Я родилась пятидесятилетней. Книга вторая

— Да, я лишусь работы, — как о чём-то неважном сообщил он. — Сяду в тюрьму на несколько лет, но с чётким пониманием, что и тебе жизнь не будет казаться сказкой. А твой пример заставит трижды подумать следующего претендента на сердце моей дочери.

Чарли перевел серьёзный взгляд с фото на меня. Не дрогнув, я выдержал этот взгляд, ответив:

— Если я, не дай Бог, обижу вашу дочь, сэр, то я сам заряжу ваш дробовик и никогда не признаюсь в том, что стреляли вы.

Наверное, что-то такое было в моём взгляде, что шериф Форкса понял: я тоже не шучу.

— Договорились, — Чарли Свон подал мне свою руку, и я с уважением пожал её, скрепляя наше соглашение…

Белла

«Я люблю её больше собственной жизни», — сказал он, и я споткнулась, когда шла по чёртовой лестнице, на которой даже в детстве не запиналась.

«Это ж как ты свою жизнь не любишь, брутально-бриллиантовый мой!» — отстранёно посочувствовала я вампиру, который сейчас пел соловьём про невинность помыслов, хотя не далее, как полчаса назад мы с ним переживали горячий стриптиз в его исполнении. И я помню этот его азартный взгляд, когда он снимал рубашку…

— Мой мальчик вырос, — притворно тогда всхлипнул Эмметт, утирая воображаемую растроганную слезу.

— Проигрывать научился, а играть — нет, — проворчала я, уговаривая чувство юмора не дать мне покраснеть.

— Ты уж помоги, — подмигнул мне здоровяк. — Он у нас такой неопытный…

После этого я поймала взгляд телепата и уже решила, что кто-то разделает меня под фарш в следующей партии… Мысленно я уже сняла красивые французские чёрные чулочки Элис с белым кантом. И даже повесила их рядом с ремнём Каллена.

Однако нужные карты буквально плыли мне в руку… Когда у вампира под конец оставалось две карты, а у меня —четыре, я уже понимала, что выиграю.

Почему я его не раздела? Наверное, я просто поняла, что, как бы нам с Эмметтом не было весело наблюдать за проигрышами телепата, всё это время тот щадил меня. С улыбкой следя за нашим с Эмметтом азартом, как за детской забавой.

И мне ничего не стоило повести себя великодушно…

Тем более, папа ждал… И всё же, я надеялась, что шериф пару раз показательно выстрелит по банкам, заранее оставленным рядом с «Вольво» Эдварда. Однако папа Каллена как будто бы одобрил.

В принципе, отец давно смирился с тем, что я дружу с парнями иногда на несколько лет старше моего официального возраста. Он смирился, а я знала, что шеф Свон запрашивал дела каждого нового человека. Надеюсь, у Калленов всё в порядке с документами… В конце концов, ещё дед не в курсе всей этой фарсовой катавасии, так бы уже примчал сюда, чтобы проехаться по нервам смельчака.

Тут я впервые подумала, что рано… Рано я решила познакомить Эдварда с отцом. Такой момент для примирения шерифа и Роба упустила! Как представлю, как они в два голоса распекают вампира на все лады, так сердце заходится в предвкушении. Но, всё… Поздно. Теперь папа скорее встанет на защиту потенциального «женишка» чисто в пику бывшему тестю.

Когда мужчины перешли к обсуждению моего детства, я поняла, что ничего интересного больше не услышу, и тихонько прокралась в свою комнату. Быстро скинув платье Элис, я оделась максимально по-домашнему.

Каллен встретил мою сине-жёлтую фланелевую пижаму, незабываемый ободок и красные тапочки тёплой улыбкой.

— Ладно, пап, если ты не собираешься стрелять в него, то Эдварду пора домой.

— Нет, он, кажется, хороший мальчик, мы, вроде, поняли друг друга.

