Я тебя испорчу

— Эдит Уортон, — ответила удивлено.

— У тебя есть её книги?

— Ты собралась читать?

— Да, почему бы и нет. Ты мне дашь книжки?

— Да-а-а. Конечно, — промямлила растерянно, помрачнев. — Чуть позже занесу.

— Отлично. Спасибо. Ты чего поникла?

— Нет-нет, всё хорошо.

Он действительно нравится ей. И она ему больше подходит, чем я. Смирись Эмили и живи дальше, тебе же только шестнадцать. Отсутствие боя во всяком случае не ведёт к потерям. Но я ошиблась.

В момент когда я перебирала полку, в поисках нужных книг, на телефон пришла смс. Удивлено открыла.

«Привет, не видел тебя сегодня. Всё хорошо? Как насчёт померзнуть на балконе в два часа ночи? Нэт.»

Прикусила до боли губу. Невероятно просто.

«Всё нормально. Прости, но нет. Ты прав, не стоит общаться за спиной сестры. Думаю, ты сам понимаешь.»

Отправила, проклиная себя. Но это правильно! Нужно вообще свести к минимуму наше общение и встречи, и всё будет нормально. Столько лет жила без Натаниэля и дальше продолжу.

Но это оказалось сложнее, чем я думала. Хоть и реже, но мы всё равно пересекались. И сердце каждый раз подпрыгивало то ли от радости, то ли от грусти. Не разберёшь, если честно.

Очередная суббота сулила сидение в своей комнате. Вышла с утра, чтобы запастись едой, но дом уже был полон народу. Удивлено прошла к кухне, оглядываясь по сторонам.

— Милая пижамка, — буркнул Натаниэль, что сидел за столом с чашкой кофе.

Опустила взгляд на футболку и шорты розового цвета с единорогами. Закатила глаза, молча открыла холодильник.

— Ты в поход собираешься? — поинтересовался спустя время, глядя на то, как я набрала кучу еды. — Или у тебя забастовка какая-то?

Не нашла в себе силы ответить, поэтому молча развернулась и двинулась к двери.

— Эй, ты что меня игнорируешь? — преградил мне путь.

— Это моя любимая пижама, если хочешь знать, — фыркнула раздраженно.

— Ты что обиделась? Это был не сарказм. Я впервые тебя вижу в обтягивающих вещах и у тебя замечательная фигура.

Рот раскрылся от удивления. Щеки обожгло румянцем. В голову ведь не пришло даже.

— Ты меня избегаешь? — вскинул брови Нэт, заметив, что я совершенно растерялась.

— Да, — ответила просто, кивнув на еду, пояснила. — Забастовка. От первой любви, которая меня нервирует при встрече и передвигается по моему дому.

— Эми, — прыснул от смеха. — Радикальные у тебя меры, конечно.

— Какие есть, сейчас ты ухудшаешь мое состояние.

— Ты не хочешь со мной общаться? — переспросил нервно. — Не хочешь меня видеть?

— Очень хочу! — вырвалось прежде, чем я успела подумать.

— Давай позже поговорим, а то сейчас мне нужно, — выдавил умоляюще

Но я перебила:

— Невеста ждёт, я понимаю.

— Я бы с удовольствием провёл время с тобой, но сейчас не могу. Мне надо, — вздохнул и отвёл взгляд. — Подобрать костюм, который лаконично смотрится с платьем Ребекки.

— Так и слышу в голосе восторг, — сложила нервно руки.

— Натаниэль? — послышался голос матери, а я задумалась, глядя на него. — Тебя ищет Ребекка.

— Мам? — откликнула её, впиваясь ногтями в кожу.

— Да?

— Мне нужна помощь в новом эссе, — буркнула, а Натаниэль вскинул брови.

— Господи, сколько ты их пишешь.

— Вообще-то мне нравится, но, — запнулась, лихорадочно соображая. — Я не успела прочитать книгу, поэтому Нэт с удовольствием мне поможет.

— Гиблая затея, — шепнул мне Натаниэль.

— Прямо сейчас? — удивлено уточнила мама. — Но ему нужно…

— Я могу прочитать и сама, но тогда я не успею выбрать себе платье, — выпалила, наблюдая за реакцией матери, что вмиг оживилась.

— Платье? Ты наконец-то превращаешься в девочку? — подлетела ко мне, а я кивнула и улыбнулась.

— Ну-у-у, это же мой первый бал всё-таки, — промямлила тихо.

— Действительно, боже, радость-то какая. С туфлями я тебе помогу.

— Хорошо, мам. Ребекке?..

— Да, я ей передам, пусть выберет костюм сама, — повернулась к Натаниэлю. — Конечно, если ты не против?

— Нет, что вы, — отмахнулся тот, пряча ухмылку.

— Отлично, — радостно заключила мама и унеслась.

— Ты, — ошарашенно выдавил Нэт, но я перебила, схватив его за руку.

— Пошли, пока Ребекка до тебя не добралась!

Потянула в свою комнату. Закрыла двери с тяжёлым вздохом, прислонилась к ней спиной.

— Я слушаю, — произнесла напряжено. — Ты хотел поговорить.

— Почему мы не можем просто дружить? — поинтересовался таким же тоном и бухнулся на мою кровать, осматриваясь. — И ты, правда, таки наденешь платье?

— Ну, теперь придется, — фыркнула раздраженно. — Ты понимаешь, что я схожу с ума?

— Более чем.

— И как это понимать? — подошла и села рядом.

— Ты мне нравишься. Я вижу, что тебе в это сложно поверить, но ты, правда, мне очень нравишься. Но если я расторгну помолвку…

— То твоя семья потеряет бизнес, — закончила, закатив глаза.

— Всё гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Если бы на кону было только семейное дело и деньги, — запнулся, наверное, подбирая слова. — Но. На компанию отца подали в суд. И если он его проиграет. Ему грозит тюрьма.

— Оу, — выдавила расстроено.

— Реббека и помощь ваших родителей единственный шанс отца избежать этого.

— Какой кошмар, — откинулась на кровать и закрыла глаза. — Я так надеялась, что это слухи. Твоего отца обвиняют в мошенничестве?

— Откуда ты?.. — шикнул изумлённо.

— Я читаю все новости, — махнула рукой, посмотрев на него.

— Папа виноват только в глупости! Доверился тому, кому не следовало. Его просто кинули и подали в суд, вымогают много денег. Господи, почему я вываливаю свои проблемы на ребенка. Прости, я, — закрыл лицо руками, облокотившись на колени.

— Всё нормально, — проговорила, сжав его плечо. — Расскажешь?