Я стал деревенской ведьмой!

– Правда?! – Обрадовалась Аршисса.

– Конечно! – Уверенно кивнула настоятельница.

– Ну что, открывай портал и пошли решать проблемы? – Предложил я и обратился к Маше: - Когда закончим, мы еще заглянем сюда. Подумай о том, как будешь жить дальше: можешь поселиться в Даманке с нами, либо остаться здесь – Иоланта собирается воспитывать из тебя свою преемницу.

– Хорошо, - Озадаченно кивнула жрица.

Дождавшись, когда решившая не менять форму обратно дракоша оденется, Настоятельница открыла портал, и через секунду ноги ударились о знакомую брусчатку центральной площади столицы.

– Это – самая близкая точка к резиденции Императора, куда можно открыть портал. Дальше – защита.

Разумно – я бы на месте Императора тоже бы не хотел встречать «портальных» гостей прямо у себя в спальне.

– К нам бегут эти смешные разумные! – Обратила наше внимание на десятков пять наряженных в мифриловые латы воинов.

– Разруливай, - Велел я Иоланте и погрузился в наблюдения.

«Военное положение» столицы сказывалось самым прямым образом – в отличие от прошлого визита сюда, улицы были пусты – комендантский час, видимо – но обильно перегорожены баррикадами, которые охранялись, судя по убогой защите, но стандартного вида копьям, ополчением из местных. Запаха выпечки в воздухе тоже не ощущалось – его заменила вонь изготавливаемого ополченцами на кострах «хрючева». Могли бы и наладить централизованное питание-то! Ох уж это средневековье. А вот и бочонки с винищем – огромный ряд прямо около статуи Оскольда-объединителя. Это такая пиар-акция типа «Будь за Империю, и мы дадим тебе вина»?

– Служба не несется! – Скорбно подвел я итог осмотру.

– Что?! Кто ты такая, чтобы судить об уровне ополчения?! – Заорал на меня сквозь мифриловое забрало лидер подошедшего патруля: - Люди должны знать, ради чего они готовы отдать жизнь!

– Да мне все равно! – Фыркнул я.

– Это – Святая Тэйла! – Представила меня ехидно ощерившаяся Иоланта: - А это – Хранительница Аршисса.

– Документы бы посмотреть! – Подозрительно заметил вояка.

– Рога, пламя и хвост – вот мои документы! – Рявкнула дракоша, и активировала превращение.

– Дракооон!!! – Завизжали ополченцы и ломанулись кто куда.

– Д..д..др… - Попятился лидер патруля.

– Полетели короче, - Надоела мне эта сценка: - Сразу к Императору.

– Да, так будет лучше! – Кивнула Иоланта.

– Тебя не повезу! – Заявила ей Аршисса.

– Почему?! – Расстроилась настоятельница.

– Потому что мы до сих пор не уверены, что тебе можно доверять! – Заявила дракоша, ехидно обдав Иоланту выпущенной из ноздрей струйкой дыма.

– Имеешь такое право! – Хохотнув, кивнул я Аршиссе и спросил Иоланту: - В щитах летать умеешь?

– Так никто не умеет! – Покачала головой обиженная настоятельница: - Я совсем не понимаю, что с твоими щитами не так!

– У меня хорошая обучаемость! – Гордо заявил я, запрыгнул на шею Аршиссы – чешуя на удивление мягкая! – и упаковав Иоланту в щиты, скомандовал: - Полетели!

– Полетели! – Радостно пророкотала моя жуткая внученька и хлопнула крыльями, подняв на площади небольшой ураган и сдув пару замешкавшихся ополченцев.

Поднялись над крышами – полет на удивление ровный! – и отправились к блестящим в свете солнца шпилям дворца. Пролетев над окружающей его стеной, поморщились – смолу кипятят! – и приземлились во дворе, презрительно смахнув дракошиным хвостом целящуюся в нас из луков, посохов и распятий, ощетинившеюся копьями, толпу.

Разговаривать лень, поэтому окружил нас щитами, затемнил, дракоша стала человеком, оделась, и мы аккуратным черным (для внешнего наблюдателя) кубиком вошли во дворец, аккуратно раздвигая гневно, но беззвучно для нас орущих от возмущения вояк.

– Какое удивительно уютное ощущение! – Поделилась чувствами Иоланта.

– Мне тоже нравится! – Улыбнулся я: - Домик, который всегда со мной, абсолютно безопасен! А порталы в любое место открывать можно? – Поинтересовался механикой работы будущего умения, глядя как перегородившие лестницу латники-паладины сыплются вниз, расталкиваемые щитом.

– Либо туда, где ты уже бывала, либо к носителю ауры. Ты – такая одна, поэтому было несложно, - Поведала она, подлечив страшно размозжившего непокрытую шлемом голову об угол стола гражданина.

Путь наш завершился на третьем этаже, у входа на который нас встретил седобородый, лысый, худой старикан в блестящей изумрудами мифриловой короне и красно-белых мехах. При виде нас он величаво повел рукой, что-то сказал, и поток летящих в нас предметов и заклинаний иссяк, равно как и наивные попытки с разбегу влететь в щиты.

– Здравствуйте, ваше величество! – Проделав окошечко, поприветствовал главного разумного континента (без учета нас с дракошей) я.

– Ваше величество! – Подключилась Иоланта и аккуратно опустилась на колени, склонив голову и сложив руки в молитвенном жесте.

– Привет! – У милой улыбкой помахала Императору ручкой Аршисса.

– Как вы сме… - Начал было выговаривать нам какой-то паладин с пышным плюмажем на шлеме, но был прерван еще одним величественным мановением монаршей руки.

– Спасибо, что пришли так быстро! – Поблагодарил он нас приятным басом.

– Ага! – Продолжил я нарушать регламент: - Готовы разогнать войско врагов Империи и доставить вам лидеров заговора для справедливого суда!

– Это – даже больше, чем я смел просить! – Обрадовался Император.

– Тогда дайте нам человека, который этих самых лидеров будет выбирать, я не очень разбираюсь в политике нашей Империи.

– Анатолий будет достоин! – Заявил монарх, и тот самый «плюмажный» поднял забрало, явив богато шрамированное, морщинистое от старости, гладко выбритое лицо с мощными седыми бровями и поклонился.

– Иоланта останется у вас, расскажет о моих планах на улучшение жизни граждан Империи, - Подложил я ложку дегтя и подтолкнул настоятельницу к почти незаметно погрустневшему Императору.

Подхватив «достойного Анатолия», по-суперменски вылетели из замка и поднялись в небо.

– Покажи пальцем, где враги! – Предложил я пожилому вояке.

Тот молча ткнул в нужном направлении, и мы буквально за два десятка секунд долетели до мятежного войска.

– А немало тут! – Заметил я, окинув взглядом раскинувшийся на десятки километров хаотично-убогий «полевой лагерь». Да тут даже сортиры выкопаны где попало! Ох уж это средневековье.

– Проклятые мятежники готовы обещать простолюдинам что угодно, лишь бы захватить власть! – Гневно заявил Анатолий.

О, а вот и мой «избранный» - узнал по ауре. Ну-ка иди сюда!

– Много подвигов совершил? – Узнала хмуро взирающего на нас, одетого в грязные подштанники и не менее грязную рубаху мужика Аршисса.

– Так это из-за вас! – Гневно заверещал он: - В заемной силе нет чести!

– Какая черная неблагодарность! – Грустно вздохнула девочка, глядя на стремительно падающего на землю мужика.