Я стираю свою тень. Книга 8

– А что тут может быть весёлого? Всем цирковым номерам уже не одна сотня лет. Вот, смотри, гадалка сидит, предсказывает судьбу по картам. Не хочешь узнать, что тебя ждёт?

– Нет. Не верю в такие глупости.

– Хорошо. А вот акробаты-канатоходцы. Не интересует?

– Интересует. Обожаю, когда люди развивают свои умения без помощи искусственных модификаций. Давай зайдём.

Мы вошли. Оказалось, что тут нет никакого навеса, помещение было огорожено плотной тканью по окружности, а на самом верху, вровень с краем стен, ходили, прыгали и лежали на канате канатоходцы. Кассир с терминалом сразу же заметила нас и предложила купить билет. Айрис наблюдала за представлением с открытым ртом. Иногда, в опасные моменты, прикрывала его.

– Есть ли в зале желающие пройти по канату со страховкой? – спросил акробат, обращаясь ко всем.

– А что за это будет? – спросил зритель из толпы.

– Мы вернём вам деньги и сделаем совместное фото на память.

– На памятник! – выкрикнули из зала, смеясь.

Раздался смех. Желающие не объявились. Айрис хитро посмотрела на меня.

– Нет. – Я сразу понял ход её мыслей. – Моё сердце не выдержит.

– Брось, я смогу. У меня полный бак и куча модификаций.

– Зачем тебе тогда идти по канату, если ты заранее знаешь, что сможешь? Никакого адреналина.

– Я не уверена, что смогу, но чувствую, что должна. Хватит уже растить из меня мягкотелую мамочку, пора бы и стариной тряхнуть. – Она подняла руку. – Я хочу!

– О времена, дамы смелее мужчин. Поднимайтесь, девушка.

Женщина в серебристом одеянии сопроводила мою жену на самый верх. Акробат надел на Айрис ремень и пристегнул к нему страховочный трос.

– Когда-нибудь уже ходили по канату? – спросил он у неё.

– Нет, не приходилось.

– Откуда такая смелость?

– Тренирую её перед тем, как пройти финальный аттракцион, кольцо страха. Говорят, оно не пропускает трусов, – сыграла Айрис на публику.

– Всё верно, оно проводит жёсткий и бескомпромиссный отбор, но вы его точно пройдёте. Возьмите шест для баланса, с ним будет проще.

Айрис взяла шест и поиграла с ним, чтобы почувствовать развесовку. Забила барабанная дробь. У меня похолодело сердце. Я понимал, что страховка гарантирует ей жизнь, но предательские мысли рисовали в воображении страшные картины. Супруга поставила правую ступню на канат и перенесла вес тела. Народ замолчал, затихли барабаны. Айрис калибровала модификации, обучая их помогать вестибулярному аппарату. Поставила вторую ногу на канат и чуть не упала. Часто задёргала шестом, но удержалась. Народ разом вздохнул.

– Вот дура, – услышал я рядом, но не подал вида.

Айрис собралась и выровнялась. Стояла ровно, как дневальный на тумбочке, когда старшина в роте. Сделала шаг. Каната слегка заиграл под её весом. Мои модификации подсказали, что теперь надо учесть и этот факт и правильно гасить амплитуды, чтобы не оказаться на качелях.

– Признаться, вы прошли намного дальше, чем я ожидал, – похвалил её канатоходец.

– Я сделала всего два шага. – Айрис решила, что над ней потешаются.

– Пока это рекорд. Голова не кружится от высоты?

– У меня голова кружится только от успехов, – нашла в себе силы пошутить супруга.

Зрители приняли её шутку смехом. Айрис сделала ещё шаг, а потом другой, гасящий колебания. Её движения обрели уверенность. Она дошла до середины.

– Держите, – бросила шест акробату, который ждал её на другом конце каната.

После броска она не потеряла равновесие. Расставила руки в стороны, медленно и вдумчиво дошла до финала. Зал разразился овациями в её честь.

– Что-то вы мне про себя недоговорили, – укорил её акробат. – Не могу поверить, что вы в первый раз шли по канату.

– Я вас не обманула, просто быстро учусь, – объяснила Айрис.

Не думаю, что ей поверили.

– Вы честно заслужили возврат денег за билет. Я получил несказанное удовольствие наблюдать за вами. Уверен, у вас прекрасная работа, которую вы не променяете на работу в труппе акробатов, но обязан предложить. Для вас вакансия всегда будет открытой. Не каждый день попадаются такие самородки.

– Я домохозяйка и каждый день хожу по канату, натянутому из моих нервов, – пошутила Айрис, повеселив толпу. – Спасибо за предложение, но пока я не готова к разъездному образу жизни.

– Жаль, но мы вас будем ждать. Всего хорошего.

– И вам.

Пока Айрис шла через толпу, с неё не спускали любопытных глаз. Да, она стала звездой этого аттракциона. Хотя люди могли решить, что она подставная. Мы вышли наружу и вдохнули свежий ночной воздух.

– Как тебе моё выступление? – спросила жена.

– Мне было страшно, – честно признался я. – Знал, что ты со страховкой, но ничего с собой поделать не мог.

– А мне тут нравится намного больше, чем у реки, – весело призналась Айрис. – Не думала, что массовые мероприятия обставят безмятежный природный отдых.

– Не такой уж он получился безмятежный, – усмехнулся я. – Ну и чем мы себя ещё позабавим?

Нам снова попался на глаза здешний градоначальник. Он шёл решительным шагом, разглядывая вывески. Его подруга держалась за него одной рукой, едва поспевая на высоких каблуках. В другой у неё была зажата плюшевая игрушка. Не иначе выигранная ими на каком-нибудь аттракционе.

– Давай на музыкальное что-нибудь сходим? – предложила главе администрации его подруга.

– Мне медведь на ухо наступил. Пошли на перетягивание каната. Там вес решает. – Он дёрнул её в проход между палатками.

– Вот и идея. – Я потянул Айрис следом за парочкой. – Вес против силы.

Я думал, там будет что-то наподобие перетягивания каната, как на Масленицу, команда против команды. Но тут всё было заточено под зарабатывание денег. Конец каната торчал из аппарата, измеряющего силу, с которой его тянут. На нём имелась шкала со стрелкой, раскрашенная тремя разными цветами, как экономайзер. Синий цвет показывал, что команда слабая, жёлтый – сильная, а красный означал призовую игру.

Глава Николаевки уже успел ухватиться за канат и подёргать.

– Для начала игры требуется как минимум пятеро участников, – пояснил ведущий аттракциона. – Желающие проверить себя, умеющие действовать в команде, прошу!

– Идём. – Я потащил Айрис за собой. – Сломаем им аппарат.

– Гордей, люди могут заметить, что мы с тобой слишком часто выигрываем.

– Да кто тут нас вообще систематизирует? Идём, подыграем главе.

– Ребячество, – оценила мои позывы жена.

Мы подошли к канату и взялись позади градоначальника.

– Дохловатые на вид, – оценил он нас. – Несолидные.