Я сгораю. Разве ты не видишь?

– Вот как, - неловко бормочу я. – Ты не похож на трудного подростка.

Стив поворачивается ко мне лицом и сжимает рукой зажигалку. Между нами всего пара шагов, а я прижимаюсь к дереву. Мы стоим напротив друг друга, и лицо Брауна тонет в полумраке, потому что свет от костра не достигает его.

– А на кого я похож? – тихо спрашивает он.

Я выдыхаю, потому что сердце неожиданно взрывается адреналином. Такое чувство, словно кто-то пускает ток по моим венам. В груди что-то сжимается, и меня резко бросает в жар. Я пытаюсь отвести взгляд от парня, но не могу. Я не понимаю, почему тело подводит меня, потому что даже на вечеринке рядом с капитаном команды, который рассказывал о своих чувствах и пытался меня поцеловать, я себя так не чувствовала. А здесь всего одна фраза, всего один взгляд, и у меня кружится голова.

– На… хорошего парня, - тихо бормочу я.

На хорошо парня? Серьёзно, Эмма? Ты только что это сказала? Не могла придумать ничего нормального?

Стив делает шаг ко мне и поднимает руку, словно собираясь убрать прядь моих волос за ухо или прикоснуться к моей щеке ладонью, но вместо этого то ли оступается на кочке, то ли просто делает вид. Его рука меняет траекторию, а затем предплечье облокачивается о дерево рядом с моей головой. Я перестаю дышать, а Браун, наоборот, выдыхает весь воздух. На мгновение мне кажется, что парень пьян, но это совершенно не так.

Я смотрю на него, и моё сердца так громко бьётся, что хочется раздавить его, чтобы оно хотя бы на секунду замолчало.

Стив делает неопределённо движение, словно не может решить, отстраниться или поцеловать меня, но потом неожиданно подаётся вперёд и касается моих губ.

Кажется, что земля уходит из-под ног, колени подкашиваются, и я вот-вот рухну на траву. Я цепляюсь за его футболку пальцами, пока мы целуемся, чтобы действительно не упасть, но потом Стив немного разворачивается корпусом – его губы скользят по моей щеке, а сам парень исчезает где-то в темноте. Последнее, что я ощущаю, - пальцы его руки, предплечьем которой он облокачивался о дерево, скользнувшие по моим волосам.

Я стою, прислонившись спиной к стволу, и никак не могу унять своё сердце. Что это только что было? И почему, чёрт возьми, он взял и сбежал? Я прикрываю руками лицо, пытаясь скрыть смущение и совершенно забывая, что в темноте этого всего вообще незаметно. Я осматриваюсь, чтобы убедиться, что нас никто не видел, а потом отстраняюсь от дерева и иду в сторону домиков. Мне срочно нужно пробежаться, чтобы очистить мысли.

Стив Браун. Мы же с тобой все три дня практически не общались. Зачем же ты поцеловал меня?

========== 17. ==========

Я снова бегу. Метр за метром, движение за движением, пока звуки лагеря не теряются где-то позади и не оставляют меня в покое. Дыхание хриплое и сбившееся, щёки горят так, словно кровь внутри меня закипает. Я думаю о Стиве и о нашем поцелуе, и бесконечный стук моего сердца ускоряется до невозможного. В ушах пульсирует, голова идёт кругом, и я не могу сказать, что именно виновато в этом: бег или поцелуй.

Вокруг темнота, и лишь мёртвый свет луны освещает мне дорогу. Так далеко от лагеря я ещё не уходила и, признаться, понятия не имею, где сейчас нахожусь. Непроницаемый мрак деревьев по правую сторону от дорогу навевает лёгкий страх – различить можно только очертания кустов и верхушки леса. Воображение разыгрывается в тот момент, когда я слышу звуки совы и ещё каких-то диких зверушек, живущих неподалёку. Я думаю о гризли. Нужно будет спросить у Питера, водятся ли они поблизости от лагеря.