— Мистер Свон, — кивнул Эдвард, вставая, — вы абсолютно правы, что защищаете дочь от ненужных потрясений. Клянусь взять ваш пример на заметку.

Типа польстил? Вот подлизун кусачий!

Я молча проводила благовоспитанного вампира до двери и с удовольствием закрыла за ним дверь.

— Он тебе точно нравится, Белла? — подозрительно спросил Чарли, глядя на хмурую меня.

— Нравится — это не то слово, папа, — честно, но двусмысленно ответила я.

А вечером, лежа в кровати и перечитывая «Маленького принца», я думала о том, кому и, главное, зачем я вру…

Будущее превратилось из надежды в угрозу. Когда это произошло?

Причина принятия окончательного решения

остаётся неизвестной наблюдателю, а часто

и самому принимающему решение человеку. 

Джон Фицджеральд Кеннеди

Белла

Итак, до весенних танцев осталась ровно неделя. По моей прямой наводке Майк сегодня должен был пригласить Стенли на танцы, и сегодня же счастливая Джессика будет собирать компанию девушек для поездки в Порт-Анджелес после школы, предложив для этого свою машину. Возможно, она будет раздумывать, кого пригласить первой — меня или Лорен. Вдвоем мы точно поехать не сможем, и Джесс это хорошо понимает. Антипатия и зависть к Меллори будут бороться в ней с желанием перемыть мне кости с Лорен… Я предвкушала эти моральные метания Стенли между мной и бывшей подружкой, не собираясь упрощать ей задачу и предупреждая заранее, что не поеду. Во-первых, после шоппинга с Элис это будет скучно. А во-вторых, я помню, чем закончился тот поход за нарядами для моей книжной тёзки… Платье для бала у меня было, а Элис уже с утра по телефону щебетала, что нашла мне божественные туфли и сумочку… Откуда она знает, в чём я собираюсь пойти, я не спрашивала, а лишь поблагодарила и попросила её не принимать меня за куколку.

— Если бы я считала тебя куколкой, то ты была бы рядом со мной и не отвертелась от нового платья, Белла, — парировала предсказательница.

Я зевала, пока слушала её голос, рассказывающий о новых модных тенденциях и её покупках в Милане.

Совершенно не выспалась. А всё потому, что проснулась среди ночи от неприятного сна, который тут же забыла, и встретилась взглядом с вампиром, который заботливо спросил, не принести ли мне водички… Принёс, а потом до рассвета рассказывал историю Карлайла: как он стал вампиром, как скрывался от людей и пытался свести счёты с жизнью, как мучился, а затем нашёл выход из, казалось бы, патовой ситуации. Как учился днём и ночью, как встретил Вольтури. Как наконец обрел семью. Короче, самое то для дамочки, которая проснулась от очередного кошмара.

Я не возражала. Это было интересно, хоть кое-что мне уже рассказывали в прошлой жизни.

Однако теперь была сонной и вялой от недосыпа, запивая горячим кофе прямо из термоса.

— Белла, с твоим давлением нельзя кофе…

— Ты залез в мою медкарту? Каллен, ты маньяк.

— Это устаревшая новость, душа моя.

— Но и ты ничего нового не сообщил, — хихикнула я, сделав последний глоток напитка.

Вампир закатил глаза и тихо проворчал себе под нос что-то явно гадкое в мой адрес.

— Белла, я уехал! — крикнул папа, бросив последний подозрительный взгляд на Каллена, который официально прибыл за мной с утра и договорился с Чарли, что вечером они вместе сколотят будку для Балто.

— До вечера, мистер Свон.

— Пока, пап! — наши голоса с Калленом почти слились в один.

— До вечера, Эдвард.

Я поморщилась. Как же не выспалась… Дождавшись, когда Чарли уедет, я простонала:

— Больше не приходи ко мне ночью, Каллен.

— Мы уже это обсуждали, — Эдвард ненадолго исчез, а затем появился уже с расчёской. Аккуратными движениями он начал распутывать колтун на моей голове.