Я – Сильнейший. Тайны великого леса

Мне же, наоборот, знакомы любые соперники. И как с ними сражаться — я выучил давно.

Медленно подойдя к мужику с раскрытым ртом и руками на шее, цыкнул.

— Слабак.

— Мы… кхх… мы еще не…

— Закончили, — вонзил кинжал в голову.

Раскрыв глаза, Торн повалился на спину, истекая кровью.

Забрав свое оружие и стерев кровь о кофту мертвого оппонента, повесил на пояс. А после подошел к бортику и перепрыгнул через него, остановившись у ошарашенного владельца бара. Протянув руку, подмигнул. Ему ничего не оставалось, как отдать мои пять золотых. Повезло, что сегодня взял с собой.

— Ты… ты…

— Что такое?

— Нет, — отведя взгляд, мужик цыкнул.

— Подготовь-ка для меня третьего бойца на завтра. Надеюсь, он окажется сильнее, чем этот и прошлый.

— Да. Он чемпион. Не сомневайся.

— Вот и здорово. А я пока побеседую с твоей дочуркой.

— С Афиной?

— Ага. Мы встретились с утра. Сказала, что с радостью проведет со мной время. Не сомневайся, я помню о том, что она — выигрыш. Ничего такого делать не стану.

— Да, хорошо.

Хлопнув его по плечу, прошел мимо и поднялся на первый этаж. Оттуда на второй. Но, вместо своей комнаты, выбрал другую.

Открыв дверь и зайдя внутрь, тут же улыбнулся. На меня уставилась Афина. Сидя на кровати в позе лотоса, она перебирает драгоценности. Рядом лежат всякие побрякушки. Золотые и серебряные серьги, браслеты, кольца и так далее. Ну и, само собой, чистое золото. Монет сорок, не меньше.

— Неплохой улов.

— А ты, — хвост за спиной начал крутиться. — Артур, твой план мне нравится все больше.

— Только не забывай, что половина — моя.

— Конечно-конечно, — сказала и нацепила сережки с красными камушками. — Мне идет?

— Еще бы. Не заигрывайся. Если твой начальник зайдет, он не должен увидеть это.

— Да, сейчас уберу. Просто столько никогда не видела.

— Ну все, тогда пойду. Завтра все закончится.

— Слушай, а ты точно сможешь победить?

— Конечно. Ты во мне сомневаешься?

— Нет, просто… ничего, не бери в голову. До завтра.

— Ага.

1

На сегодня наш план завершился, а потому я вернулся к себе, рассказав Ауре и Лине о том, что уже одолел второго соперника. Они не знают деталей. Пусть так и будет.

Ночью же, когда окончательно стемнело, и девчонки уснули, я подошел к окну, оперевшись о подоконник. Свежий воздух, чистое звездное небо, полная луна. Красота. Хотелось бы задержаться здесь, но нельзя. Сейчас я даже не знаю, чего еще ждать. Планы меняются. Двое из лжегероев мертвы, а вскоре мы встретимся с третьим. Но убивать его… меня больше интересует то устройство, способное вернуть Кинару. Сомневаюсь, что стоит так поступать, но она чем-то похожа на меня. До сих пор прокручиваю в голове наш разговор.

А еще ее сынок. Он точно в этом городе. Совсем мелкий еще, а уже решился на сложный план. Встречаться с ним не стоит, но у меня предчувствие, что придется.

Раздумывая об этом, в один момент ощутил странный запах. Сладковатый и такой приторный. Обернувшись, не сразу понял, в чем дело. И все же заметил легкий дымок, исходящий из-под двери.

Приблизившись, опустился на корточки и принюхался. Точно отсюда… что за?

Сознание затуманилось. Меня словно ослабили. Проморгавшись, потряс головой и подошел к кровати.

— Лина, просыпайся, — коснувшись ее плеча, слегка качнул. Девушка быстро пришла в себя, промычав что-то. А затем дернула носом. Глаза тут же раскрылись. Она вскочила, раскрыв рот. Я вовремя закрыл его, чтобы фея не закричала.

— Артур, — она поняла меня, начав шептать. — Отрава.

— Чувствую. Буди Ауру.

— Угу.

Собрав вещи и нацепив оружие, остановился у двери. Девушки поднялись с кровати, встав у окна, чтобы дышать свежим воздухом. Магический туман — магия, которую легко можно воспроизвести с помощью артефакта. Обычно, такие используют в лесах у логова, например. Помогает вырубить животных, чтобы потом легко убить. Но, если поработать над составом, можно и людей в сон вводить. Похоже, это и происходит.

Занеся ногу, резко выбил дверь и выскочил в коридор с копьем. Никого. Под дверью же лежит магический артефакт. Как и думал. Простой камушек, испускающий дымок. Мало того, он не один. Дальше по коридору заметил такой же. Под дверью комнаты Афины. Интересно.

Подбежал ближе и отпнул артефакт, а затем открыл дверь. Как и думал, волчица спокойно спит в кровати. Она ни на что не реагирует. Даже тряска не помогает. Уже надышалась.

Подняв девушку на руки, вынес в коридор и вернулся в свою комнату. Лина взяла зверолюдку, Уложив на подоконник.

— Ну и как поступим? — хмыкнула фея. Дымок уже развеялся, но на то, чтобы сознание очистилось, нужно какое-то время.

— В коридоре никого. Скорее всего, владелец уверен, что его ловушка сработает. Думаю, придет проверить минут через двадцать.

— Будем ждать? Артур, это глупо. Я прямо сейчас его убью.

— Эй, спокойно. Я не сказал, что мы будем ждать. Побудьте здесь, отдышитесь. Ну а я проведаю нашего отравителя.

— Да, отличная идея.

Так и поступили.

Спустившись вниз с кинжалом в руках, осмотрелся. За стойкой никого. А вот дверь в подвал приоткрыта. Неужели он там.

Преодолев очередную лестницу, вышел к арене. В самом центре сидит неизвестный в черной мантии. Магическая энергия очень мощная. Да и стилем владеет. Может, третий соперник. А владелец не соврал. Он кардинально отличается от прошлых. Определенно стоит забрать его накопления, как убью.

Подойдя ближе, заставил кинжалы зависнуть в воздухе рядом с плечами.

— Эй.

— Ты раньше, чем я думал, — поднявшись с земли и задрав голову, неизвестный снял капюшон, улыбнувшись.

По рукам и ногам пробежали мурашки. Это точно не он. Не мой завтрашний соперник. И как я раньше не догадался. Передо мной важная шишка Мирры.

— Зелрид?!

— Рад встрече, Артур Инграм.

— Что ты здесь… где владелец бара?!

— Тот старик? В дальнем углу валяется. Рядом со своим дружком. Они собирались убить вас этой ночью.

— Знаю. Я из-за этого за ним и пришел. А ты, получается, спас меня?

— Конечно, не планировал. Просто решил не рисковать. Ты мне еще нужен живым.

— Не думал, что услышу это от заклятого врага.

— Как грубо, — усмехнувшись, Зелрид подошел ближе ко мне. — Хотя, ты прав. Друзьями нам определенно не стать. Ты слишком глуп, чтобы понять нас.