Я стану Императором. Книга III

С шумом отодвинулись скамейки и все, как один встали, молча провожая меня взглядом. Я кивнул и окинул в последний раз взглядом своих новых… друзей.

Лицо лейтенанта ван Дассел смягчилось, она смотрела на меня со смесью сожаления и грусти, кивнув, когда встретилась со мной глазами.

Инесса фон Таубе кусала губы, лицо её пылало то ли от досады, то ли от ярости, и она явно сдерживала слова и действия внутри, лишь прищурившись, когда я посмотрел на неё.

Неунывающий Павел Смирнов, не смог удержать свою натуру и широко улыбнулся, показав мне большой палец, в последний момент поменяв его на средний, что заставило и меня улыбнуться.

Невозмутимый Тадаси Накамуро, внезапно, низко поклонился мне и застыл по стойке смирно, добела сжав рукоятку фамильной катаны на поясе.

Эрик. Эрик Картер просто безмятежно улыбался и жевал. Он единственный в зале производил впечатление довольно жизнью человека. Было ли это наигранное или он действительно так себя ощущал я не знал, но я явно чувствовал мысленную волну любви, поддержки и обожания, идущую от моей ментальной «половинки». Эрик верил мне всем сердцем и ждал обратно с хорошими новостями.

* * *

Брат Ласло смотрел на меня с плохо сдерживаемым гневом. Я стоял, расслабив левое колено и поглаживая тёплую рукоятку висящего на поясе меча. Терять мне было нечего, а меч добавлял мне иррациональную уверенность.

Перечить инквизитору? Еще пять лет назад это для меня было из области фантастики. Ровно до тех пор, пока я не повстречал брата Хокуса. С ним я понял, что инквизиторы — тоже люди, как бы не хотели они это скрыть, дабы оставаться беспристрастными и суровыми судьями. К слову, на людях Хокус не позволял себе никакой фамильярности и мне не разрешал, поэтому мои отношения со страшным инквизитором из боевого Ордена для всех казались странными и непонятными.

Предъявить ультиматум Инквизиции? Легко! Это самоубийство? Не думаю. Есть у меня подозрение, что я слишком важен для кого-то. Или чего-то. И так просто они меня не уничтожат. Самонадеянно? Возможно! Но, интуиция сказала «делай!» и я сделал.

— Курсант, ты, вообще, представляешь с кем ты сейчас разговариваешь? — тихим голосом спросил меня Командор Ордена и моё Сознание завибрировало, собираясь расколоться на мелкие осколки.

— Прекрасно понимаю! — пожал я плечами. Я не пытался изобразить беззаботность, ведь моё сознание для этих Одарённых как открытая книга. Я действительно чувствовал спокойствие. «Делай, что должно! И будь что будет!» — еще одна мудрость от инквизитора Хокуса была сейчас, как никогда, кстати. Я принял решение. И я буду следовать ему до конца.

— Хокус… — вздохнул Ласло, и давление на мозг исчезло. — Ну, конечно же!

Он грустно улыбнулся. Он мысли мои прочитал, что ли?

— И что мне с тобой делать? — поднял он на меня глаза.

— Не имею ни малейшего представления!

Инквизитор почесал переносицу.

— Придётся всё-таки убить твоих спутников, — совершенно обыденно сказал он.

Не может быть! Неужели, не получилось?

— Только вместе со мной, — ответил я, готовясь применить Пузырь. Не знаю, чем он мне поможет в бою против трёх матёрых Одарённых, но я всё-таки попробую.

— Ты в своём уме, пожри тебя Хаос? — удивлённо посмотрел на меня брат Ласло, как будто увидел в первый раз. — Ты серьёзно собираешься сражаться с нами?

— Если вы не оставите мне другого выхода, то да! — обреченно кивнул я, испытывая обычное спокойствие, которое накатывало на меня перед сном. Я сдержал нервный зевок.

Инквизитор улыбнулся, а потом засмеялся в голос. У него был низкий приятный смех, и сейчас он не походил на одного из самых опасных людей в Галактике. Просто, крепкий мужчина в возрасте, смеётся над удачной шуткой. Брат Фёдор и третий инквизитор тоже позволили себе лёгкую улыбку. Кажется, убивать меня они пока не собираются.

— Ох… Рассмешил старика! — произнёс Командор, вытирая выступившие слёзы. — Прямо вот так… через твой труп? Ха-ха!

— Не вижу ничего смешного, — я еще не понимал, расслабиться мне уже или нет, адреналин шарашил в кровь, вызывая приступ эйфории. Я чувствовал, как кровь стучит в ушах, разогнанное сердцем, перешедшим в боевой режим.

— Извини, — наконец отсмеялся брат Ласло. — Это выглядело несколько забавно. Последний раз мне кидали вызов… лет пятьдесят назад! И это был глава Линии. Храни Император его мятежную душу…

Он посмотрел на меня, на мою напряжённую позу и махнул рукой.

— Твои друзья «погибнут» на бумаге. И это не обсуждается, — он внимательно посмотрел на меня, и я моё Сознание снова затрепетало. — И вот это уже последнее моё слово. Будете противиться — что ж, я действительно сделал всё, что мог и буду готов принять последствия.

Он посмотрел на меня, но я благоразумно промолчал, ожидая продолжения. Инквизитор удовлетворённо кивнул и продолжил будничным голосом.

— Курсанты Антон Ноунейм, Павел Смирнов-Воронцов, Инесса фон Таубе-Аренберг, Семён Казарский-Ржевский и лейтенант Райли ван Дассел де Крой погибли во время следования на Аврору, после нападения на рейд-крейсер «Малькольм Карнеги» одержимых Хаосом. В героической битве против порождения Хаоса эти верные сыны Империи, ценой своих жизней, предотвратили захват корабля флота Его Императорского Высочества! Храни Император их храбрые души!

В горле у меня пересохло и я сглотнул. Вот так просто? Были люди и нет людей?

— Боюсь, что у тебя предстоит еще один разговор с твоими друзьями. И не уверен, что он будет проще предыдущего, — покачал головой инквизитор. — Если в первом случае — ценой была всего лишь их жизнь, то теперь цена — их поломанная Судьба! Думаешь, они готовы заплатить такую цену?

— Я… не знаю! — еще раз сглотнул я. — А как же теперь мы… будем существовать?

Инквизитор глубоко вздохнул.

— Давай не будем забегать вперед. Пока вам нужно просто исчезнуть. Для этого придётся немного попутешествовать и, попутно, принести пользу Империи.

Я слушал, не перебивая.

— Назовём это… проверкой лояльности. Статус аколита даёт многие преимущества, но его нужно заслужить.

— Я не уверен, что ребята захотят стать инквизиторами, — нахмурился я.

— Вот сейчас обидно было! — снова улыбнулся командор. — А разве не мечта любого Одарённого — приносить как можно больше пользы Империи и Императору? А где еще можно принести больше пользы, как не в рядах Инквизиции?

Я не нашёлся что ответить. Очень не хотелось раздражать этого могущественного Одарённого, а у меня в голове крутились одни ругательства.

— В ряды Инквизиции вступают по доброй воли. Никого силком мы не тянем, — он снова улыбнулся. — Ну надо ж! Не могу поверить! Сопляк, который не мечтает стать инквизитором!

Я снова подождал, когда он успокоится.

— Я оформлю вас как кандидатов. И это будет испытанием. Я убью сразу двух зайцев. Отправлю вас на задворки Галактики и выполню просьбу одного хорошего человека, без разбазаривания и так малого состава Ордена. Вы поможете отбить планету от Хаоса!

— Целую планету? От Хаоса? — удивился я.