Я слушаю детство

Случилось так, как предполагал Ватя. Игнашка заприметил его среди старух и прилип глазами.

Лицо Игнашки сморщилось от негодования. К этому были причины. Ватя изощрялся в проказах над Игнашкой: то запускал в кастрюлю, где Игнашка хранил святую воду, циклопов, и, когда подслеповатый Игнашка кропил малярной кистью куличи прихожан, кое-кто из старушек доглядел прыгающих на куличах циклопов и ужаснулся "ино тварям, ино бесам"; то вдавливал в свечки оружейные пистоны, и свечки с громким пыхом взрывались, оплевывая воском лики святых; то на пасхе подсовывал яички с нарисованными языкатыми чертями.

Ватя прошел в первый ряд молящихся. Оказался перед самым поповским носом.

Игнашка держал в одной руке крест, а в другой камертон. Старался не сбиться с правильного голоса при переходе от хора к своему дискантовому запеву.

Минька достиг уже окна, где на подоконнике стоял картонный ящик с наклейкой: "Бакалея, макароны, 20 кг".

В ящике были сложены церковные документы, свечные огарки, бумажные цветы, кусочки просвирок, поминальные листы - синодики.

Минька присмотрелся и вскоре среди этого хлама нашел в ящике ключи на парчовой перевязи.

Боком придвинулся к подоконнику, вытащил из ящика связку с ключами и опустил в карман. В это же время Игнашка взмахнул камертоном над Ватиной головой.

Минька поспешил вон из церкви. Ватя тоже кинулся к дверям, врезаясь головой в животы молящихся.

Дзынь! Упала железная плошка с подаянием. Раскатились копейки.

Матюха смолк на полуслове, точно поперхнулся. Певчие тоже смолкли. Служба спуталась, сбилась.

– Босота! Скаженята!

Когда друзья были на порядочном расстоянии от церкви, Ватя спросил, заглатывая воздух, как судак на песке:

– Стянул ключи?

– Стянул. А что у тебя желвак на лбу?

– Игнашка постарался. Я ему рожу хотел состроить. А он как стебанет камертоном в лоб!

Минька, давясь от смеха, сказал:

– Не все козе в лоб получать!

– Тебе смешки, а у меня в голове вроде хрустнуло даже.

– Слабак ты, Ватя. То у тебя в горле треснуло. Теперь в голове хрустнуло.

– Ничего. Я Игнашке панихиду сыграю. Он мой авторитет подрывает!

– Какой авторитет?

– Педагога. Я ему в самовар пороху насыплю!

Ключ к замку подобрали скоро. Дверцы пискнули застоявшимися петлями, растворились.

Из склепа подуло затхлой, придушенной сыростью.

Минька зажег фонарь. Начал спускаться по узким ступеням, которые становились все более отвесными и скользкими.

Ватя шел сзади, прерывисто дышал. Хватался за Миньку, чтобы не упасть. Батарейка была старой, и фонарь светил слабо.

Кончилась лестница. Ребята попали в сводчатую низкую усыпальню.

Глаза освоились с темнотой. Минька и Ватя увидели каменные с лепными украшениями постаменты, на которых прежде стояли гробы. Теперь на постаментах валялись кучи извести, перемешанной с остатками дубовых досок, обрезками репсовой тесьмы, изуродованными ржавчиной гвоздями. Известью производили на кладбище дезинфекцию.

Минька обвел лучом фонаря помещение - пусто, ободранно, неприятно.

– Может, назад подадимся?
– толкнул Ватя Миньку в плечо.

– Погоди, вон еще ход.

И Минька направился к темному углублению в дальнем углу склепа, сжимая в правой руке стамеску. Ватя пошел за ним. Это оказался коридор, который привел в следующую усыпальню.

– Тут, - сказал тихо Минька и остановился.

Ватя чуть не наскочил на него.

– Кто?
– испуганно спросил он.

– Они тут живут.

Под лучом света видны были на полу свернутые на соломе одеяла, подушки. Валялись пустые бутылки из-под водки, окурки. Была набросана яичная скорлупа, грязная оберточная бумага, мочала, сухая кожица от колбасы.

Ребята все осмотрели, но ничего особенного не обнаружили - консервы, спички в пергаменте, спиртовка, чашки, ложки, мыло.

– Давай стены простучим, - предложил Минька. Он все еще рассчитывал на тайник, где спрятаны ценности.

Но Ватя торопил с возвращением:

– Цыгане - знаешь они какие. Лучше не попадайся. Изувечат!

Ребята выбрались из склепа. Вдели в двери замок, защелкнули.

– А ключи как же?
– спросил Минька.

– Положим, где взяли.

– Опять к Игнашке идти?

– Нет, зачем. В окно бросим.

Ребята пошли к церкви. Служба еще продолжалась. Подойдя к открытому окну, из которого веяло запахом свечного и лампадного перегара, они сквозь решетку бросили ключи на прежнее место, в макаронный ящик.

– Эх, - вздохнул Минька, - и всего-то делов - цыгане едят и водку пьют.

– А ты еще про Курлат-Саккала думал, - сказал Ватя.

Друзья медленно спускались с Цыплячьих Горок по тропке напрямик, через заросли дикого шиповника и хвоща.

Неожиданно столкнулись с Кецей. У Кецы была соломенная плетенка, нагруженная провизией.

Кеца отступил от друзей, хотел спрятать ее за спину.

Минька взглянул на плетенку: перетянутые бечевкой ручки, сбоку дыра, заплатанная бумазеей. Он где-то видел эту плетенку. Но где?

– Двое на одного!
– визгливо закричал Кеца.

– Да на кой лях ты сдался!
– ответил Минька.
– Если понадобится, и один тебя разрисую.

– Фасонишь, да? Вы все дофасонитесь!

– Кто это - все?

– Узнаешь, когда надо будет. Найдется кто-нибудь посильнее твоего Бориса.
– И Кеца, вильнув между ребятами, припустился к церкви.

– Что это с ним?
– удивился Ватя.
– Хоть он и бузовый пацан, но таким трусом никогда не был.

– А он и не струсил, - задумчиво сказал Минька.
– Он из-за корзины убежал.

– Как это?

– Я тогда в стереоскоп видел у цыган эту корзину.

– Ну?

– Вот тебе и ну! А теперь ее Кеца тащит, и опять в ней хлеб, водка, папиросы.

– Побежали за ним!

– Что он, без мозгов? Он сейчас не пойдет, куда ему надо.

– Ты думаешь, это он им носит?

– Похоже.

– И угрожал как-то странно. Про Бориса говорил.

– Мы не должны бросать слежку за склепом.

– А может, в милицию заявить или Борису рассказать?

– Самим надо дознаться, в чем тут дело. И фактов у нас для милиции нет. Ну, улик.

– Самим оно, конечно, интереснее, - согласился Ватя.
– И насчет фактов тоже правильно. Вот когда все разведаем, тогда и припрем Кецу к стенке.