Я стала злодейкой любовного романа

— Обязательно, — отрезает принц таким тоном, что спорить с ним отпадает всякое желание.

Кандидаты уже выстроились в ряд. Все они как один — высокие, широкоплечие, с серьёзными лицами и тяжёлыми взглядами. Хотя до принца им далеко. Тот выше каждого из них минимум на полголовы, а с его стальным взглядом и вовсе никто соревноваться не сможет. Да и шрамов на лице Алана ничуть не меньше… Должен отталкивать, а всё-таки взгляд так и тянет. Есть в нём какая-то особая мужская красота. Высокий статус и животная грация проглядывается в каждом его жесте, в каждом слове...

«Так, Катя, о чём ты, блин, думаешь!» — обрываю я странный поток мыслей. И пытаюсь сместить фокус внимания на «кандидатов в телохранители». Я помню этот эпизод в книге: Элиза выбрала разноглазого… Как там его… Вирен Ри. А, вот и он! Стоит в правой половине ряда.

Виктория же по сюжету выбрала самого смазливого… Видимо хотела продолжить игру в «ревность», но парень оказался непробиваем. Тогда, в отместку, Виктория принялась всячески над ним измываться… Может, поэтому он не встал на её защиту в самый ответственный момент?

Элиза первая выходит из-за стола.

— Благодарю, Ваша светлость, за то, что заботитесь о нашей безопасности, — кланяется она принцу. — Я буду рада выбрать одного из ваших солдат в телохранители. Обещаю не быть обузой.

Принц одобрительно кивает. Ему нравятся слова Элизы. Со своего места я наблюдаю, как девушка оглядывает стройный ряд, заглядывает в лица. Интересно, по какому критерию она выбирает? Как и в книге, она остановится на разноглазым Ри? Или из-за того, что он встретился нам в парке, решение будет иным?

Элиза как раз обводит взглядом разноглазого оборотня. Она задерживает на нём внимание дольше, чем на других… и скользит взглядом дальше. У меня в голове возникает неожиданная идея. Я поднимаюсь из-за стола.

— Ваша светлость, — говорю я с поклоном, — можно мне сделать выбор?

— Конечно, — соглашается принц.

— Я бы хотела, чтобы этот солдат был моим телохранителем, — я показываю на разноглазого.

У моего поступка сразу несколько причин. Во-первых, по книге Ри помогал Элизе, из-за чего Виктория часто терпела фиаско в своих злобных планах. К тому же именно Ри в конце рассказал о том, что замышляет Виктория, и где её искать. То есть по сути, он поспособствовал смерти злодейки.

Если и в этой реальности Ри снова станет врагом Виктории, то лучше держать его поближе и не спускать глаз. Если же сюжет успел измениться — тем лучше! Я лице Ри я найду верного союзника. А Элизе его помощь всё равно не понадобится, ведь я не собираюсь покушаться на её жизнь.

Алан переводит на меня задумчивый взгляд, видно пытается догадаться, почему я выбрала именно этого солдата. В семьях оборотней обычно много детей, вряд ли Алан знает, кто и кому приходится братом, тем более, насколько помню, Ри и тот пьяный, что напал на меня, являются сводными братьями, а не родными.

— Хорошо, — кивает Алан и добавляет. — Вирен Ри, выйди вперёд.

Ри подчиняется, после чего встаёт на одно колено.

Теперь очередь Элизы. Она задумчиво прикусывают губу, а потом оборачивается к Алану и говорит:

— Ваша светлость, все ваши солдаты прекрасны, я не сомневаюсь, что каждый из них силён и верен вам. Мне тяжело сделать выбор, поэтому прошу вас помочь мне. Кого бы вы посоветовали мне взять? Я полагаюсь на ваше мнение, милорд!

«Хороший ход», — думаю я, видя, как одобрительно улыбается Алан.

Быстро пробежав взглядом ряд, он повелительно говорит:

— Грациус Марко.

Оборотень из центра делает шаг вперёд и тут же опускается на одно колено. Это весьма широкий детина с крупными губами и тяжёлым подбородком. Но глаза у него светлые, как утреннее небо, и чем-то напоминают глаза самой Элизы.

— Марко, с этого момента ты служишь леди Элизе, — говорит Алан. — Ри, с этого момента ты служишь леди Виктории. Пока они находятся в этих стенах, вы отвечаете за них жизнью.

Каждое слово принца тяжёлое, точно камень. Я не сомневаюсь, что, если понадобится, Алан не дрогнет, собственноручно казнит наших телохранителей. У оборотней королевская семья обладает всей полнотой власти, вплоть до решений, кому жить, а кому умереть.

— Чтож, леди, — продолжает принц, — было приятно с вами пообедать. Позже я загляну к вам на урок магии, если вы не против. А теперь не мешаю вам знакомиться со своими телохранителями.

Принц поднимается из-за стола и, мазнув по нам на прощание взглядом, стремительно уходит. Следом уходят солдаты, а также стража у дверей и дворецкий. В помещении остаёмся только мы с Элизой и Ри с Марко, которые так и продолжают стоять в коленопреклоненной позе.

Элиза первая подходит к своему охраннику и мягко просит встать. Тот подчиняется. Рядом с ним Элиза кажется миниатюрной дюймовочкой.

— Приятно познакомиться, — говорит ему Элиза. Марко басит, что ему тоже.

— Вы идёте? — она оборачивается на меня.

— Нет, хочу ещё чем-нибудь перекусить, — отвечаю я.

— Ладно, а мы пойдём… — говорит девушка, но у самых дверей вдруг оборачивается. — Здорово, правда?

— Что?

— Принц так о нас заботится… — смущённо улыбается она. От её утренней ревности не осталось и следа, но я не радуюсь раньше времени. Уже зародившиеся подозрения не так уж просто искоренить.

— И правда, — бормочу в исчезающую в проёме спину. Потом подхожу к замершему Ри и тоже прошу его встать.

Тот поднимается во весь рост и говорит:

— Спасибо, что выбрали меня, леди Виктория. Я никогда не забуду, как вы…

Я останавливаю его речь жестом.

— Не надо, — говорю. — Не вспоминай. Просто служи мне верно.

— Конечно, леди Виктория! — запальчиво выпаливает Ри.

Он ещё совсем мальчишка. Всего на пару лет старше Виктории. Помню, в книге ему тоже нравилась Элиза, но он ей в этом так и не признался. Может, зря я забрала его себе?

«Нет! Всё сделала правильно!» — решаю я, разглядывая своего телохранителя.

— Могу я тебя кое о чём попросить?

— О чём угодно, леди Виктория!

— Не говори, пожалуйста, в конце каждой фразы «леди Виктория», можешь просто называть меня по имени. По крайней мере пока мы наедине.

Я незаметно улыбаюсь. Парень удивлённо хлопает глазами, эмоции он прятать не умеет. Ну точно мальчишка!

— Хорошо, — кивает он с самым серьёзным лицом.

— А ещё, — говорю я, — можно, всё что ты увидишь и узнаешь, находясь рядом со мной, останется тайной для остальных?