Я сгораю. Разве ты не видишь?

– Мил вроде решила газеты разносить, - говорю я. – Её приятели будут ей помогать.

– Это лучше, чем сидеть с больными детьми и улыбаться фотографам, - язвит Нина. – Я уж точно не смогу им ничем помочь, если только мама не поднимет им настроения дорогими подарками. Меня уже тошнит от её «благотворительности», - рыжая делает кавычки в воздухе, и я немного улыбаюсь.

В этом вся Нина. Она ненавидит фальшь, но при этом постоянно находится в центре неё. Мне её даже жаль. Идти наперекор родителям – это практически всегда лишаться их.

Я вспоминаю свою маму, и мне становится грустно.

– А ты?

Девушка смотрит на меня, и я неуверенно пожимаю плечом.

– Я записалась на работы в скаутском лагере. Буду две недели жить в лесу и бегать от гризли.

– Серьёзно? – Нина резко останавливается, и мне приходится затормозить. – Это же чертовски далеко! – она мгновение обиженно молчит, словно я бросаю её в самый важный момент её жизни, а потом идёт дальше. – И две недели – это как-то слишком.

– Я просто хочу уехать отсюда, - признаюсь я, смотря себе под ноги. – Папа возвращается только в августе. Я не выдержу каникулы наедине с матерью.

Я замолкаю, чтобы дать Нине время подумать.

– Уеду в середине июля, так что у меня есть ещё месяц, чтобы передумать, - улыбка трогает мои губы, но я замечаю, что Нине всё равно не по душе такая затея. Не понимаю, почему.

– Но ты не передумаешь, - как-то с упрёком говорит подруга.

– Я же не уезжаю навсегда! Всего две недели!

Девушка ничего не отвечает, и я почему-то чувствую себя виноватой. Почему она так расстроилась? У нас же не было никаких планов на это лето, да и Нина как обычно провела его в лагере для теннисистов. Тренировки и ещё раз тренировки. Да и вообще могу я хоть раз в жизни сделать так, как хочу я?

Только вот почему-то когда я так делаю, все постоянно упрекают меня.

– Ладно, извини, - наконец, сдаётся подруга. Она толкает меня плечом и улыбается. – Просто ты ничего не говорила про это, а тут вдруг я узнаю, что ты уезжаешь куда-то в другой штат в лагерь скаутов. Могла бы сказать, о своих намерениях.

Мы останавливаемся у светофора, чтобы перейти дорогу, и едкое желание сказать, что я ничего никому не должна, начинает поедать меня изнутри, но я молчу.

– Я только вчера записалась. Не хотела, чтобы кто-то заставил меня передумать, - пожимаю плечом. – Даже мама не знает пока.

Я переступаю с ноги на ногу и незаметно вздрагиваю, когда мимо неожиданно проезжает автомобиль. Кто-то кричит где-то на заднем плане, а потом смеётся. На другой стороне улицы напротив нас в ожидание зелёного светофора стоит парочка и держится за руку. Я отвожу от них взгляд.

– Ладно-ладно, - сдаётся Нина. – Прости.

– Ничего.

Загорается зелёный, и я делаю шаг вперёд, чтобы перейти дорогу, но меня кто-то хватает за локоть, заставляя остановиться, - буквально через секунду передо мной проносится байкер, заставляя моё сердце сжаться. Ещё бы секунда, и я могла оказаться прямо под колёсами.

Цепкие холодные пальцы отпускают меня, и я оборачиваюсь. Слева от меня чуть позади стоит парень, и я на мгновение думаю, что это Рори, мой старший брат, погибший в горячей точке, но потом я присматриваюсь и понимаю, что нет. Это не он. Незнакомец в чёрной кепке и с огромными затемнёнными очками. Я не могу разглядеть его лицо, но вижу вылезающий из-под ворота футболки шрам от ожога.

– Спасибо, - сдавленно мычу я.

Парень ничего не отвечает и, кивнув, проходит мимо, чтобы перейти на другую сторону улицы. В это же мгновение Нина хватает меня под локоть и силком тащим в ту же сторону. Мне кажется, что она даже не заметила, что пару секунд назад меня только что спасли от смерти.

========== 5 ==========

Ruelle – Bad Dream

У меня странная привычка грустить в одиночестве: отчаяние сжимает меня в свои тиски каждый раз, когда я остаюсь одна или же когда на меня никто не смотрит, увлекаясь посторонними разговорами и оставляя меня в покое. Каждый раз я чувствую себя потерянной, расстроенной и грустной, словно падая в бездну пустоты всякий момент, как только выбираюсь из внимания людей. Я словно цепляюсь за них, чтобы не рухнуть в темноту, но всё равно мои пальцы постоянно соскальзывают и предают меня.

И вот сейчас, находясь в пустом доме, я сижу на кровати в своей комнате с учебником биологии в руках и пытаюсь прочитать материал, заданный учителем Филлесом, но мысли путаются, в груди разрастается неприятное тошное чувство тоски, и я никак не могу сосредоточиться. Я читаю одно и тоже предложение уже пятый раз.

Глубоко вздохнув, я захлопываю книгу и откладываю в сторону, пряча лицо в ладонях и надавливая на глаза с такой силой, что появляются белые круги. Я обнимаю колени и замираю – тревожность только увеличивается, и я никак не могу избавиться от неё.

Я вспоминаю парня, который спас меня, и снова думаю о Рори. Его комната находится прямо у меня за спиной, нас разделяет всего одна стена. Комната заперта с тех пор, как брат погиб, и мама так ни разу и не заходила туда. Признаться, вообще никто там не был, даже я. Иногда мне кажется, что Рори сейчас внутри, лежит на своей кровати, подбрасывает бейсбольный мяч вверх, слушает музыку в наушниках и ждёт, когда же мы отопрём дверь и выпустим его, словно он наказан. Иногда мне хочется пойти к нему в комнату и убедиться в этом, но я знаю, что, во-первых, мать начнёт орать на меня, а, во-вторых, там никого нет. Это просто моё воображение. Мысли, которые сводят меня с ума.

Я снова глубоко вздыхаю, пододвигаю открытый ноутбук поближе и переключаю грустную приевшуюся песню в плейлисте, но это не помогает избавиться от тоски.

Единственный способ – это пробежка. Поэтому я и выматываю себя каждый день, чтобы не оставалось сил ни на какие страдания.

Мать ещё на работе. Или, возможно, снова отправилась гулять со своими подругами. Если бы отец был дома, мы бы с ним поехали за город и постреляли бы по банкам. Я люблю оружия, но терпеть не могу войну. Стрелять в банки – это не то же самое, что стрелять в людей.

Однако с момента смерти Рори я так ни разу и не брала в руки папин пистолет.

Звонок в скайпе вырывает меня из пучины воспоминаний, и я не сразу понимаю, кто хочет поговорить со мной. Несколько секунд я вглядываюсь в настойчивое окно вызова – мне не нравится звук в скайпе, потому что из-за него всегда хочется отклонить вызов и ни с кем не разговаривать. Как и сейчас.

Но я этого не делаю, потому что мне звонит Нина.

– Чего так долго? – рыжая появляется на моём мониторе, и я невольно улыбаюсь, забывая о плохом настроении.