Я – Сильнейший. Мёртвые земли

– Как интересно…

– Артур, – Аура схватила меня за руку, повалившись на плечо. Только сейчас ощутил дрожь женского тела. Ее знобит… нет. Что-то другое.

– Эй, ты чего?! Аура!

– Успокойся, сказал же, – поднявшись со своего места, Глен потянулся и уставился на меня. – С ней все хорошо. Просто снотворное подействовало.

Сразу после этих слов остальные также поднялись со своих мест. Теперь понятно, каков был план. Повезло же, что со мной Лина. Если нас опоили, то фея сразу по возвращению нейтрализовала любые токсины в организме.

Сделав вид, что и мне тоже плохо, с трудом поднялся с земли, схватившись за голову.

– Значит, вы те самые. Как там… черт, чтоб тебя, Глен.

– Прости, Артур, – он подошел ближе ко мне, сняв с пояса охотничий нож. – Ты и правда силен. У таких людей ну очень вкусное мясо, знаешь ли.

– Ты не… не человек, я прав. Ты… зверолюд.

– Верно. Как и мы все. Удивлен, что догадался. Правда, жаль, что не успел отведать мясца. Твоя подружка должна была отключиться попозже. Видно, слабенькая попалась. Ладно, как вышло, так вышло. Ты прости уж, – он замахнулся и собрался уже ударить, как с пояса сорвался кинжал и вонзился в горло мужику. Глен качнулся, вскрикнув. Кровь брызнула на одежду. Его оружие выпало из рук.

Мужик подался назад и, споткнувшись о костер, рухнул на землю. Остальные испугались. Я же отозвал кинжал. Он, как и второй, завис в воздухе над моей головой.

– Прости? – ответил с ухмылкой. – Вы собирались замариновать нас и также потом сожрать. Мог бы выдавить что-нибудь побольше простого прости, жалкая псина. К слову, я знаю о таких, как вы. В прошлом уже были подобные племена. Жаль, что сразу не вспомнил. От вас же буквально несет расой зверолюдей. Вы можете отрезать себе уши и хвосты, чтобы походить на людей и жить среди нас, но вот нутро не спрячешь.

– Да что ты понимаешь! – один из лагеря выкрикнул и напал на меня. Но мой кинжал быстрее. Я пустил в дело оба, убив всех разом. Слабаки.

Подобные существа в прошлом и правда уже встречались мне. У них больше от людей, нежели от зверолюдов. Сил практически нет, да еще и слабость от человеческого мяса повышенная. Для этой расы это ведь настоящий деликатес, вызывающий привыкание. Наркотик, одним словом.

Услышав звук со стороны, повернул голову и заметил ошарашенную Еву. Она быстро сообразила, в чем дело и, отбросив чашку с мясом в сторону, схватилась за меч. Кинжалы устремились к ней. Один вонзился в плечо, повалив женщину. Второй влетел в грудь, поразив сердце.

Подойдя ближе и опустившись на корточки, вздохнул.

– Ну и скольких вы успели сожрать?

– Чертов… человек…

– Никогда не понимал ваш подвид. Отрезаете себе уши и хвосты. Идете на такие жертвы ради еды. А ведь могли хотя бы попытаться отказаться от человеческого мяса. Жили бы себе спокойно в городах.

– Не… учи меня жизни…

– Прощай.

Она довольно быстро скончалась. Теперь полянка превратилась в кровавое месиво. Черт, а здесь ведь и правда было хорошо и комфортно.

Проверив Ауру и оттащив ее подальше от трупов, направился в ту самую повозку. До конца надеялся, что кто-нибудь из пленников еще способен выкарабкаться, но увы. Внутри три человека. Живые, но под действиями сильных веществ с магическими камнями восстановления. Им насильно поддерживают жизнь, чтобы мясо было вкуснее. Вот тебе и особый маринад с приправами. Они прицеплены к полу наручниками. У одного нет ног по колени. У второго дыра в животе. Рана свежая. Видимо, оттуда кусочек для сегодняшнего ужина и взяли. У третьего всего одна рука. Мерзкая картина.

Чтобы не мучились, добил их, а после вернулся к Ауре. Повозку же поджог. Все припасы, как и думал – банки и консервы, заправленные тем же мясом. Надолго запаслись, сволочи. Даже не знаю, как чувствовал бы себя, если успел бы отведать местного блюда.

В итоге, Лина вывела токсины из тела Ауры. Она пришла в себя и, как поняла, что произошло, отбежала в кусты. Ее стошнило от услышанного. Могу понять. Раньше мне тоже было мерзко. А затем остались лишь гнев, да ненависть. Каждый выживает по-своему, и это тоже способ, пусть и не самый приятный.

Перед тем, как уйти, подожгли остальные повозки и трупы. Забрали чистую воду, деньги и пару ножей. Пригодится. Вот тебе и первая встреча с группой неподалеку от Корсуны. Этот регион давно прогнил. Не без нашей с Кудо помощи, конечно. Знаю только одно – дальше будет только хуже. Нужно быть готовым ко всему.

Глава 6 – Город наемников (часть 1)

Пробираясь через сухие ветки изживших себя деревьев, коих здесь, почему-то, даже слишком много, мы с Аурой наконец пробились к поляне. Признаться, я до сих пор удивлен найти что-то подобное. Раньше между Корсуной и Миррой были только деревни. А сейчас…

Пройдя пару метров вперед, взглянул на высоченную каменную стену со стальными воротами и охраной, довольно вздохнув. Аура остановилась рядом со мной, переглянувшись.

– Ну и как это понимать?

– Не знаю.

– Нам же говорили, что поблизости ничего нет.

– Говорили, но, как видишь, есть. Сразу ясно, что город небольшой, но это все же город. Значит, есть и другие причины, почему об этом месте не шепчутся.

– Например?

– Например, вон, – указал вдаль. Неподалеку от ворот, рядом с вооруженным стражником стоят несколько мужиков в простенькой одежде. Размахивают мечами, кричат что-то. Сразу видно, что в ярости. А вот стражнику прямо побоку. Он на них даже особого внимания не обращает. Думаю, и сам бывший наемник. А может здесь и вовсе стражи нет. Выглядит он чуть лучше парочки. Брони нет. Простая одежда авантюриста. Копье местами ржавое, да и магическая энергия едва ощущается. Сразу становится ясно, что с этим городом не так. Раз уж из Корсуны сейчас все бегут – почему бы не обосноваться где-нибудь со своими правилами.

Решив не медлить, направился прямо к воротам. Защитники тут же переглянулись и вышли вперед. Мы остановились напротив друг друга.

– Кто такие? – на меня посмотрели, как на какого-то отброса. Мерзость.

– Идем из Мирры. Не ожидал увидеть здесь города. Давно существует?

– Не то, чтобы очень. У нас тут неспокойно, а ты с миловидной сучкой. Советую не заходить.

– Как ты меня назвал?! – Аура тут же сделала шаг вперед, схватившись за меч. Но я ее остановил, сдвинув за себя.

– Я так понимаю, местные будут рады поглядеть на нее без одежды. Ты ведь об этом?

– Да, именно. Власть у нас своя, да и атмосферка так себе. Если слабак, то лучше вали.

Пусть он и пытается казаться грозным, но на деле – широкой души мужик. Даже Ауру оскорбил как раз-таки, потому что рядом эти два наемника тусуются. К слову, о них.

Я не успел ответить, как эта парочка подошла ближе. Один из них начал разглядывать Ауру, а вот второй нагло толкнул меня в плечо, оскалившись.