Слева небольшая поляна, огороженная низкой деревянной изгородью. Сначала я думаю, что это загон для лошадей, но потом понимаю, что нет. Может быть, это стрельбище? Вожатый упоминал, что оно находится неподалёку.

Я останавливаюсь, упираясь рукой в бок, и пытаюсь выровнять дыхание. Хочется пить, но у меня с собой ничего нет, потому что я так сильно хотела сбежать подальше от костра и остальных ребят, что совсем не думала о последствиях. Хочется присесть – я глубоко вздыхаю и плетусь к ограде, чтобы облокотиться на неё.

Здесь спокойно. Нет ни шума машин, ни смеха, ни голосов людей, ни телевизора, который мама смотрит по утрам, пока собирается на работу. Только тишина, отдалённые звуки лесных обитателей, лёгкий ветерок и бесконечность ночного неба. Я поднимаю голову и смотрю на звёзды, которые мощным куполом нависают надо мной. В городе такого никогда не увидишь. Кажется, как будто ты в космосе, а не на земле. Словно сама Земля стала космосом, и вот-вот гравитация исчезнет, позволяя мне взлететь вверх и исчезнуть в бескрайних просторах.

Я не знаю, сколько стою здесь, вглядываясь в космос и мечтая раствориться среди звёзд. Я думаю о Рори. В конце августа будет ровно год, как его не стало. Думаю о папе, который сейчас на другом континенте занимается неизвестно чем. Сейчас, там, наверное, день. Возможно, прямо в этот момент отец командует операцией и рискует не только своей жизнью, но и судьбами остальных ребят из отряда. Я молю Бога о том, чтобы увидеть его ещё раз живым.

Мне в голову приходит Нина и Шон. Как у них там дела? Как подруга справляется с новой жизнью и не поддалась ли она уговором матери вернуться в спорт. Не хочу приехать и снова увидеть рыжую в теннисном костюме с ракеткой в руках. И её парень… надеюсь, Шон выходит из комы прямо сейчас, в этот самый момент.

Мил, наверное, развлекается с друзьями по сети, зависая в игры. Трис скорее всего на очередной вечеринке. Майкл Филлинс либо спит, либо отрывается с девчонками где-то на тусовке. Мама… я не знаю, что она делает, и знать не хочу. Наверное, спит. Или гуляет с подругами. Сколько вообще сейчас времени? Думаю, пора уже проверять ребят из нашей группы, чтобы убедиться, что все на месте, но сталкиваться со Стивом у меня нет никакого желания. Я смущена, сломлена и в замешательстве. Не знаю, как реагировать на его присутствие. Браун справится с работой и один.

Я забираюсь на деревянную изгородь, сделанную из брусьев, и усаживаюсь удобнее. Прислушиваюсь к шуму листвы, своему тихому дыханию и безграничному томному молчанию необузданного леса.

Я тону. Нет, я парю, смотря на звёзды, от которых у меня кружится голова. Я думаю о Стиве Брауне и понимаю, что в тот момент, когда он нарушил моё личное пространство, я ощущала то же самое. Я не понимала, тону я или взлетаю, но у меня определённо дико кружилась голова.

И чем больше я об этом думаю, тем сильнее разливается у меня в груди приятное волнение и трепет. Нетерпение.

Я хочу снова увидеть этого парня, но понятия не имею, как вести себя рядом с ним. Нина права. Я полный ноль во взаимоотношении парней и девчонок. У неё хотя бы мальчики были, Шон, например, а я за всеми своими проблемами вообще даже не думала о том, чтобы начать с кем-то встречаться.

Я сижу долго, пока пальцы не начинают замерзать, а мелкая дрожь не скользит по моему телу, исчезая где-то в глубине меня. Спрыгнув с изгороди, я возвращаюсь на дорогу и иду обратно в лагерь, надеясь, что меня не хватились и не начали искать по окрестностям с собаками, хотя я не уверена, что они у них есть.