Я стираю свою тень

— Эти, — она ткнула, как мне показалось, наугад.

— Нет, эти не хочу. А вот эти свежие? — я показал на курабье.

— Да, сегодня напекла, — огрызнулась продавщица.

— Я возьму их. И… — я посмотрел на витрину с крепким алкоголем. К моей радости, там был большой ассортимент бутылок по «ноль-двадцать пять» по сравнительно доступной цене. — Вон ту бутылку водки с колоском.

— Чекушка, — прохрипел за спиной ханыга.

Продавщица посмотрела на меня, как на бродячую собаку.

— Это не мне, — поспешил я разубедить ее в предположениях. — Девушке одной.

— Вы не из одной компании? — она кивнула на ханыг. — Они тоже не себе хотят взять.

— Неэээт, — я активно завертел головой.

— Давай с нами, парень, — прохрипел ханыга. — У нас веселая компашка.

Я быстро рассчитался, взял товар и, тихо извинившись, с облегчением выскочил на улицу. Такая работа, как у этой девушки, не по мне. Если ее каждый день бомбардируют подобные личности, то невольно в каждом будешь видеть их отражение.

Айрис смотрела новости, когда я вошел. Она бросила на меня жалобный взгляд. Я решил, что ее переживания по поводу окончания детства еще не закончились.

— Гордей, какой кошмар творится на Земле. Все воюют друг с другом, убивают, грабят, обманывают стариков.

Теперь я понял, что жалость в ее глазах предназначалась всему человечеству с моей планеты.

— Я тебя предупреждал, что к телевидению надо иметь иммунитет. Смотри и слушай, что говорят, как бессмысленный фон, а лучше не смотри вовсе. Как я.

— А зачем тебе эта штука? Власти обязывают иметь? — наивно спросила она.

— Нет, не обязывают, хотя человек без телевизора будет вызывать у них подозрение. Они же так стараются себя по нему показать хорошими. А как еще человек об этом догадается? Не глядя же в окно.

— Тогда зачем ты купил его, а не еду про запас?

— Я смотрю на нем фильмы, которые скачиваю из интернета. А еда про запас мне была не нужна… до сего дня.

Айрис поняла мой явный намек.

— Ты мне расскажешь подробнее, откуда берутся деньги, а я придумаю, как сделать так, чтобы у тебя стало их больше, — пообещала она и полезла в пакет, который я принес из магазина. — Это то, что я думаю? — она вынула оттуда «чекушку» и потрясла ею.

— Да, это водка. Сорок процентов спирта. Она совсем не похожа на мочу.

Айрис отвинтила пробку, поводила носом над горлышком, словно успела приобрести привычку принюхиваться ко всему земному.

— Многообещающе, — произнесла она и приложила горлышко бутылки к губам.

Айрис не остановилась, пока не осушила бутылку. Меня корежило, глядя, как она пьет крепкий напиток. Она выдохнула мне в лицо чистейшим спиртом и вернула пустую бутылку.

— Приятная, не то, что на станции, та воняла резиной, — она разогнула и согнула правую руку, а потом сделала ею незаметный резкий удар. — Вот, теперь я понимаю — сила.

— А как спирт связан с искусственными мышцами? — спросил я у Айрис, не заметив у нее в лице и тени опьянения.

— В теле, с внутренней стороны позвоночника, в грудном отделе вмонтирован гибкий двигатель, раздающий энергию к мышцам и искусственным имплантатам. Топливо заливается через искусственный пищевод, идущий параллельно нормальному. Алкоголь в желудок не попадает.

— А, теперь я понял, почему тебе так не понравилось пиво.

— Вот именно, мы чуть не запороли движок. Не думаю, что здесь есть специалисты, способные починить его.

— А я чуть было не подумал, что у тебя проблемы с алкоголизмом, — усмехнулся я, вспомнив про свои опасения.

— Проблемы? — Айрис засмеялась. — Я была бы рада разменять все свои проблемы на алкоголизм. Одна забота — бухнуть. С нашей-то медициной и не сопьешься толком, восстановят.

— Да уж, здорово. А с нашей лучше не болеть, — иногда я сам себе напоминал нудящего старика. — Пойду, поставлю чайник, поужинаем чайком с печеньками.

Я потряс перед Айрис пакетом с курабье. Она ловко выхватила его у меня из рук и, разорвав, вынула печенье. Обнюхала его со всех сторон, постанывая от удовольствия, затем откусила.

— У-м-м, какое оно вкусное! — Айрис закрыла глаза, сконцентрировавшись на ощущениях вкусовых рецепторов. — Как это у вас получается так вкусно готовить?

— Судя по тому, как строго регламентирована ваша жизнь, то и рецептов приготовления еды это тоже коснулось. Безопасно, питательно, но безвкусно. Еда должна удовлетворять организм калориями, питательными веществами и микроэлементами. Всё, что относится к эстетической стороне питания, вызывает потребность в наслаждении едой, и далее приводит к чревоугодию, что есть смертный грех. У нас грешить не возбраняется, — подытожил я свое предположение насчет разницы в наших кухнях.

— Так и есть, — согласилась моя гостья. — Безвкусная жизнь с безвкусными радостями. Да за такую печеньку на моей станции и убить не жалко.

Айрис повертела печенье в руках, вожделея ее взглядом. Затем отправила ее в рот, прижала губами и медленно откусила. Проделывала она это всё с какой-то эротической грацией и звуками, от которых мне становилось жарко. Наш ужин совсем не походил на чаепитие, больше на какую-то прелюдию к соитию, но только в моем воображении.

Из всего кулька я успел съесть только три печенья, остальное досталось Айрис. Она трижды наливала себе чай, ревностно следя через плечо за тем, чтобы я не объел ее. Мне было смешно наблюдать, что она относится к такой простой вещи, как курабье, как к невероятной ценности.

— Если начать контрабанду этого печенья на нашу станцию, то можно запросто подкупить людей, которые имеют особый доступ к настройкам системы социальной ответственности, и поднять мне уровень, — на губах и подбородке Айрис прилипли крошки. Она печально посмотрела на пустой пакетик. — А завтра будут еще такие же? — спросила она меня с надеждой.

— Я… я не собирался, — мне показалось это наглостью. — Если я не буду экономить, то нам придется голодать перед зарплатой несколько дней.

— Вот дерьмо, — Айрис легонько стукнула кулаком по столу. — Завтра с утра начнем думать, как добыть денег. Хватит идти на поводу у власти, ограничивающей тебя в них.

— Она меня не ограничивала. Моя зарплата — это мой выбор, — признался я.

— Да? — она удивилась. — Значит, завтра будем выбирать из других вариантов.

Моя интуиция подсказывала мне, что человек с сомнительной репутацией вряд ли найдет хоть один легальный вариант, который сможет кардинально поменять мое материальное положение.

— Спасибо, но я пока не готов менять работу. Я там на хорошем счету, ни опозданий, ни прогулов, к тому же, мне обещали скоро поднять зарплату.

— У-у-у, я прямо чувствую в тебе законопослушного гражданина станции, который всю жизнь ждет, что станет лучше. Тоска зеленая. Я тебе сказала, завтра начнем думать, как добыть денег.