Я стираю свою тень

Мы прошли мимо большого помещения, в котором работали несколько женщин в таких же белых халатах и платках, как в каком-нибудь военном госпитале или столовой. Вышли в коридор без окон и дверей, прошли по нему метров десять и остановились у дверей. Женщина отсканировала отпечаток пальца на устройстве рядом с ней. Раздался мужской голос.

— Чего там?

— К вам на прием. Как вас представить? — спросила она у меня шепотом.

— Гордей. Детектив Гордей.

— Детектив Гордей с коллегой, — последнее она добавила от себя, посчитав, что не со своей же девушкой приперся я на аудиенцию к такому человеку.

— Отлично, — раздался знакомый голос из динамика.

Щелкнул электрический привод замка. Женщина потянула за ручку толстую металлическую дверь, выглядевшую до открытия деревянной и хлипкой.

— Входите.

Мы вошли и оказались у рамки металлоискателя. Нас проверил крупный парень с огромным пистолетом в нагрудной кобуре. Удовлетворившись осмотром, кивком головы направил нас в нужную сторону. Наконец, мы с Айрис оказались в небольшой оранжерее, пахнущей сырой землей и зеленью. «Крестный отец мафии» ходил с лейкой и поливал растения.

— Для меня нет ничего лучше заботы о тех, кто не может сам о себе заботиться. Мы выдернули растения из естественной среды обитания ради удовлетворения своих эстетических потребностей, и теперь в долгу перед ними. Обязаны заботиться, чтобы они не чувствовали себя обделенными. Вам знакомо это чувство? — мафиози посмотрел на Айрис, явно заинтересовавшись ею. — Вы похожи на олеандр.

— Спасибо. Меня зовут Айрис. Я напарница Гордея. И мне знакомо чувство, когда приходится кардинально менять место обитания.

— Я сразу понял, что вы не из наших мест. Ваша нездешность бросается в глаза. Откуда вы?

— Издалека. Боюсь, если я назову вам место, где я жила, вам это ни о чем не скажет.

— Такая глушь? Что ж, твое право. Надеюсь, желание лучшей жизни в тебе не угасло после того, как ты вырвалась на свободу, — мужчина вылил остатки воды из лейки под корень какому-то яркому цветку. — Вот, значит, с кем ты хотел обсудить мою просьбу. Значит, у этой девицы красота не единственное достоинство.

— Она соткана из одних достоинств. Без нее наше детективное агентство не состоялось бы, — признался я.

— Потрясающе. Обычно красивые девушки не думают о том, как заработать честным трудом. Ну, не будем терять времени, перейдем к тому, ради чего вы здесь оказались, — мужчина указал нам на маленькую уютную беседку, окруженную искусственным прудом с плавающей в нем рыбой.

Мы прошли внутрь и уселись на деревянные скамьи. Мафиози нажал на кнопку на деревянной опоре, поддерживающей крышу беседки.

— Мари, принеси нам три кофе, — он подошел и сел рядом. — Не пью спиртное уже два года. Хотел бы, но здоровье не позволяет.

— Мы тоже, — ответил я за нас с Айрис.

— Превосходно! Итак, имеет место быть крысятничество. Хотел сказать воровство, но это не по нашим понятиям. Воровать у воров другое дело. Помимо меня есть еще три персоны, которые имеют доступ в помещение с общаком.

— Там камер нет? — удивилась Айрис.

— Нет. Не было нужды. Это же сразу дать понять, что доверия нет. У нас так не принято. Неоправданный намек на недоверие может привести к самым ненужным последствиям. Поэтому я не буду привлекать никого из своих кругов, ибо это грозит мне потерей авторитета в случае, если я не вычислю того, кто забрался в общак. Крыса рано или поздно вскроется, но у меня нет времени ждать. На кону большие перестановки в городе, и если я сейчас не вычислю ее, то потом могу и не дотянуться. Короче, мне нужны ваши идеи, как вычислить крысу, — авторитет уставился на меня в ожидании дельных предложений.

Я смутился под его тяжелым взглядом. У меня не было вообще никаких идей. Ну, разве что предложить пытки.

— Самый лучший способ вычислить лжеца — это дать ему намеки на подозрения, спрашивая об одном, подразумевая другое. Мимика выдаст его с головой, потому что он будет волноваться и бессознательно реагировать как лжец. Я изучала эту тему и проводила большое количество времени за практическими занятиями.

— Тааак, в нашем раскладе появился новый знаменатель. Придется делить еще и на тебя, красотка. Она правда такая умная? — спросил с усмешкой мужчина.

— Да, она профессионал в этом вопросе, — я сделал вид, что не заметил иронии.

— Профессионал — это хорошо. Люблю доверять дела профессионалам, а не шабашникам с ноутбуком. Полиграфы, мать их. Давай проверим, какой ты профессионал на деле.

— Я готова, — без тени смущения произнесла Айрис.

— Я буду называть числа, одно из которых будет равно моему возрасту, а ты определи, какое именно, — предложил криминальный авторитет.

— Это не совсем корректно. Вы не будете волноваться и пытаться скрыть правду. Я предлагаю немного усложнить задачу. Вы утроите нам жалование, если я угадаю ваш возраст. Идет?

— Ох ты какая, — мужчина поджал нижнюю губу. — Цепкая. С такой мордахой и деньгами можешь многого добиться. Например, пробраться в Думу.

— Я не знаю, что это, — честно ответила Айрис.

Авторитет засмеялся, будто не поверил ей.

— Я готов рискнуть, — сообщил он.

— Называйте.

— Пятьдесят четыре.

Айрис никак не отреагировала.

— Пятьдесят семь.

Айрис внимательно смотрела на мужчину и молчала.

— Сорок девять.

Она снова никак не отреагировала.

— Называть еще? — поинтересовался авторитет.

— Давайте.

— Пятьдесят три с половиной.

— Вам пятьдесят четыре, — уверенным голосом заключила Айрис.

Крестный отец преступного мира какое-то время молча смотрел на нее, словно испытывал театральной паузой на стрессоустойчивость.

— Вот бабенка, а! Обобрала меня за пять минут. В каком месте я прокололся? Что меня выдало?

— Пари считайте недействительным. Просто мне хотелось, чтобы ваша реакция была более явной. Выдали вас руки. Когда вы говорите правду, то ладони у вас движутся внутрь, а когда лжете — наружу. Совсем чуть-чуть, но я это заметила.

— Стерва какая, — произнес авторитет уважительным тоном и посмотрел на свои ладони. — Я бы взял тебя в помощники.

— Не, спасибо. Нам и на своем месте хорошо. Гордей идеальный напарник. Мы очень слаженный коллектив.

— Наслышан, но больше о твоем напарнике. Здорово вы тогда обгадили малину этим гастролерам.

— Спасибо, — поблагодарил я хозяина оранжереи.

— Ладно, убедили меня. Рассказывайте, как собираетесь действовать.

— Вам надо собрать их под каким-нибудь предлогом всех вместе, — предложила Айрис. — Чтобы я могла находиться рядом и смотреть, как они реагируют.