Я рискну

— Я не хочу с ней играть, — говорит маленький мальчик с поджатыми губами.

— Коул, это не очень мило, — говорит симпатичная блондинка, наклоняясь к нам.

— Так. Она вылила мой сок, мама, — хнычет он.

— Это потому, что ты бросил в меня грязью», — говорю я.

— Коул Итан Рейнольдс, — ругает она. — Скажи ей, что ты сожалеешь прямо сейчас же.

Он скрещивает руки на груди.

— Прости, — рычит он.

Она похлопывает его по спине и кивает ему головой.

— А теперь веди себя хорошо.

Он смотрит, как она уходит, а потом снова поворачивается ко мне лицом.

— Я не сожалею.

— Будешь, — говорю я ему.

Его голубые глаза сужаются на меня.

— Нет, не буду. — он вырывает Барби из моей руки и отрывает ей голову, а затем бросает ее голову в грязь, наступая на нее. Затем он бросает ее тело на траву.

— Повеселись теперь, играя с этим.

Я кладу фотографию в задний карман с улыбкой на лице. Даже тогда Коул Рейнольдс был занозой в моей заднице.

— Я нашла Гиппо! — возбужденно говорит Лилли, запрыгивая обратно в шкаф. Она крепко прижимает его к груди с широкой улыбкой на лице.

— Готова идти? — спрашиваю я.

Она радостно кивает и тянется ко мне. Я поднимаю ее на руки и целую в мягкую щеку.

— Тогда поехали, принцесса.

Я подъезжаю к зданию клуба и вижу, что машина Коула припаркована снаружи. Мы с Лилли заходим внутрь рука об руку, и он встает с дивана.

— Привет, девочки, — говорит он, протягивая руки. Лилли бежит к нему, и он подхватывает ее, обнимая.

— Я думала, что потеряла Гиппо, — говорит она ему.

— Что? Я положила его на твою кровать, — говорит он ей, нахмурившись.

Она кивает.

— Я нашла его на полу.

— Наверное, он упал.

Лилли обнимает его, пока я осматриваю его. Ранее он был одет в синие джинсы и белую футболку с длинным рукавом. Теперь он одет в черную футболку с коротким рукавом и черные джинсы. Его волосы влажные, как будто он только что вышел из душа. Он ставит ее на землю, и его глаза встречаются с моими.

— Готова идти? — спрашивает он, шагнув ко мне.

Я ищу в его глазах намек на то, куда он пошел или что делал. Но его взгляд ничего не выдает. Он никогда не выдает.

— Если готов, — отвечаю я.

Он кивает.

— Да.

Затем он берет мою руку, и я смотрю вниз, чтобы увидеть костяшки его пальцев с засохшей кровью.

— Коул…

— Шшш, — шепчет он мне в губы. Его глаза перемещаются туда-сюда между моими.

— Что я тебе сказал, милая?

Я хмурюсь. Что он мне сказал?

— Когда?

Он мягко улыбается мне.

— В тот раз, когда я пришел и увидел тебя, а ты

плавала в бассейне.

— Что никто никогда больше не прикоснется ко мне, — говорю я, вспоминая это.

Он кивает, проводя рукой по моим волосам.

— Это было обещание, которое я никогда не нарушу, Остин. — затем он нежно целует меня.

Когда он отстраняется, я достаю фотографию из заднего кармана. Я прижимаю ее к груди, чтобы он пока не мог ее увидеть.

— Я порылась в коробке в твоем шкафу.

Его глаза встречаются с моими, и он наклоняет голову в замешательстве.

— Коробке…?

— В той, что прячется в углу. И я кое-что нашла.

— Что это?

ГЛАВА 42

КОУЛ

Она разворачивает фотографию, и я смотрю на нее, чтобы увидеть Дика, Илая, Беннета и меня. Мы были маленькими. Не старше семи. Может быть, восемь. На фотографии есть девочка. Мы все улыбаемся, а Дик смеется. Девочка выглядит рассерженной. Ее каштановые волосы собраны в хвост, а зеленые глаза гневно смотрят в камеру.

Я смотрю на нее, а потом снова на фотографию.

— Кто…? — мои глаза возвращаются к ее глазам, и она улыбается мне.

Я разворачиваюсь и ухожу от девочки, с которой мама заставляет меня играть.

Мы не хотим, чтобы она была здесь.

Вчера мне тоже пришлось играть с ней без моих друзей, и мы плавали. Она не переставала говорить о куклах.

Я ударил кулаком по рукам. Мама заставила меня извиниться. Но мне не жаль. Она пролила мой сок. И она порвала рубашку Дика, когда дергала его, когда мы играли в пятнашки. Селеста заставила нас позволить ей играть с нами.

— Коул? — Дик зовет меня с качелей.

Я собираюсь подойти к нему, но меня толкают на землю.

— Эй! — я переворачиваюсь на спину и смотрю на девочку.

Она тычет в меня пальцем.

— Ты испортил мою куклу! — кричит она.

— Остин? — кричит ей лучший друг моего папы, Брюс, подходя к нам. — Ты только что толкнула его?

Она скрещивает руки на груди.

— Он испортил мою Барби.

Она надулась.

Он рычит, а затем хватает ее за руку. Она вскрикивает, и он опускает свое лицо к ее лицу. Он что-то говорит ей, а затем оттаскивает ее. Она тихо плачет, пока он тащит ее обратно в дом.

— Это была ты, — говорю я, глядя на нее широко раскрытыми глазами.

Она кивает один раз, улыбаясь.

— Это была я. Кстати, ты должен мне Барби.

Я делаю шаг к ней и прижимаюсь к ее щеке. Улыбка исчезает с ее лица. Она была там, в моем шкафу, все эти годы. Я никогда не смотрел на те фотографии. У моей матери они были в шкафу ее и моего отца. После ее смерти он выбросил все ее вещи, чтобы его шлюхи их не видели, но я сохранил эту коробку. Я никогда не заглядывал в нее, потому что мне было слишком больно смотреть на них. Там есть несколько наших с мамой фотографий, и я ненавидела, что у меня никогда не будет ни одной, чтобы показать Лилли их вместе. Я столько раз чуть не сожгла их.

— Я многим тебе обязан, — сказал я честно, и она нахмурилась. В тот день Брюс затащил ее в дом, и больше я ее не видел. Он отправил ее обратно к маме. Тогда я был благодарен. Мы ее ненавидели. Она была девочкой. Мы думали, что у них есть венерические болезни и они не могут играть с нами. Но что, если бы я не втянул ее в неприятности? Осталась бы она с Брюсом и Селестой? Если да, то больной парень ее матери никогда бы ее не тронул. Ударил ее. В конце концов, она бы узнала о Лилли, и она была бы у меня с самого начала.