Я так тебя ждала

– А ты поверь, – заметила Лана, поднимая чашку с чаем.

– И теперь вам придется работать вместе. Это замечательно.

– Замечательно? Да мы просто превратим друг друга в пепел.

– Но ты же рассказала ему об ошибке?

Лана все еще ощущала слабое чувство вины. Ведь она заставила Грега поверить, что сама поместила эти два объявления. В конце концов, это ради блага Аннет.

– Ну, да.

– И?

– Скажем, наши отношения несколько… непросты.

– Понятное дело, ни одному мужчине не правится, когда над ним одерживают вверх, несмотря на обстоятельства.

Лана отдала должное замечанию подруги.

– По-моему, – усмехнулась она, – его беспокоит то, что я знаю о его обращениях к такого рода объявлениям. Мне пришло в голову воспользоваться этим.

Алекс вытаращила на нее глаза.

– Ты собираешься шантажировать его?

– Нет, – Лана удивленно приподняла брови. – Только он этого не знает.

Подруга рассмеялась, а потом покачала головой:

– Выглядит небезопасным.

– Я не боюсь мужчин с юридическим образованием.

– Я не об этом. – Алекс сделала еще глоток, а потом поставила чашку. – Думаю, между тобой и Грегом Хили что-то есть.

Лана от удивления открыла рот.

– Что? Да ты сама его видела: Грег Хили – образец алчности.

– И что?

– К тому же он собирается снести мой кафетерий и построить гараж. Алекс, я просто не перевариваю его!

Похоже, Алекс не верила ей.

– От любви до ненависти один шаг.

– Но он мне безразличен!

– Когда люди безразличны, о них говорят без эмоций. Лана закатила глаза, а Алекс добавила:

– Даже странно, почему ты не упомянула, как он красив.

– А он красив? – спросила Лана, разглядывая растворяющееся молоко в чашке. – Не заметила.

– Скорее всего потому, что твои мысли заняты другим, – серьезно заметила Алекс. – Об этом свидетельствуют и круги под глазами.

Лана сделала маленький глоток из своей чашки.

– Я легла очень поздно. Работала над тем, что мы собирались обсудить с Грегом, то есть мистером Хили.

Она не стала объяснять, что причиной ее бессонницы послужили воспоминания о том, как они шли рука об руку к ней домой, как мило беседовали, пока он не стал внушать ей опасения. Но чего она боится? Потерять свой доход и связи с людьми, которые возникли у нее благодаря кафетерию? Или нарушить возложенный на себя обет безбрачия?

– Лана, спустись на землю.

– Что?

– Я спросила, тебе пришло что-нибудь стоящее на ум?

– Как сказать, ведь я не архитектор, – она вздохнула и пододвинула к себе рабочие бумаги. – Но я по-разному пыталась соединить коммерческие и жилые здания.

Они просмотрели планы, эскизы, наброски. Наконец Алекс отрицательно покачала головой:

– Извини, но я не вижу ни единого взаимовыгодного решения.

– А я и не надеюсь его отыскать, – произнесла Лана. – Но мне хочется верить, что все тяготы падут не только на одну небольшую группу людей.

– Ну, похоже, плечи Грега Хили могут вынести любой груз, – заметила Алекс с хитрой улыбкой.

– Здесь строго деловые отношения.

– А могли бы быть и другие.

Лана нахмурилась, тем не менее краска залила ее лицо.

– Алекс, тебе не кажется странным, что богатый интересный холостяк вынужден прибегать к частным объявлениям?

– Ага, все-таки ты находишь его интересным.

– Не старайся переменить тему.

– А может, он застенчивый.

– Ну, конечно. Хватило же у него духу выступить на заседании комитета. Да он просто людоед.

– Ну, тогда он застенчив с женщинами.

– И поэтому набросился па меня в моей же спальне.

– Значит, ты ему жутко поправилась.

– Значит, он посчитал меня легкодоступной.

– Ну, хорошо. Ты права, – вздохнула Алекс. – Раз ты считаешь, что он мерзавец, я на твоей стороне. Просто не забывай, в первую встречу я тоже думала, что Джек – мерзавец.

– Джек и был таким, когда вы только познакомились.

– Люди могут меняться, – лукаво улыбнулась Алекс. Лану охватило раздражение.

– Если б в моей жизни было время для мужчин, я бы никогда не выбрала Грега Хили, чье единственное достоинство в его брате.

– Похоже, его брат – душка. Но тогда и Грег не может быть плохим, раз живет с ним.

– И с женщиной по имени Ивонна.

– Ага. Страсти накаляются. И когда ты собираешься встретиться с бесславным мистером Хили снова?

– Он ждет, что я позвоню ему, как только соберусь с мыслями.

Лана понимала, что ее план подразнить Грега может плохо обернуться для нее. Но когда женщину загоняют в угол, она защищается всеми подручными средствами. А пока она даст ему помучиться.

– Ты разговаривал с Ланой, Грегори?

– Нет, – последовал ответ. Если Вилли спросит об этом еще раз, с Грегом случится припадок. – Собрание было только вчера вечером, – напомнил он спокойно.

– Я пробовал, как будет звучать ее имя. Лана Хили. Грегори, правда здорово?

Брат перерезал нить на сосиске с большим усилием, чем требовалось.

– Прекрасно, старина, просто прекрасно.

– Кто такая эта Лана? – поинтересовалась Ивонна, глядя то на одного, то на другого.

– Никто, – ответил Грег.

– Очень красивая девушка с чудесными белыми волосами и фиолетовыми глазами.

Ивонна вопросительно посмотрела на Грега. Тот только вздохнул.