Я развожусь с тобой!

— Энтони в своё время защищал диплом по ритуалам, а я по ядам, — с гордостью проговорил.

— Неудивительно, что он распознал его лишь по симптомам и смог быстро помочь! Ох, столько лет, — обречённо покачал головой, — и объект привязки исчез?! — вновь кивнул, — вовремя ты её привёз к нему! Там день-два, и всё…

Мне это во всех подробностях объяснил Делон. Я знал. Спасибо Богине, что всё обошлось. Раминду было жалко, ведь она не по своей воле прожила половину жизни, не осознавая последствий совершённых поступков.

— Это не всё, Чарльз. Против нашей семьи существует какой-то заговор, иначе то, что творилось все эти годы, никак не назовёшь.

— Говори. Хотя мне уже не нравится начало твоего очередного рассказа. Ритуал на крови — это страшное и сложное действо… тот, кто решился на подобное, владел магией и, скорее всего, ведьмовской силой.

Ведьма?! В памяти сразу всплыли слова управляющего, что, по слухам, дама семьи Снейк была ведьмой… Неужели всё связано?!

— Во время нашего брака с Бель, не сразу, но со временем я понял, что периодически нахожусь под влиянием. Кроме запаха, никаких странностей больше не замечал… — я хотел продолжить, но он перебил меня.

— Какого запаха?! Ричард! Опиши как можно подробнее, — у старика глаза загорелись предвкушением. Он искренне желал помочь и хотел разобраться во всей ситуации.

— Приторно-сладкий аромат. Навязчивый, чересчур яркий, противный. Одним словом — ядовитый, но будто замаскированный под женский парфюм. Каждый раз под его воздействием я становился озлобленным и агрессивным, видел некоторые события будто сквозь пелену. Только заговорённая вода могла смыть влияние и привести меня в чувство. Причём сначала я категорично отрицал, что не в себе и только со временем стал замечать, что меняюсь.

— Привык, иммунитет стал бороться с ядом, поэтому эффект уменьшился. Отравителям следовало увеличить дозу, если они хотели продолжать держать тебя на крючке, — рассуждал Чарльз.

— У вас есть предположение, что это было?! — я надеялся что есть. Верил, что сейчас мне удастся приоткрыть завесу этой тайны.

— Предположений нет. Я точно знаю, Ричард! Лишь несколько видов растений могут воздействовать на разум драконов. Подчиняют их волю, но только со временем, а побочным эффектом служат те симптомы, которые ты называл ранее, — Джонсон устало вздохнул. — Здесь нужно иметь безграничное терпение. Требуется два-три года стабильного влияния. Создать ничем не примечательный парфюм — умный ход. На людей и ведьм он не действует. Для них это обычный аромат. Приторный и неприятный, но абсолютно безвредный. Тебя загнали в ловушку, дракон. И ты молодец, что несмотря на это, смог из неё выбраться!

С потерями... мысленно закончил.

— Когда осознал, — продолжил, — пытался понять, кто меня травит и совершил много ошибок, из-за которых подорвал доверие Бель. Но узнать так ничего и не удалось. А после развода, находясь наедине с девицей, вновь почувствовал запах и тогда не осталось сомнений, что это именно она. Но в последний раз не подействовало. Абсолютно. Причину я не понял.

— Верно. После такого потрясения и не сработало бы! В этом они сильно просчитались. Что удивительно… — он ненадолго задумался, а следом выдал, — враги у твоей семьи сильные, Ридели. Они владеют знаниями, использование которых строго запрещено…

Глава 46. Мне и здесь хорошо

Ричард

— Враги у твоей семьи сильные, Ридели. Они владеют знаниями, использование которых строго запрещено…

Это я уже понял. Поэтому нужно как можно скорее распутать заговор и устранить всех причастных. Наказать. Обезопасить свою семью. Тем более, сейчас, когда мне наконец-то удалось встретиться с Бель и сбросить тяжёлый груз со своего сердца. Он давил, когда я не знал, где она и что с ней, когда не чувствовал её рядом. Я был не в состоянии думать о чём-то или ком-то другом...

Результатов работы инспекции Высшей Магии я не видел. Подозреваемые до сих пор не были найдены и это с их возможностями и ресурсами! Уже длительное время назад я предоставил им всю информацию, которой владел, в том числе и описания внешностей Карлоса и Александры. Также указал конкретных свидетелей и потерпевшую. Только услышав словосочетание «ритуал на крови», они должны были рыскать по всей Империи, чтобы найти людей, применивших его. Это вне закона. А они его самые верные блюстители!

Теперь я знаю гораздо больше и после разговора с Джонсоном обязательно отправлю письмо с новыми фактами. К запрещённому ритуалу присоединятся ещё и два случая отравления, конкретные детали которых, мне стали известны.

Но изменит ли это что-то?! Отчего-то я сильно сомневаюсь…

Похоже, мне всё-таки придётся самому подключиться к расследованию. Сейчас я могу себе позволить отвлекаться на другие дела. До этого не мог, потому что как одержимый мотался по населённым пунктам. Я чётко расставил приоритеты и принципиально им следовал. Сначала Бель, затем всё остальное. Поиском предателей должна была заниматься компетентная служба, на которую я в очередной раз понадеялся, уповая на исполнительность и ответственность других людей. Но им, по всей видимости, удобнее было просиживать свои штаны в отделении инспекции вместо того, чтобы работать.

Без помощи я не справлюсь. Осознаю и принимаю это. В одиночку противостоять личностям, владеющим запретными знаниями подобно полёту в бескрайнюю пропасть камнем вниз со сложенными крыльями… когда не знаешь, успеешь ты их расправить или нет.

Много лет Ридели жили, окружённые паутиной изо лжи и предательства, и играли по чужим правилам. Пора выпутываться. Искать союзников, которым стопроцентно можно довериться и не получить удар в спину или подножку, когда они смотрят тебе прямо в глаза.

Спасибо Богине, что мне посчастливилось встретить таких людей, как Энтони Делон и Чарльз Джонсон…

— Ричард, ты ещё здесь?! — неожиданно в мои размышления ворвался голос лекаря, — уже несколько минут неподвижно сидишь и смотришь в одну точку, практически не моргая, — он усмехнулся и покачал головой.

— Задумался, извини… — пробормотал я.

Необходимо вернуться к текущим проблемам. Задать все волнующие вопросы и отправить отдыхать неугомонного старика. Время уже давно перевалило за полночь.

— Могут ли люди без крупицы магии создать подобный парфюм с ядом в составе?! — хотя я уже не уверен, что они просто люди… а если и люди, то владеют не только исключительными знаниями, но и редкими артефактами, способными взламывать защиту, повязанную на магии дракона.

— Вполне. Здесь магия и не требуется. Лишь теоретические знания, умелые руки и наличие всех ингредиентов. Так же как и в создании смеси на основе вёха, которая была применена к Белле.

— Кстати, об этом случае. Каким образом яд мог попасть в её организм?! — серьги или еда?!