Я развожусь с тобой!

Сердце радостно забилось, когда я взяла в руки артефакт, но стоило только увидеть от кого письмо, рухнуло вниз... не ожидала от себя подобной реакции и даже на секунду растерялась. Я что, скучала?! И где-то в глубине души надеялась, на весточку от Ричарда?!

Богиня, что со мной?!

Эти дни я старалась не думать о нём, не вспоминать. Абстрагироваться и попытаться вернуться к привычному образу жизни… правда, совершенно безрезультатно!

Как ему это удалось?! Как этот мужчина смог за короткий промежуток времени перевернуть всё с ног на голову?! Зацепить каждую струну моей души… заставить проснуться новые, стёртые ритуалом чувства…

Великая молчала и у меня тоже не было ответа. Надо отвлечься и переключиться... Последнее время я именно так и справлялась с бесконечным потоком мыслей о Ридели. Собрала всю волю в кулак и открыла сообщение, полученное от Марка.

«Белла, здравствуй!

Первое, что хотел бы — извиниться. За то, что скрывал правду и не был до конца искренним...

Я виноват перед тобой и Ричардом. Узнав детали случившегося, понял это. Поэтому отступаю в сторону. Надеюсь, вы будете счастливы. А вместе или нет — решать только вам.

Буду рад остаться твоим близким другом.

При любой проблеме ты всегда можешь ко мне обратиться, брошу всё и прилечу на помощь, где бы я ни был… Но сейчас я принял решение остаться в столице, так как получил выгодное предложение по работе.

P.s. Ричард просил контакты твоей почты, но я не дал. В столице всё прошло удачно. Вчера он вылетел к тебе.

Марк».

Что-то подобное я и ждала от Адингтона. Знала, что его чувства ко мне были лишь обманом, в который он заставлял себя верить. Он любил и любит Елизавету… я бы никогда не смогла заменить умершую жену и навсегда осталась лишь её тенью — живой, находящейся рядом, но не ей…

И не только Марк был неискренним в наших отношениях, я тоже недалеко ушла. Сейчас, когда было с чем сравнивать я понимала, что с его помощью пыталась заполнить пустоту в своём сердце… безуспешно…

Однако выходило, что возможность появления чего-то между нами была обречена с самого начала. Мы оба лишь старались заглушить душевную боль… и у нас, ожидаемо, не получилось. Между нами никогда не было даже искорки, чтобы разгореться чему-то большему. Наши души и сердца были способны только на дружбу, и её я согласна сохранить.

Отправила ответное письмо с пожеланиями счастья и отложила артефакт в сторону. Моя история с этим драконом закончилась, так толком и не начавшись.

И я ни капельки не жалела об этом…

***

Снаружи послышался рёв крылатого ящера. Раз Марк сказал, что Ричард вылетел вчера, то, скорее всего, это он.

Значит, прилетел?! Быстро добрался! Без отдыха мчался?! Что же, молодец!

Это в мыслях я запуталась и вся такая нежная и чувственная, но при личных встречах с бывшим я себе подобного и близко не планировала позволять!

Он просил шанс — он его получит. А вот как сумеет воспользоваться, будет зависеть только от него.

С Адингтоном я через сколько пошла на свидание?! Помнится, через пять месяцев. Тогда с Ридели пойду через шесть, а лучше через семь! Зловеще засмеялась, явственно представляя мечущегося дракона, в поисках подхода к вредной ведьме!

Если Ричард думал и надеялся, что будет легко и просто, то сильно ошибался. Легко точно не будет…

Глава 58. Шесть или семь? Восемь!

Белла Миррен

В тот же вечер я озвучила своё решение бывшему мужу.

Сказать, что тот был рад и счастлив — ничего не сказать. Казалось, именно об этом он и мечтал всю свою жизнь… и наконец-то его самое заветное желание сбылось!

Я колебалась — шесть или семь, шесть или семь… и в итоге объявила восемь! На первое свидание мы пойдём лишь спустя восемь месяцев. Посчитала, что этого времени будет достаточно, чтобы проверить чувства Ридели. Он искал меня полтора года после расставания, поэтому что для него каких-то восемь месяцев?! Пф-ф-ф. Пустяки! Про себя я ехидно хихикала, но внешне оставалась очень серьёзной. Либо так, либо пусть улетает — это было моё последнее слово.

Он без раздумий согласился и принял мои условия.

***

Ричард хотел поселиться во дворе моего дома во временном шатре, чтобы постоянно быть рядом, но я не позволила. Он аргументировал своё безумное и бездумное желание тем, что в академии ходил в недельные походы и жил на природе. То, неделя! А ему предстояло прожить на улице минимум восемь месяцев, а то и больше… если, конечно, раньше не отступится и не сбежит!

— Что за абсурд, Ричард?! — упрямилась.

Когда в городке уйма красивых особняков для аренды или покупки. Ему же не было необходимости скрываться, как мне когда-то, и он обладал всеми возможностями выбрать себе любое жильё по душе.

Что в конечном счёте и сделал, но не без моей помощи. Каков хитрец! Ящер аккуратно и постепенно втягивал меня в поиски... Постоянно находил разные предлоги, чтобы привлечь к просмотрам, просил советов по всем, даже самым глупым вопросам… а я со временем так втянулась и увлеклась, будто себе подбирала новый домик мечты, а не ему…

Мой выбор пал на шикарный особняк в красивом и довольно уединённом месте. До городка было рукой подать, но из-за удачного расположения, казалось, словно никого рядом не было на многие километры вокруг. Дом двухэтажный, но достаточно большой. Есть выход к морю и собственный пляж, а с другой стороны территорию окружали лес и горы. Он идеально подошёл бы для семьи с двумя детьми, но пока крылатый будет жить здесь в одиночестве.

Потрясающее место… я бы сама не отказалась пожить в таком особняке! Эх!

Это был совершенно новый дом, в котором ещё никто и никогда не жил. Без мебели и каких-либо предметов интерьера. Он позволял любой, даже самой изощрённой фантазии разыграться на полную мощность при выборе обстановки.

Когда у меня было свободное время, мы вместе заказывали или покупали мебель и декор. Я советовала и помогала с выбором исключительно как друг, не более… да! Именно так! И совсем не представляла себя хозяйкой этого волшебного и уютного места…

***

Параллельно занималась обустройством своей первой, вернее, уже второй лавки! Возможно, в будущем удастся создать целую сеть и восстановить работу магазинчика в столице… но пока решила попробовать начать с этого городка.

В аптекарской лавке Чарльза мои средства всегда расходились на ура и местные жительницы давно полюбили их всей душой! А по-другому и быть не могло! Таких чудодейственных баночек нет во всей Империи.

С Джонсоном я переговорила по этому вопросу, и он был счастлив поддержать меня. Когда высказала ему свои мысли, так и сказал: