Я стану твоим зверем

— Ну а в чём твой путь? — сердито спросила Ренна. — У людей? Или, может, скитаться в гордом одиночестве?

— Это вряд ли! — Яо обернулся, подмигнул залихватски, мол: «Не пропаду!» — У людей мне делать нечего, а одиночество… Я теперь знаю, что искать надо.

Он мотнул подбородком, указывая на руки принцессы и гемнона, которые Ренна вроде бы незаметно для всех спрятала.

— Ты хоть не пропадай совсем, — попросила её высочество, пресекая попытку мужа выдернуть ладонь.

— Арэн знает, где меня найти, — Яо прочесал пятернёй шевелюру, мотнул головой, откидывая волосы назад. — Ладно, не умеем мы прощаться, нечего и начинать. Подари ему первым сына, сестрёнка.

— Я уже работаю над этим, — Ренна попыталась улыбнуться, но, кажется, у неё это не слишком убедительно получилось — губы дрожали.

Да и слёзы на глаза давили.

Яо шагнул вперёд, хлопнул сидящего Велера по плечу, быстро сбежал по ступенькам. Остановился на краю последней, даже, кажется, покачнулся, но устоял. Широко раскинул руки крестом.

— Йо-ху! — заорал так, что эхо пошло гулять между скалистых выступов. Крик мячиком отскочил от краёв чаши долины, от стены серых золотолистов, повторился десятикратно, теряясь в шуме водопада. Тогда Яо завопил ещё громче, и будто бы торжествующе: — Йо-ху!

Дракон сорвался со ступеней, с натугой загрёб выгнутыми крыльями воздух — ветер дул ему навстречу. Напряжённо вытянул шею, навалился грудью и взлетел-таки, пошёл штопором к тучам, мгновенно скрывшись в грязной пене облаков, не оставив после себя и тени.

— Во дурак, — словно бы даже и восхищённо протянул Велер.

— Ты себя в его возрасте вспомни, — посоветовал Нангеши.

— В его возрасте я предпочитал ломать крылья в драках, а не взлетая против ветра.

— Ладно, вали уже, — проворчал Нках.

— Пойдём? — спросила Ренна, оглянувшись на Крылатых. — Холодно…

Желание плакать начисто пропало — хотелось смеяться невесть чему, но ветер действительно пробирал до костей.

— Ты правда подаришь мне сына? — хмуро спросил дракон, не двигаясь с места.

— Нет, не подарю, — чопорно ответила принцесса. Гемнон кивнул, принимая ответ, отвернулся. Рожа, по обыкновению, каменная. Ренна привстала на цыпочки, потянула супруга за волосы, заставляя на себя смотреть. — Нельзя подарить то, что и так тебе принадлежит, — пояснила веско. — Я твоя и всё, что у меня есть, твоё. Дети тоже. Понимаешь?

Крылатый снова кивнул, но как-то неуверенно.

— Всё, что есть у меня, принадлежит тебе? — не повторил, не сказал, а, скорее, спросил.

— Ты ещё сомневаешься? — фыркнула её высочество. — И ты сам, и твоя жизнь, и всё что там у тебя в сокровищнице ещё осталось.

— Не думаю, что его надолго хватит, — встрял Велер. — Если он и дальше с тобой каждую ночь проводить будет…

Арэн, в лице не меняясь, вообще, кажется братца не замечая, оттеснил его плечом, повернулся, загораживая принцессу. Нахмурился, мучительно соображая. Открыл рот и закрыл. Даже захлопнул, будто крышку сундука. Губы сжал так плотно, что они стали почти не видны.

— Я слушаю, — поторопила Ренна, зябко кутаясь в плащ.

Больше всего принцессе хотелось закончить всё это и наконец-то в тепле оказаться. Желательно, с супругом наедине.

— Хочу сказать… — пробормотал гемнон, глядя себя под ноги. — Я хочу сказать…

И замолчал. Ренна положила руку ему на щёку, наклонила голову к плечу, пытаясь заглянуть в глаза, но дракон никаких нежностей не желал. Мотнул головой, даже на шаг отступил. Принцесса тихонько вздохнула: ну вот как, как с таким общаться нормально? Говорит, будто сказать что-то хочет, и молчит, дистанцию упрямо держит.

