное самолюбие.

Глава 19. Нора с хитрюгами

Обещанное сегодня

– А может, махнуть мимо того дома в далекие дали? – рассуждаю вслух, а сама щупаю кончик хвостика волос Рашеля. Вежливый юноша терпеливо ждет моих указаний, сидя вполоборота в водительском кресле, улыбается и меланхолично поглаживает руль.

– Исполню все, что скажете, - заверяет он, дождавшись малюсенькой паузы в моем бормотании. – Но не уверен, что останусь цел, если не доставлю вас домой вовремя.

– Прессуют тебя, да? – сочувствую мальчику даже больше, чем себе. Но раз я сама ультимативно затребовала от Виви включить Рашеля в водительский штат, да еще и впоследствии отхватила его себе в качестве личного водителя, вряд ли властный господин станет чересчур уж давить на «моего» человека.

– Терпимо, - уклончиво отвечает Рашель и слегка вздрагивает, покрываясь мурашками. Наверное, из-за моих настойчивых приставаний к его кудряшкам. – Отлично кормят, медобслуживание за счет работодателя, да и зарплату не задерживают. Хотелось бы, конечно, тут подзадержаться. – Он красноречиво вглядывается в мое лицо.

Хмм… А неплохо бы себе заиметь помощника с тачкой. Он, ясно-понятно, может попасть под гневный удар Виви, если будет следовать моим указаниям, идущим вразрез командам господина. Но без моей поддержки Рашеля бы здесь и не было, так что, полагаю, намерено подводить паренек меня не станет.

– Про дальние дали я шутила. Не принимай всерьез.

Откидываюсь на спинку сиденья. В окне виден кусочек массивной стены «Ораж». Я сама попросила Рашеля припарковаться подальше от главного входа. Человеческая девчонка-студентка, запрыгивающая в салон шикарного авто сразу после выхода из университета, притянула бы не меньше двух десятков любопытных взглядов. Меня же больше прельщает позиция незаметности, которой придерживается Роки. И если ему, в силу его эффектности, мало идет на пользу такая таинственность, то я, как восставшее из мертвых чудище, вполне достойна маленького островка спокойствия от чужих пересудов.

– Значит, домой? – примирительным тоном уточняет Рашель. Его отражение деликатно улыбается мне в салонном зеркале заднего вида.

– Туда-туда. В обитель непокоя, - добавляю я. – Как дядя себя чувствует?

– Тихонько идет на поправку. – Рашель выруливает со стоянки. – Думаю, все его беды от стресса. Кстати, он, скорее всего, не вернется на прежнюю работу.

– Господин Люминэ выжал из него все соки? – хмыкаю я.

– Кажется, ему нравилось служить господину Люминэ. – Рашель пожимает плечами. – По крайней мере, ничего плохого он никогда не рассказывал. Дело в возрасте. Хочет отдохнуть.

– Ну, тогда поздравляю. Ты и дальше будешь вместо него тут мучиться.

С мотивирующей поддержкой у меня по-прежнему пресно и туго. Но, судя по довольному лицу, Рашель все же словил пару позитивных волн.

– Буду стараться, - от души обещает он.

А уж тут как повезет. У господина Люминэ может быть совершенно иное мнение на этот счет.

* * *

То, что мне позволили спокойно принять ванну и не вторгались в мою приватность, пока я переодевалась, вовсе не значит, что о моем существовании забыли.

Я, конечно, могла притвориться мебелью и просто не покидать спальню Виви, тем более что от ужина я отказалась, а Лиллоу порадовал меня новостью о том, что господин вернется лишь ближе к ночи…

Свобода и уединение. Красиво звучит.

Одно «но» только.

Совесть существенно мешает моей приятной жизни.

Поэтому, мысленно ругая собственную расточительность в разбрасывании отвратительных обещаний, выглядываю в коридор и воровато оцениваю ситуацию.

Пусто. И тихо.

Может ли быть, что Лиллоу, который, к слову, ни о чем мне не напомнил в ходе вечерней беседы, запамятовал по поводу моего обещания понежничать с Эли? И возможно ли, что и сам паразитенок давно уже сопит в своей люльке, досматривая сотый сон?

Мечтать не вредно. А давать обещания легко и просто.

И лишь от внутреннего самокопания никак не отделаться.

Насторожено прислушиваясь к каждому шороху, прокрадываюсь до лестницы и смотрю вниз. Ни намека на шевеление.

Шурх-шурх-шурх…

Определив направление, откуда слышится странное шуршание, разворачиваюсь и, замаскировавшись под статую, жду появление источника. Шум исходит из бокового коридора – того самого, где в прошлый раз скрылся Лирис. Туда я еще свой нос не совала. Не возникало особого желания устраивать исследовательский бросок по поместью.

Ожидаю. Громкость шуршания нарастает. А в полумраке уже вырисовывается нечто живое.

Непроизвольно кривлюсь, когда на свет, покачиваясь, выходит Эли. Пижамка цвета салата пестрит четкими рисунками авокадо, а ноги мальчишки утопают в пушистых светло-зеленых тапочках с торчащими сплетенными нитями и миниатюрными вязаными ягодами. Паразитенок абсолютно не сосредоточен на контроле за собственными ногами, отчего те еле поднимаются, а подошва тапок трется о пол, создавая те самые шуршащие звуки.