Я так хочу!

– По-моему, кто-то говорил, что нам не стоит спешить – А кто спешит? – спросила Тина, ныряя в подъезд своего дома. – Он даже не знает, что ты вернулась. По-моему, пора ему сказать – пусть возбудится.

– Ну ладно… – согласилась Саммер. – Давай позвоним.

– Я скажу, что это будет стоить очень дорого! – воскликнула Тина, и глаза ее сверкнули. – Пожалуй, надо соврать, что ты решила завязать с этим бизнесом и что ты согласна встретиться с ним только в виде исключения.

– А можно я послушаю, как ты будешь с ним разговаривать? – спросила Саммер, постепенно просыпаясь.

– Конечно. Второй телефон в кухне, – объяснила Тина, открывая дверь квартиры и пропуская Саммер внутрь.

Они дозвонились почти сразу.

– Привет, Норман, – проговорила Тина низким сексуальным контральто. – Помнишь меня? Я – Тина. Мы как-то были у тебя вместе с Саммер. Ее-то ты наверняка не забыл. Это такая шикарная блондиночка, которая так тебе понравилась. Нас прислала Дарлен. Ну помнишь?

– Помню, конечно, – ответил Норман, причем Саммер показалось, что он успел принять солидную дозу.

– Ты просто торчал от Саммер, – продолжала Тина – И все время спрашивал у Дарлен, когда она вернется. Но, понимаешь, Саммер решила выйти из игры. Она делает исключение только для особенных клиентов… – Она хихикнула. – А теперь хорошие новости, Норм. Ты входишь в число привилегированной публики.

– Почему бы вам не приехать ко мне, девочки? – пробормотал Норман Бартон. – Прямо сейчас, а?

– Ну, я не знаю… – Тина сделала вид, что колеблется. – Если мы приедем, тебе придется заплатить нам заранее. И ни слова Дарлен, ладно? Потому что еще раз говорю: Саммер завязала с этим бизнесом. Короче, теперь ты будешь иметь дело прямо со мной, понял?

– Все будет, как ты скажешь, крошка.

– Да, и еще одно, – спохватилась Тина. – Ты можешь заплатить наличными? Это будет стоить дороже, чем обычно, потому что, как я тебе сказала, Саммер…

– Понял, понял, – перебил ее Норман с пьяным смешком. – Твоя подруга больше не занимается этим делом. В общем, берите такси и валяйте сюда. Я жду.

– Уже летим, – ответила Тина и повесила трубку.

Когда Саммер вернулась из кухни в комнату, на губах Тины играла торжествующая улыбка.

– Видала? Все просто. Проще не бывает!

– Но ведь уже половина одиннадцатого. – Саммер зевнула. – Я чувствую себя совершенно разбитой. Это и перелет, и разница во времени, и все прочее…

Тина уже вертелась у зеркала, взбивая свои темные кудряшки.

– Ты что, не хочешь развлечься с Норманом?

– Может, все-таки лучше завтра?

– Не дергайся, – отозвалась Тина и, взяв в руки свою сумочку, достала оттуда маленькую белую таблетку. – Вот прими.

Это поможет тебе проснуться.

– Что это?

– Так, ничего особенного. Видишь, я тоже съем такую. – Она снова полезла в сумочку, и Саммер, не желая отставать, проглотила таблетку.

– Вот и молодец, – заметила Тина, бросив в рот такую же белую пилюлю. – Вот увидишь, не пройдет и пяти минут, как ты почувствуешь себя бодрее.

– Слушай, я вот что хотела спросить… – Саммер неожиданно замялась и покраснела, и Тина удивленно воззрилась на нее.

– Что?

– Может быть, будет лучше, если мы с Норманом встретимся только вдвоем – только он и я?

– Я что-то не помню, чтобы он сказал «Пришлите мне одну блондинку» или что-то в этом роде, – обиженно возразила Тина. – Так ты идешь или нет?

Саммер кивнула. Она была совершенно уверена, что когда Норман увидит ее, он сразу поймет, что ему нужна только она, и отошлет Тину. Ну, а дальше все пойдет само собой.

Первое, что сделала Никки, это заставила Айдена отвезти ее в особняк в Малибу, чтобы проверить, нет ли там Саммер.

– Как ты думаешь, – спрашивала она каждые десять минут, – Саммер в Лос-Анджелесе?

– Откуда я знаю, – пожал плечами Айден. – Но, судя по тому, что мне известно, твоя дочь вполне в состоянии сама о себе позаботиться.

– Но ей всего пятнадцать лет, Айден! – возмутилась Никки. – Пятнадцать!

– Ну и что? Она твоя дочь.

– Лос-Анджелес – не самое подходящее место для таких молоденьких девушек, как она. Здесь слишком много подонков и всякого отребья.

– А не может ли быть, что она осталась в Чикаго, у какой-нибудь подруги? Твой бывший не может это выяснить?

– Я хорошо знаю Шелдона и думаю, что он перевернул вверх дном весь Чикаго. Сейчас он летит сюда.

– Саммер оставила какую-нибудь записку?

– Нет. Экономка сказала Шелдону, что Саммер ушла в школу довольно поздно и что не хватает кое-какой одежды. Да, кажется, у Шелдона пропали деньги.

– Черт! – выругался Айден, нажимая на тормоза и выкручивая руль, чтобы избежать столкновения со впереди идущей машиной, которую занесло на мокром асфальте.

Никки пошарила под сиденьем и, нащупав пряжку ремня безопасности, пристегнулась.

– Пожалуйста, будь осторожнее, – сказала она умоляющим голосом. – Мне бы хотелось добраться до дому живой и невредимой.

Айден что-то проворчал себе под нос.

– Что?

– У нее есть приятель? – спросил он, заметно снижая скорость.

– Нет, насколько я знаю. Шелдон разговаривал с парнем, с которым Саммер была в кино накануне вечером, но он ничего не знает. – Она судорожно вздохнула. – О господи, Айден, только бы она оказалась дома!

– Не понимаю, – проговорил он, – почему Саммер не позвонила тебе, если действительно задумала вернуться в Лос-Анджелес?

– Откуда мне знать? – раздраженно буркнула Никки.

– Не расстраивайся. Я уверен, ты ее найдешь.

– Может быть, Ричард что-нибудь знает… Когда Саммер была здесь, они чудно ладили.

– Так позвони ему.

Никки достала из сумочки свой сотовый телефон и набрала телефон Ричарда.

– Это Никки, – сказала она, когда Ричард взял трубку.

– Странно, что ты не на вечеринке, – едко заметил он, не потрудившись ответить на приветствие. – Даже меня туда пригласили; Лара сама просила меня заглянуть хотя бы на полчасика…

– Почему, хотела бы я знать? – не сдержалась Никки, на мгновение забыв о дочери.