При императорском дворе одно время ходила шутка, что, мол, настоящий мужчина обязан быть хмур, вонюч, угрюм и волосат. Если верить этому определению, гемнон был просто олицетворением мужественности, даром что не вонял. Зато его хмурости и угрюмости на десяток бы медведей хватило.

— Я. Тебя. Люблю, — бухнул Крылатый, выговаривая каждое слово, будто камни швыряя.

Ренна машинально кивнула, облизала разом пересохшие губы, волосы поправила.

— Спасибо, — промямлила.

Дракон ещё разок кивнул, изобразил странное: то ли поклониться хотел, то ли ногой шаркнуть. Но не сделал ни того, ни другого, а просто развернулся. Кто-то за спиной гемнона — Велер, скорее всего, кто же ещё? — весьма правдоподобно изобразил, будто его тошнит.

Принцесса поймала мужа за рукав, обежала, мелко перебирая ногами, как вокруг майского дерева.

— Подожди, я хотела… — залепетала жалко. По крайней мере, самой Ренне показалось, что вышло это на удивление жалко. — Я тоже тебя люблю! — выпалила одним духом.

— Не говори тоже, — буркнул гемнон.

— Почему?

— Так получается, что ты просто со мной соглашаешься.

— А мне нельзя с тобой соглашаться? — удивилась принцесса.

— Нет, — отрезал Крылатый.

— Ладно, — тут же согласилась её высочество. — Я тебя люблю. И ты меня тоже. Так лучше?

— Гораздо.

Ямочка на щеке показалась на миг и тут же пропала, словно и не было ничего, привиделось. Дракон подтащил Ренну, накрыл полой своего плаща, как крылом.

— Будете ухмыляться — клыками подавитесь, — рявкнул.

Принцесса, прижимаясь к чересчур выпуклой груди Крылатого, улыбаясь, смотрела на солнечный луч, невесть как пробившийся через ватные тучи. Ни кусочка неба ни видно, ни намёка ни синеву, а луч — тонкий, игольчатый, блёсками играющий — был. И золотолисты на северном склоне чаши будто только этого и ждали: засияли, плеснув красками, словно никакого дождя, никакой хмари нет — банальный, даже пошлый символизм. Но иногда он удивительно уместен.

ЭПИЛОГ

Казалось, что усыпальницу сложили не из камня, а из старой выбеленной кости. Луна облизывала скат крыши, резные столбы, ступеньки, оставляя лаково блестящие следы. Но будто стесняясь или не решаясь, не забиралась внутрь, сохраняя между светом и темнотой чёткую границу. Очертания саркофага едва угадывались и то лишь потому, что он был чуть чернее ночи.

Могила ему нравилась. Обычно и надгробие Крылатые делали светлым — розовым или белым. Но тёмно-серый мрамор здесь гораздо уместнее. Во вкусе, а, может, и в юморе Арэну не откажешь — что есть, то есть. Наверное, лет через десять, двадцать, это будет смотреться ещё лучше. Неуместная новизна немного раздражала, мешала. Вот когда столбы оплетёт сухой вьюн, запятнает лишайник, плиты покроются патиной трещин, а скульптуру на саркофаге выгладит ветер и время, тогда всё станет просто идеально.

А ведь он любил идеал, то есть порядок, соответствие. И, в общем, новенькая усыпальница ему соответствовала, правда не до конца.

Мрамор холодил кончики пальцев, покалывал. На ощупь черты скульптуры казались ещё рельефнее, чётче и как-то конкретнее, весомее, что ли? Это лицо ему тоже нравилось — и в камне, и вживую. Предложи кто заменить, не захотел бы другого. Приятно было оставлять после себя что-то настолько настоящее.

Где-то в темноте громко треснула, переломившись, ветка. Он насторожился, прислушиваясь, даже глаза закрыл, чтобы зрение не мешало. Но ничего больше не услышал: то ли ветер подшутил, то ли лиса пробежала. Так или иначе, а настала пора уходить. Гемнон, окончательно спятив от своей бледной жёнушки, мог и патрули на дорогах выставить. А затевать шум сейчас ни к чему, совсем ни к чему.