Я стану Императором. Книга IV

— Тётя Варя? — удивился я.

— Варвара Фёдорова, если быть точным.

— Почему Казарский выбрал эту планету? — нахмурился я.

— Предполагаю, потому что Ржевский и Воронцовы никогда не воевали друг с другом, — пожал плечами Пашка.

— У этих Линий союз? — продолжал допытываться я.

— Нет, насколько я знаю, — отрицательно замотал головой мой друг. — Скорее, «Пакт о сотрудничестве».

— Ясно, — кинул я.

— Командир, вам нужно это услышать! — тронул меня за плечо капитан.

— Внимание! Эсминец «Араганор»! Говорит Легат 5-го Легиона Имперского Космодесанта Каратели! Что, во имя Императора, вы творите?! Заглушите двигатели и остановитесь! И приготовьтесь к приему абордажной команды!

— Ну надо же! Сам Легат прилетел карать кучку строптивых Одарённых! Ничего не отвечай и продолжай разгон! — буркнул я. — Миура! Что с курсом?

Уильям уже лежал в капсуле Навигатора, подключившись к системам корабля, но еще не ушёл в Астрал.

— Есть наметки, расчётное время прибытия — двенадцать дней! Всё, работаю! — крышка «саркофага» захлопнулась и Навигатор «ушел» на переговоры с Проводником. Тихо клацнул клапан подачи Эссенса, давая Миуре силы совершить задуманное.

— Они выпустили истребители, — напряженно проговорил Дюрер. — Двадцать, тридцать… тридцать шесть бортов… Хмм… Это «Пираньи — 18ш» — «штурмовая модификация», у них до Хаоса много разного оружия, похоже, они не хотят нас захватывать, а будут разносить в пыль…

— К Хаосу их желания! — скривился я. — Прогноз?

— Ситуация хреновая, скажу честно. Наше ПКО может не справиться!

— У нас нет выбора! Мы обязаны справиться! Действуй, капитан!

— Есть, сэр! — кивнул, по привычке Дюрер и включил сирену. — Внимание! Боевая тревога…

Пять тысяч людей на борту. Мои люди и беженцы с Балты. Последнее, что я допущу — это их уничтожение. Да, я не могу вести космический бой напрямую, но есть Подпространство, которое существует и в космосе…

— Инесса, Паша, есть разговор!

Глава XXIV

Честно говоря, я начал потихоньку понимать любовь флотских к своему делу. Хороший корабль с хорошей командой представлял собой, поистине, единое живое существо. А боевой корабль — ещё смертельно опасное существо!

У меня был не лучший корабль в галактике, но точно был один из лучших экипажей. Фраза «Даешь дорогу молодым!» точно не подходила в случае взаимодействия людей с техникой, а тем более, в процессе ведения боевых действий. Молодых можно было ставить на физический контакт в лихой кавалерийской атаке, но в части космических сражений — опыт решал.

Я уже зарёкся когда-либо называть свои экипаж «пенсионерами», глядя на них и на их действия единственное чувство которая приходила мне в голову — было восхищение.

«Араганор» набирал скорость, удаляясь от обречённой планеты. Весь экипж находился на своих ьоевых постах и был готов встретить врага во все оружие. Вряд ли у нас был шанс в прямом противостояние с Большим Кораблём Космодесанта, да я и не собирался это проверять. Интуиция мне подсказывала, что я когда-нибудь схлестнусь с этой Машиной Разрушения в открытом бою. Но, это точно будет не сегодня.

«Пираньи». Любимый аэрокосмический истребитель Имперского Космодесанта. Он, как и другие любимые корабли космодесанта, был хорош своей универсальный платформой, на которую можно было навешать любое оружие, зависимости от поставленных боевых задач. Этот истребитель невозможно было встретить нигде, кроме как у космодесанта. Владеть им было запрещено имперским указом под страхом смерти…

Пилотами в них были обычные люди. Всё-таки, сама идея космодесантника — это физический контакт, в котором он был непревзойдён. Ну, кроме Одарённых конечно. Сажать же в кокпит боевого истребителя идеального солдата, на создание которого было потрачено в десяток больше средств чем на сам истребитель было, по меньшей мере, нерационально.

Да, попасть в пилоты «Пираний» было практически так же невозможно, как попасть в космодесантники. Очередь составляла тысяч людей на одно место, а учитывая малую ротацию личного состава в этих элитных подразделениях и чрезмерно малые боевые потери, некоторым не выдавалось попасть туда совсем, в рамках их короткой человеческой жизни.

Дело в том, что репутация космодесанта хоть и была действительно ужасающей, но была сформирована уже давным-давно. В те времена, когда космодесант был действительно реальным боевым инструментом, а не своеобразным «пугалом», при появление которого, враги в страхе разбегались, либо сдавались.

Исключение составляли легионы космодесанта, непосредственно участвующие в битвах с Хаусом. Вот те — не бежали и не сдавались. Никогда. Легион номер пять Имперского Космодесанта «Каратели» использовался, в основном, для усмирения недовольных политикой Империи и Императора. Своего рода, тот самый «кнут», который использовал Император, когда его оппонент, по какой-то причине, не хотел брать «пряник».

Я понимал недоумение в голосе Легата, когда «Араганор» не подчинился его приказу. Такое, за долгую жизнь, несомненно, заслуженного Легата, случались считанные разы. Пойти против воли Императора? Дураков, обычно не было!

Сейчас, на борту моего корабля, кроме надёжной и опытной команды, было ещё одно оружие. Им были мы, Одарённые. Обычно, в космических сражениях использовались пассивные (или поддерживающие) Дары Одарённых. Прогнозирование, Предвидение или Воодушевление — давали, в зависимости от своих свойств, определённой «буст» какой-либо боевой части корабля, либо всему соединение кораблей, в целом.

Боевые Дары были слишком не стабильными, или имели слишком малую зону действия. Ходили легенды о том, как герои прошлого, перемалывали звёздные армады врага в молекулы, не отходя с капитанского мостика. Что там была правдой, а что вымыслом — я не имел понятия. Так как все описанные эпизоды происходили в глубокой древности. То ли Одарённые «измельчали» нынче, то ли техника сильно продвинулась, но в последние столетия я не слышал подобных героических деяния. Хотя нет. Сергей Иванцов, создатель Линий Роз, как раз каким-то необъяснимом способом уничтожил превосходящий в разы флот его противника в битве за Альтарес. К сожалению, выживших врагов, способных описать содеянное им в живых не осталось, а сам Сергей особо на эту тему не распространялся.

Я больше склонялся к тому, что возможность применения Боевого Дара в космических боях было, но каждый такой случай тщательно скрывался, дабы не дать возможность повторить подобное потенциальным конкурентам.

Итак, в текущих условиях «физики» были бесполезны, но я рассчитывал на Смирнова и фон Таубе. Что из этого получится — скоро узнаю.

— Внимание! Зафиксированы множественные запуски ракетно-торпедного вооружения, — напряженно проговорил оператор РЛС.

— Что-то ребятки поторопились, — хмыкнул Максимилиан. — От таких бойцов я ожидал большего терпения.